Choisir consciemment de ne pas grimper de plus en plus haut sur l’échelle de carrière ? La tendance à changer radicalement de cap – même si cela a des conséquences sur le salaire et/ou le statut – gagne du terrain. Mais la rétrogradation n’est pas encore monnaie courante : « L’idée qu’il s’agit d’un pas en arrière reste tenace.
Davy Agten a eu une carrière réussie en tant qu’informaticien. En 2018 il change de cap : il devient agriculteur. Jardiner a toujours été sa passion et son intérêt a grandi. Par exemple, Davy a écouté des podcasts de personnes qui ont commencé une carrière dans le secteur agricole et ont suivi un court cours du soir. Il gère maintenant le Vlinderveld, une ferme d’auto-récolte de fruits et légumes à Zemst.
Le passage du bureau à la nature était un choix conscient. « J’avais décidé par moi-même que je ne voulais plus en faire. Non pas que je n’aimais plus ça, mais je voulais plus de sens à ma vie et faire quelque chose que j’aime faire », dit Davy. « Les gens autour de lui n’étaient pas surpris, mais pensaient aussi que c’était un grand pas. Ils ont dit que je prenais parfois des décisions difficiles et inattendues. Mais cela a été assez bien pensé. J’ai dû abandonner beaucoup, à la fois financièrement et d’autres avantages de mon emploi précédent.
Les carrières évoluent aujourd’hui de moins en moins linéairement, elles sont devenues plus agiles. Pourtant, un changement de carrière dans lequel quelqu’un perd un salaire ou un certain statut est généralement qualifié de rétrogradation volontaire. Un terme négatif qui ne rend pas justice à ce que c’est réellement, dit Tanja Verheyen, auteur du livre Travaux de rétrogradation. Malgré le titre de ce livre, elle n’est pas fan du mot rétrogradation. Remotion est un meilleur mot, dit-elle. « Je suis convaincu que la rétrogradation est quelque chose de positif et non quelque chose de négatif. Vous voulez juste gagner un certain nombre de choses.
Essentiellement, la rétrogradation est un changement d’emploi. Cela peut se faire au sein d’une entreprise où quelqu’un travaille, ou par une mutation dans un autre domaine professionnel. La rétrogradation peut maintenir une longue carrière viable. Certaines personnes n’obtiennent qu’une seule promotion de trop, alors elles subissent soudainement beaucoup de stress et de responsabilités, par exemple. Même après un burn-out, la rétrogradation revient souvent : est-ce que quelqu’un est à la bonne place ? Elle est liée à une réduction de poste, de fonctions et de responsabilités, de salaire et/ou d’autorité. Mais en pratique, cela – un pas en arrière pour la société – est souvent en fait un pas en avant.
Plus qu’un simple travail
Tanja Verheyen elle-même a fait un tournant de carrière qu’elle n’a jamais vu venir. Elle a travaillé comme experte en communication indépendante et est aujourd’hui responsable de la communication au sein du gouvernement flamand. « Ma motivation pour changer de travail n’était pas une promotion, mais le fait de pouvoir m’amuser. Je faisais partie des exceptions quand je regarde ma génération. Les gens sont plus axés sur le prestige et une belle voiture.
Après le corona, les gens sont devenus plus affirmés, ils veulent plus que du travail, dit-elle. Une tendance qui s’observe certainement aussi dans la nouvelle génération qui entre sur le marché du travail. « Le plus grand bien n’est plus un doctorat, mais offre une valeur ajoutée. » En conséquence, la rétrogradation, en particulier l’idée sous-jacente de prendre votre carrière en main, a été davantage adoptée ces dernières années.
Il ne fait aucun doute que le marché du travail est en pleine mutation pendant et après la pandémie. Près de quatre Belges sur dix envisagent de changer de carrière dans l’année, selon une enquête réalisée en 2021 par la société de services RH Acerta et le site d’emploi StepStone auprès de 3 000 employés. Une personne sur cinq pense à un changement radical : une position différente dans un secteur différent.
L’entreprise RH Securex a déjà mené des recherches sur le phénomène en 2016 en collaboration avec la KU Leuven. Il s’est avéré que la rétrogradation au sein d’une entreprise a des résultats positifs. Les employés se sentent mieux physiquement et mentalement, ils deviennent plus productifs et cela réduit le sentiment d’épuisement professionnel.
Securex a récemment mené de nouvelles recherches en collaboration avec la KU Leuven et l’UGent, spécifiquement destinées aux petites et moyennes entreprises. Le bien-être des employés et les performances de l’entreprise ont été examinés, explique le porte-parole Steven De Vliegher. Cette recherche a montré que la rétrogradation n’est certes pas inexistante, mais elle n’est pas non plus omniprésente. La rétrogradation n’est toujours pas la première option évidente, selon De Vliegher.
Mais prendre du recul au sein de l’entreprise doit être ouvert à la discussion avec chaque employeur, déclare Tanja Verheyen. Un processus de rétrogradation réussi est dans l’intérêt de l’employé et de l’employeur. Bien qu’il y a quelques années, il n’y avait pratiquement pas de vision et de politique dans les organisations, cela a maintenant changé, dit Verheyen. Il y a une mise en garde à cela : « L’idée de prendre du recul est devenue plus négociable. Mais l’idée qu’il s’agit d’un pas en arrière reste persistante.
35 000 pas par jour
Et le fermier Davy Agten ? Comment sa vie a-t-elle changé depuis son changement de carrière ? Une meilleure santé, plus de stress et moins d’équilibre, rigole-t-il. « J’ai un Fitbit depuis des années. Avant, je devais faire de mon mieux pour faire 10 000 pas par jour. Aujourd’hui, 35 000 pas ne sont pas inhabituels. Et le stress ? Travailler à la ferme d’auto-récolte comporte beaucoup de responsabilités. Ce n’est donc pas un travail moins acharné. Quoi d’autre : l’été, il travaille régulièrement de 5 à 9 au lieu de son ancien travail de 9 à 5.
La vie d’agriculteur comporte de nombreuses incertitudes. Le climat, le réchauffement climatique, la lutte contre les mauvaises herbes en tant que producteur bio. Bien qu’il repense parfois à ses jours au bureau, Davy est heureux de son changement de carrière. Cela donne satisfaction, et la vie dans la nature l’émerveille. « Comme une graine qui passe d’un gramme à des centaines de kilos. »