Baker Mayfield jouera dimanche pour la quatrième équipe en 21 mois et, tout à coup, l’ancien premier choix du repêchage de la NFL 2018 a de nouveau réussi. Beaucoup se demandent désormais si son style de jeu est durable et s’il peut conserver sa forme actuelle. Parce que cela donnerait aux Buccaneers de Tampa Bay l’opportunité de remporter à nouveau la NFC Sud.
Il y a de bonnes raisons de croire que Baker Mayfield peut être le Geno Smith de cette année. Alors que d’autres jeunes quarts célèbres ne sont jamais revenus, Geno a surpris de nombreux critiques l’année dernière après que plus personne ne voulait croire en lui. Mais un entraîneur est resté à ses côtés : Dave Canales, qui travaille désormais comme coordinateur offensif pour Tampa Bay.
Dave Canales est en train de devenir une sorte de gourou du quart-arrière. Il a travaillé avec Russell Wilson aux Seahawks de Seattle pendant des années et il est juste de dire que depuis son arrivée à Denver, « RW3 » n’a pas joué aussi bien qu’il l’a fait en présence de l’entraîneur des quarts Canales.
L’entraîneur californien de 42 ans a ensuite pris Geno Smith sous son aile. La collaboration a encore une fois porté ses fruits pour un quarterback. Geno a rapidement pris confiance en lui et est passé d’un remplaçant à un starter à part entière.
Baker Mayfield n’a rien à perdre
En gros, Baker Mayfield n’a rien à perdre cette année et cela facilite la collaboration avec lui. Après son échec en tant que quarterback à Cleveland, puis avec les Panthers de la Caroline et les Rams de Los Angeles, personne n’avait plus de grandes attentes à l’égard du meneur de jeu.
Avant la saison, il a eu une « bataille de camp » avec le remplaçant Kyle Trask, qu’il a rapidement remporté. Il y a ici un autre parallèle en plus du travail avec l’entraîneur Canales, puisque Geno Smith s’est également initialement battu en duel avec Drew Lock pour la position de titulaire avec les Seahawks l’année dernière.
Dave Canales (à gauche) est l’une des principales raisons de la bonne forme de Baker Mayfield
L’offensive des Buccaneers convient aux atouts de Mayfield
L’offensive dans laquelle Mayfield joue désormais est calculatrice et moins basée sur des tentatives risquées de passes profondes. Le nombre de jeux de passes et de courses est équilibré à environ 50 pour cent chacun. Même lorsque la course ne fonctionne pas bien, Dave Canales est un joueur qui s’en tient à lui et ne commence pas à remettre le jeu entre les mains de son seul quart-arrière.
« J’ai été agréablement surpris par sa gestion du jeu », a déclaré Canales lors d’une récente conférence de presse. « Parce que vous ne le savez pas vraiment. Je savais qu’il avait de l’expérience. Mais vous ne savez pas vraiment comment ce type est censé en avoir une idée – comme les bons ont une idée de ce qui se passe des deux côtés du ballon. « .
C’est pourquoi il y a beaucoup d’action de jeu et de courtes lectures rapides qui rendent le travail de Mayfield beaucoup plus facile chaque dimanche. La moitié de ses passes trouvent les deux meneurs de jeu Chris Godwin et Mike Evans, ce qui constitue une autre similitude avec l’offensive de Seattle, où Geno Smith inclut souvent DK Metcalf et Tyler Lockett dans son jeu.
Mayfield utilisera également ce style de jeu dimanche (en direct sur RTL à partir de 22h25) lors du match contre les Lions de Détroit. Canales appellera des jeux qui permettront à Baker de donner le ballon aux deux receveurs de passes les plus sûrs aussi souvent que possible. S’ils ne sont pas une option, il a toujours l’ailier rapproché Cade Otton et même le porteur de ballon Rachaad White, qui est un receveur très fiable sur les trajets courts.
« Il a un sens incroyable de ces choses. Il me donne l’impression qu’il est le compétiteur ultime, pour ainsi dire. Qu’il va juste essayer de trouver un moyen de surmonter cette situation et de gagner le match. Par tous les moyens nécessaires. »
Mayfield aura le temps nécessaire pour « trouver un moyen », comme le dit Canales. Car il peut compter sur un nouveau tacle gauche sur son côté aveugle. Tristan Wirfs s’est déplacé de droite à gauche pendant l’intersaison et est désormais le principal protecteur du quart-arrière vétéran de 28 ans des Buccaneers de Tampa Bay. Il est l’un des tacles offensifs les plus fiables de la ligue lorsqu’il s’agit de donner à son propre meneur de jeu autant de temps que possible pour lancer le ballon.
Buccaneers : La défense est également convaincante
Baker Mayfield joue avec plus de confiance que jamais au cours de sa carrière dans la NFL. La seule chose qui reste de ses performances en tant que Gunslinger de ses années d’université est peut-être sa mentalité ininterrompue de combattant et de leader. Canales et Mayfield tirent désormais le meilleur parti de son talent. Cela signifie également que le quarterback ne gagnera pas des matchs seul, mais devra et comptera sur le soutien de ses coéquipiers.
La défense ne doit pas non plus passer sous silence. Les sept premiers sont extrêmement bien garnis avec Shaq Barrett, Lavonte David, Calijah Kancey, Joe Tryon-Shoyinka, Vita Vea et Devin White. L’entraîneur-chef Todd Bowles sait comment mettre en valeur ses étoiles au sein de l’équipe afin que tout le monde se réunisse pour former une unité solide.
Philippe Forstner