En route vers son premier titre de champion, les nuls ne suffisent pas au Bayer Leverkusen. L’équipe de l’entraîneur Xabi Alonso jouera donc également pour une victoire contre Bochum à la fin de l’année. Mais un match nul suffirait pour un record.
Le Bayer aborde l’année du Championnat d’Europe en tant que leader de la Bundesliga. C’est déjà clair avant le match à domicile de mercredi contre le VfL Bochum, puisque le Bayern Munich, poursuivant, ne disputera son match de rattrapage contre l’Union Berlin qu’en janvier. Cependant, il n’est pas encore clair si l’équipe de Leverkusen abordera la nouvelle année en tant qu’unique détenteur du record de départ.
25 matchs de compétition sans défaite serait le record de départ
Le Hamburger SV a réussi à ne pas perdre 24 matchs de compétition consécutifs lors de la saison 1982/83. La défaite 1-2 en huitièmes de finale de la Coupe DFB contre le Hertha BSC le 17 décembre 1982 était la première défaite de la saison du HSV. Leverkusen a déjà égalisé avec 24 matches de compétition sans défaite et peut désormais dépasser Bochum à domicile.
Granit Le record du Bayer est particulièrement important pour Xhaka car il le rapprocherait encore d’un titre de champion dans l’un des meilleurs championnats d’Europe. Jusqu’à présent, il n’a été champion de Suisse qu’avec le FC Bâle. Le joueur de 31 ans a célébré des victoires en coupe avec l’Arsenal FC, mais aucun championnat.
Xhaka joue le titre avec Arsenal dans la dernière partie de la saison
Les choses ont été particulièrement amères pour lui en Premier League la saison dernière : après 15 matchs, Arsenal comptait 40 points, soit un de plus que le Bayer désormais, et était en tête du classement avec huit points d’avance sur Manchester City après 29 journées de match. À la fin de la saison, après 38 matchs, ils avaient cinq points de retard – et le rêve de leur premier championnat depuis 2004 s’est anéanti.
Pour éviter qu’une situation similaire ne lui arrive à nouveau à Leverkusen, il a un peu freiné son euphorie après la victoire 3-0 contre l’Eintracht Francfort dimanche : « Rien n’est encore gagné. Après six mois, personne n’a gagné ». « Ce que nous faisons en vacances. Et puis nous abordons la nouvelle année à toute vitesse. » En attendant, les rêves de titre sont légitimes : « Bien sûr, vous pouvez rêver. Nous traversons actuellement une phase qui est d’une beauté brutale pour tous les fans de Leverkusen, pour nous, les joueurs, et bien sûr pour tout le monde au club », a déclaré Xhaka.
Xhaka attend avec impatience ses premières vacances d’hiver en sept ans
Mais Xhaka prévient aussi. En Premier League, les huit derniers matchs de la saison auraient suffi pour perdre le titre : « C’est pourquoi je parle par expérience. Parce que je sais ce que ça fait d’être là-haut et de ne pas gagner à la fin. » Tout dans le football peut changer du jour au lendemain, c’est pourquoi le Bayer doit « continuer à travailler les deux pieds sur terre ».
Du travail doit également être fait pendant les prochaines vacances de Noël, que Xhaka « attend probablement le plus avec impatience dans tout le club » car il ne le sait pas depuis son séjour sur l’île. Les matchs y ont été joués à Noël : « Après sept ans, avoir enfin à nouveau des vacances d’hiver est très bien pour moi et ma famille. Ces dernières années, j’ai surtout joué les 26 et 28 décembre ainsi que le 1er janvier. » C’est pourquoi il « profitera des vacances. Mais j’essaierai aussi de revenir le plus en forme possible pour pouvoir continuer à jouer à ce niveau ».