Boire beaucoup de thé, porter un pull épais : c’est ainsi que la secrétaire Lonneke reste au chaud au bureau. Elle ne veut pas que son nom de famille soit publié dans le journal pour des raisons de confidentialité. Depuis deux semaines, le chauffage de son bureau est éteint au maximum, en raison des coûts. La fondation pour laquelle elle travaille est installée dans un bâtiment ancien et monumental, avec de hauts plafonds et un simple vitrage. “C’est insupportable ici, mais les coûts élevés de l’énergie n’ont pas été budgétisés pour cette année, et il n’y a pas de réserve dans laquelle puiser.” Seule option : économiser en éteignant au maximum le chauffage. « Je comprends pourquoi c’est nécessaire, mais après trois heures à rester assis derrière un ordinateur, on commence à le sentir. Parfois j’allume encore le chauffage, sinon c’est impossible à faire. Mon employeur pense que ce n’est pas grave, tant que nous le gérons consciemment.
Le chauffage est plus faible qu’avant dans plusieurs bureaux. Sinon pour faire des économies, alors pour lutter contre le réchauffement climatique ou pour devenir moins dépendant du gaz russe. Dans cette dernière perspective, le gouvernement a lancé ce printemps un appel emphatique aux entreprises pour qu’elles économisent sur l’éclairage et le chauffage de leurs bâtiments. Elle-même a donné le bon exemple en baissant le thermostat des bureaux du gouvernement : de 21 à 19 degrés.
La guerre en Ukraine a incité le fournisseur de services informatiques ilionx (plus de 1 200 employés, treize succursales) à être plus conscient de la consommation d’énergie, explique Jorick Bots, consultant en gestion et responsable RSE. Il est responsable de rendre son entreprise plus durable. “Nous voulons moins ‘subventionner’ la Russie et aussi réduire notre impact sur le climat”, dit-il. En octobre, tous les chefs de bureau ont donc été invités à baisser la température “d’au moins un demi-degré”. Le chauffage dans la plupart des bureaux se situe désormais entre 19 et 20 degrés.
Pas d’effet nocebo
Le chauffage du siège de Delft du fournisseur de logiciels TOPdesk (900 employés, dont 370 aux Pays-Bas) a également été réduit à partir d’octobre, passant de 21 à 19,5 degrés. «Nous voulions qu’il soit un peu plus bas, mais nous devons également composer avec deux autres locataires dans cet immeuble», explique Maryse Mertens, coordinatrice des installations et de la durabilité. “Si cela se passe bien, nous espérons l’abaisser à 19 degrés en 2023”, dit-elle.
Son entreprise a toujours un « ancien » contrat d’énergie en cours jusqu’à la fin de cette année. À partir du 1er janvier, la forte augmentation des coûts énergétiques deviendra clairement perceptible dans le portefeuille. Mertens considère les économies de coûts grâce à un réglage de température plus bas accessoire. « Notre raison principale est que nous voulons faire mieux en tant qu’entreprise dans le domaine de la durabilité. Bien que je pense que les économies de coûts ont aidé à convaincre les autres locataires de l’immeuble.
Pour éviter un effet “nocebo” – si les employés s’attendent à une température plus basse, ils ont déjà plus froid – TOPdesk n’a pas partagé la réduction de température avec le personnel. « Ce que vous savez est plus perceptible. Mais si les employés indiquent maintenant qu’il fait plus froid, nous savons que c’est vraiment le cas.
Jusqu’à présent, aucun signal n’a été reçu indiquant qu’il a été remarqué. “Bien que cela puisse aussi être lié au fait qu’il n’a pas fait très froid au cours du mois dernier et que le chauffage n’a pas encore eu à travailler très dur”, explique Mertens.
Dix jours pour s’habituer
Au cours des dernières décennies, les gens ont externalisé la régulation de la température du corps vers les bâtiments, explique Boris Kingma, chercheur au TNO dans le domaine de la thermophysiologie. Quiconque veut être plus conscient de l’énergie devra renverser la vapeur : « Les personnes en bonne santé peuvent facilement s’adapter à une température de bureau de 19 degrés avec le comportement et les vêtements, par exemple en bougeant plus, en travaillant debout ou en portant des vêtements supplémentaires. Quiconque est 10% plus actif sur une journée compense rapidement une température de l’air plus froide. Une couche supplémentaire de vêtements peut également faire la différence. Vous pouvez avoir froid les premiers jours, mais après une dizaine de jours, le corps apprend à le supporter.
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Même si ce n’est pas facile pour tout le monde. Par exemple, le froid peut être préjudiciable aux personnes souffrant de problèmes cardiaques, car il ferme les vaisseaux sanguins. Cela rend plus difficile pour le cœur de pomper le sang. Les personnes de petite taille et les personnes avec moins de masse musculaire ont également généralement plus de difficulté à rester au chaud dans un environnement froid.
Il n’y a pas de température idéale unique à mettre à jour, explique Kingma. Plusieurs facteurs déterminent ce qui convient le mieux à une personne, notamment les traits de personnalité individuels, l’environnement (météo ou climat intérieur), le niveau d’activité et les vêtements. “Les directives sur la façon dont les employeurs pouvaient calculer cela étaient autrefois incluses dans la loi, mais quelque part au cours des vingt ou trente dernières années, elles ont été supprimées pour simplifier les conditions de travail.”
Il est désormais établi qu’un employeur doit tout mettre en œuvre pour prévenir une situation malsaine. Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? « Cette question était autrefois moins importante, mais dans cette nouvelle situation, il peut être nécessaire de disposer d’une sorte d’« arbitre » indépendant capable de calculer une température idéale, compte tenu des quatre facteurs différents. Cela créerait de la clarté pour l’employeur et l’employé.
Plus près d’un radiateur
Et si les employés commençaient à se plaindre du froid en masse ? Mertens de TOPdesk : « En tant qu’employeur, nous sommes obligés d’écouter nos employés. Notre avantage est que nous avons deux flux d’air : des caissons de sol d’où provient l’air frais et des radiateurs. Si les employés ont très froid, nous pouvons, par exemple, expérimenter des postes de travail plus proches d’un radiateur.
Le responsable RSE d’Ilionx, Bots, a reçu peu de plaintes jusqu’à présent. « Peut-être nous sommes-nous tous habitués à une température plus élevée que nécessaire. C’est une excellente occasion d’expérimenter. Quelques-uns ont remarqué qu’il fait un peu plus froid au bureau, mais dès que vous expliquez pourquoi le chauffage est plus faible, vous remarquez beaucoup de compréhension.
Ce concept perdurera surtout si non seulement des économies sont réalisées sur le chauffage, mais d’autres mesures sont également prises pour réduire la consommation d’énergie. Chez TOPdesk, la réduction de la température fait partie d’un ensemble plus large de mesures de durabilité. Par exemple, le parc est désormais majoritairement électrique, des compteurs intermédiaires sont en cours d’installation pour mieux gérer la consommation d’énergie et l’entreprise travaille avec des minuteries qui coupent automatiquement tout le chauffage et l’éclairage à sept heures du soir. “La dernière chose que vous voulez, c’est d’être cet immeuble de bureaux qui a les lumières allumées tout le week-end.”
ilionx fonctionne également avec des capteurs qui éteignent les lumières. “Si une pièce n’est pas utilisée, l’éclairage s’éteint automatiquement.” Dans quelques mois, Bots veut voir quel est l’effet de la réduction de température sur les coûts et la consommation. La température peut alors baisser encore plus, bien que cela ne devienne pas une politique dure. Bots : « Le bureau peut aussi être un lieu de passage pour les employés, afin qu’ils puissent éteindre le chauffage chez eux pendant la journée. Nous ne voulons pas décourager cela.”
Une version de cet article est également parue dans le journal du 7 décembre 2022