Peu avant le début du premier tournoi du Grand Chelem en 2023, l’Australie se retourne en matière de Corona : les joueurs infectés sont également autorisés à concourir.
Novak Djokovic ne digérera sans doute jamais complètement sa déportation spectaculaire avant le début de l’Open d’Australie en 2022. “Vous ne pouvez pas oublier quelque chose comme ça. C’est quelque chose qui restera probablement avec vous jusqu’à la fin de votre vie”, a déclaré le Serbe de 35 ans, revenant sur les événements d’il y a un an. A cette époque, il a été expulsé du pays après une longue impasse en raison de son statut vaccinal incertain.
Douze mois plus tard, l’association nationale Tennis Australia a fait demi-tour lundi en ce qui concerne Corona. Le chef de l’association, Craig Tiley, a annoncé de manière surprenante qu’à partir du 16 janvier à Melbourne, les joueurs infectés par le virus corona seront également autorisés à jouer leurs matchs. Il n’y aura aucune obligation de tester, les organisateurs comptent sur le bon sens des joueurs et des salariés.
“Nous avons clairement indiqué à nos joueurs ainsi qu’à nos plus de 12 000 employés. Nous avons demandé que si quelqu’un se sent malade, il doit rester à la maison”, a déclaré Tiley, cité par le journal australien The Age. Néanmoins, il pourrait “potentiellement y avoir des joueurs qui rivaliseront avec COVID”. L’annonce d’une infection appartient aussi aux joueurs.
Tennis: éloges et critiques après le revirement de Corona
Les organisateurs veulent procéder comme c’est “actuellement courant dans la société”. Le joueur australien Alex de Minaur a déclaré que les joueurs étaient “heureux d’être de retour là où ils étaient avant COVID”.
Le professeur Michael Toole du Burnet Institute de Melbourne, en revanche, critique cette approche. “Nous sommes au milieu d’une vague, je ne pense pas que nous devrions continuer à envoyer signal après signal au public que tout est fini parce que ce n’est pas le cas”, a-t-il déclaré à The Age.
Toole est principalement préoccupé par les joueurs individuels : “Imaginez jouer au tennis sur un court extérieur à 35 degrés alors que vous venez d’attraper un virus qui affecte tous les organes du corps.” Lorsqu’il s’agit de la santé des joueurs, une telle décision est “négligente”.