Rafael Nadal a été blessé pendant longtemps, mais il joue désormais à nouveau au tennis, également à Indian Wells. Cela pourrait être sa dernière saison sur le circuit.
Il est rare de voir Rafael Nadal briller après des défaites, mais cette fois, il n’avait pas l’air si mécontent. Dimanche (3 mars 2024), Nadal, 37 ans, a perdu 6:3, 4:6, 12:14 contre Carlos Alcaraz à Las Vegas. Il s’agissait d’un match spectacle diffusé par un grand portail de streaming. « Claquement Netflix« , c’est comme ça qu’ils l’appelaient. Nadal a repoussé cinq balles de match avant de perdre. Il a déclaré : « Ça se passe mieux que prévu. »
Rafael Nadal a façonné le tennis de ce millénaire ; il a concouru avec Roger Federer et Novak Djokovic. Le tennis était un sport différent sans eux, et il était inimaginable qu’ils n’y jouent plus à un moment donné. Mais les temps changent.
Pas tellement pour Djokovic, il défie le temps. Son nom figure en tête du classement mondial. Mais Federer s’est arrêté depuis longtemps. Et les gros titres récents sur Nadal ont souvent fait état du fait qu’il est désormais ambassadeur du tennis en Arabie Saoudite.
C’était comme ça : Nadal n’a pas joué au tennis depuis longtemps, sa hanche lui posait des problèmes. C’est pourquoi il n’a joué que deux matchs l’année dernière et n’en a gagné aucun. Cette année, son bilan comprend trois matchs et deux victoires, c’était à Brisbane en janvier. Mais au début de l’Open d’Australie, Nadal s’est de nouveau blessé, cette fois ce n’était pas à la hanche. C’était une fibre musculaire déchirée.
Au classement mondial, Nadal a glissé à la 643ème place
Maintenant, Nadal est de retour et est souvent sur la route. A partir de jeudi 7 mars 2024, il jouera au ATP Masters à Indian Wells. Il a déjà remporté le tournoi à trois reprises, mais cette fois il ne fait pas partie des favoris. Au classement mondial, Nadal est classé 643. Les favoris sont Jannik Sinner, et peut-être aussi Alacaraz, même s’il n’est pas encore au top de sa forme. Ou Djokovic, il faut toujours compter avec lui.
Pour Nadal, il ne s’agit pas de gagner à Indian Wells, mais plutôt d’entraînement. Il pense déjà aux matchs sur sa surface préférée. « Tout ce qu’il me reste, je veux le laisser sortir pendant la saison sur terre battue »a déclaré Nadal récemment, et il pensait presque certainement au Stade Roland Garros à ce moment-là.
Nadal et l’avenir : jouer à Paris et arrêter ?
Il a remporté quatorze fois Roland-Garros, c’est son tournoi. Il y est devenu une légende. Et puis les Jeux Olympiques sur sable auront lieu cette année à Paris. Nadal a récemment déclaré : « J’aimerais dire adieu quand je vais bien, que je suis compétitif et que je m’amuse sur le terrain. »
Nadal avait déjà annoncé en mai que 2024 serait probablement sa dernière année sur la tournée. Apparemment, rien n’a changé. Il y a quelques jours, il a déclaré : « Pour le moment, ça va dans cette direction. » Mais il ne veut pas démissionner comme ça, en tant que dominateur qui a été dominé par les blessures à un moment donné.
L’anniversaire de Rafael Nadal est en juin et il a déjà passé cette journée sur le sable de Paris. Cette année, il pourrait revivre cette expérience. Le tournoi se termine six jours après son anniversaire. Ce serait la fin idéale d’une belle carrière.