Au cas où vous ne l’auriez pas entendu, emo est de retour. Au cours de la dernière année, nous avons eu des retrouvailles avec My Chemical Romance, Paramore et Midtown, dont beaucoup se produiront au festival When We Were Young d’octobre. Mais certains groupes ne se sont jamais arrêtés. Entrez Taking Back Sunday (également sur la programmation du festival), qui n’a cessé de sortir de la musique depuis sa formation à Amityville, New York en 1999 – et tout a commencé avec “Tell All Your Friends”.
Sorti en mars 2002, le disque était le premier album studio du groupe, alors composé du chanteur principal Adam Lazzara, du guitariste et chanteur principal John Nolan, du batteur Mark O’Connell, du guitariste Eddie Reyes et du bassiste Shaun Cooper. Au fil des ans, les membres du groupe ont changé (Nolan a quitté le groupe en 2003 et est revenu en 2010 ; Reyes est parti le plus récemment en 2018, laissant la formation actuelle comme Lazzara, Nolan, O’Connell et Cooper) mais le son de ce premier album est toujours à la base de Taking Back Sunday : des tournures de phrases effrontées, des pannes inattendues, des chansons sur lesquelles vous voulez hurler.
Pour célébrer l’anniversaire marquant de l’album, le groupe réédite le classique, qui sortira le 27 mai sur Craft Recordings. La réédition comprendra de l’audio nouvellement remasterisé, de nouvelles notes de doublure et quatre démos originales inédites. Ici, Nolan revient sur l’héritage de l’album avec NYLON.
Cette marque de 20 ans s’est-elle faufilée sur vous, ou l’aviez-vous sur le calendrier ?
Nous étions, je dirais, généralement conscients que le 20e anniversaire approchait. Mais certainement pas au niveau de notre calendrier; nous savions qu’il arrivait, mais l’arrivée réelle de celui-ci s’est glissée, surtout quand il était temps de vraiment préparer les choses pour cette réédition. C’était comme, “Oh, wow, ça arrive déjà.”
Comment est né le projet de réédition ?
Comme c’était l’anniversaire de 20 ans, il semblait assez naturel de faire une sortie pour le célébrer, d’autant plus que nous savions que nous n’allions pas en faire le tour. Nous avons fait une tournée du 10e anniversaire où nous avons joué Dites à tous vos amis toutes les nuits. Et puis nous avons fait un anniversaire des 20 ans du groupe en 2019, où nous avons joué Dites à tous vos amis et Où tu veux être et Plus fort maintenant toutes les nuits. Nous n’avions donc pas l’impression que cela avait du sens d’aller faire une autre tournée où nous jouions à nouveau l’album. Des choses comme ces notes de pochette et l’emballage que nous sommes tous des collectionneurs de disques et ce genre de choses sont vraiment intéressants et excitants pour nous. Nous avons essayé d’y mettre les choses que nous voudrions voir des groupes dont nous sommes fans et lorsque nous achetons leurs disques.
En repensant à 20 ans en arrière, quels sont les souvenirs que vous gardez de l’enregistrement de cet album ?
Eh bien, c’était très excitant. Nous venions, je pense, d’être signés. Nous avons obtenu notre contrat d’enregistrement avec Victory Records peut-être deux mois avant d’entrer en studio. Et ça a toujours été le rêve, être signé sur un label et pouvoir avoir du soutien et partir en tournée et obtenir un album dans les magasins. C’était littéralement un rêve devenu réalité. C’est assez fou d’y repenser. Nous étions tous des boulots de jour à l’époque, donc tout le monde prend des jours de congé pour aller en studio, faisant des allers-retours du New Jersey à Long Island. Nous avons juste fait le voyage tous les jours et l’avons intégré à nos horaires de travail et ce n’était pas glamour. Mais nous étions incroyablement excités.
En général, pendant que nous l’enregistrions, je pense que nous avons tous senti que nous étions sur quelque chose et que c’était quelque chose qui se passait extrêmement bien. Mais nous n’avions aucune idée qu’il soit plus populaire que le groupe moyen du premier album de Victory. Nous n’avions aucune idée que ce serait quelque chose dont on parlerait dans 10 ans, encore moins dans 20 ans. Même si nous étions excités par ce que nous faisions, nous n’y avons même pas pensé à ce niveau pendant une seconde.
Qu’est-ce qui vous a donné l’impression d’être sur quelque chose ?
Nous avions définitivement une confiance en soi innée à ce moment-là, nous savions que ce que nous faisions était bien et nous n’avions pas peur de le dire. Avant d’enregistrer, nous avions fait écrire toutes les chansons et elles étaient prêtes à partir. Et nous avions joué beaucoup d’entre eux en live pendant probablement près d’un an avant d’entrer en studio, et certains d’entre eux avaient fait l’objet d’une démo bien avant cela. Nous connaissions très bien les chansons et notre objectif était simplement d’apporter l’énergie qu’elles avaient lorsque nous les jouions en direct dans le studio. C’était probablement l’un des seuls objectifs clairs, maintenir cette énergie et cette excitation et ne pas les perdre dans le processus du studio.
Quelles étaient les chansons que vous aviez interprétées avant de faire l’album qui étaient déjà des succès auprès du public ? Et cela a-t-il changé pour ce qui est finalement devenu des tubes de l’album ?
Ouais, c’est définitivement le cas. Alors à ce moment-là, «Grands romans” était la grande chanson pour nous en ce qui concerne la réaction du public. C’était aussi la première chanson qui accompagnait cette formation du groupe et c’était vraiment la première que nous connaissions immédiatement, donc celle-ci avait toujours une place spéciale pour nous. “Mignon sans le ‘E’» était l’une des chansons que nous avions terminées plus récemment avant d’enregistrer. Donc, quand nous jouions celui-là à des concerts, personne ne le savait encore vraiment, puisque nous ne l’avions pas sorti en tant que démo ou quoi que ce soit. Il a reçu une bonne réponse, mais ce n’est qu’après l’avoir enregistré et que la décision a été prise quelque part en cours de route que ce serait le single, qu’il est devenu la chanson populaire. Nous n’avions aucune idée de cela jusqu’à ce moment-là.
Vous souvenez-vous de cette discussion sur la raison pour laquelle ce serait le single? Est-ce que quelque chose d’autre a été envisagé?
Je ne m’en souviens pas vraiment. Je pense qu’à ce moment-là, nous étions tellement excités à l’idée de sortir un disque et de faire quoi que ce soit au niveau où nous étions que je ne me souviens pas exactement comment cela a été décidé. J’ai l’impression que ça aurait pu littéralement être quelqu’un du label qui a dit : “Nous pensons que ça devrait être le single.” Et nous sommes comme, “Ouais, super.” Nous n’avions aucune idée des chansons qui allaient décoller. C’est même drôle maintenant en regardant la liste des chansons, je pense que “You’re So Last Summer” est la huitième ou la neuvième. [track] sur le disque – pas que si quelque chose est vers la fin du disque, c’est nécessairement une mauvaise chose. Mais je pense que si nous avions eu le sentiment que ça allait toucher les gens comme ça l’a fait, nous l’aurions mis dans la première moitié du disque.
Quand avez-vous commencé à réaliser que certaines chansons comme “Cute Without The ‘E'” étaient populaires ?
Assez immédiatement. Nous tournions très régulièrement lorsque le disque est sorti. C’est peut-être deux mois après la sortie du disque que nous avons commencé à voir, dans tout le pays, ce genre de réponse à cette chanson. En général, je me souviens que les gens sont devenus fous pendant tout le set. Je ne me souviens pas qu’il y ait eu beaucoup d’accalmies ou de moments où les gens ne chantaient pas ou se sautaient les uns sur les autres et devenaient fous. “Cute Without The ‘E” s’est démarqué un peu plus, mais en général, la réponse est devenue de plus en plus folle à tout ce qui se passait sur cet album pendant que nous étions en tournée.
Cette chanson est également un excellent exemple de ce qui vous distingue de certains de vos pairs, avec des paroles très sophistiquées et ironiques. Y a-t-il des lignes sur lesquelles tu repenses maintenant et dont tu es particulièrement fier ?
Je n’y pense plus tellement. Je suis définitivement passé par une phase opposée où j’étais gêné par certaines de mes contributions lyriques. Je ne sais pas si Adam avait une chose similaire ou non. Il y en a toujours eu dont j’étais fier, et puis d’autres dont je me sentais un peu plus grincheux. Mais maintenant que j’ai atteint cet âge et que je peux le regarder avec plus de recul, il y a beaucoup de choses dont je suis fier.
Je pense que celle avec laquelle j’ai dû lutter pendant un certain temps est la réplique “tu pourrais me trancher la gorge” pour “Your So Last Summer”, parce que c’était ma réplique. Au début, j’étais vraiment fier que les gens réagissent autant, mais ensuite je suis passé par cette phase où je me suis dit: “Oh, c’est devenu une chose emo tellement stéréotypée à dire.” J’ai été gêné à ce sujet pendant un moment. Maintenant, je pense que je peux le prendre pour ce qu’il est. Je sais que je pensais que c’était une ligne assez drôle dont j’étais fier. Et puis je pense qu’une partie de ce qui m’a gêné à ce sujet, c’est que les gens l’ont pris très au sérieux comme cette déclaration émotionnelle exagérée. Je voulais dire que c’était une drôle d’exagération d’une émotion réelle. Il y a eu tout un processus pour accepter les paroles.
Quand vous les jouez en live maintenant, vous sentez-vous éloigné des chansons ?
Je trouve que je vais canaliser une grande partie de l’émotion de ce que je vis actuellement dans ces chansons. Ce que je ressens n’est peut-être pas nécessairement directement lié aux paroles, mais je peux toujours canaliser mes émotions à travers les chansons, ce qui est bien parce que je pense que cela pourrait être possible avec certaines chansons que cela ne fonctionne plus. Je suis content que ce soit toujours le cas, et cela peut toujours être un exutoire pour moi. Lyriquement, je ne me connecte pas de la même manière qu’il y a 20 ans, mais je peux me connecter à l’émotion.
La réponse de la foule, entendre les voix de la foule et voir la réaction des gens, cela apporte beaucoup d’émotion et d’excitation à une chanson. Nous avons plaisanté avant qu’il y ait certaines chansons que nous n’allons pas jouer à l’entraînement lorsque nous nous préparons pour une tournée parce que nous les connaissons sur le bout des doigts et que nous les avons jouées une centaine de fois et s’il n’y a pas l’excitation d’une foule là-bas, il n’y a aucune raison de le répéter à l’entraînement. Ensuite, vous mettez des gens dans la pièce et ça devient une toute autre chose, ça prend une toute autre vie.
Les foules elles-mêmes sont également intéressantes car elles vont de personnes qui étaient adolescentes lorsque le disque est sorti à des personnes qui sont de véritables adolescents maintenant.
C’est quelque chose qui me rend vraiment heureux. J’en suis vraiment fier. Je pense que nous le faisons tous. Et voir, surtout, des gens venir avec leurs enfants et ils ne viennent plus forcément avec des petits bébés. Maintenant, une partie de notre public se présente avec des préadolescents qui sont légitimement dans le groupe. Ce n’est pas comme s’ils traînaient leur enfant avec eux. C’est le parent et son enfant, tous deux ravis d’être là.
Vos enfants sont-ils assez grands pour découvrir votre musique ?
Mon fils a neuf ans et ma fille a six ans et ils connaissent le groupe. Ils ont fait des spectacles toute leur vie. Mon fils est passé par différentes phases quand il était très petit et a découvert ce que je faisais là où il était vraiment intéressé et excité. À ce stade, j’ai l’impression à bien des égards, c’est comme “Peu importe”. C’est juste quelque chose qui s’est passé toute sa vie. Et c’est mon travail. Donc ça ne l’intéresse pas vraiment. Il l’écoutera et l’appréciera, mais il n’est pas super excité à ce sujet.
En termes de nouvelle musique sur laquelle vous travaillez, surtout maintenant que vous repensez à vos débuts, qu’est-ce qui, selon vous, définit une chanson de Taking Back Sunday ?
C’est encore un peu difficile à définir, mais c’est définitivement la combinaison de ce que nous y apportons tous les quatre. La voix d’Adam est une grande partie de ce qui rend Taking Back Sunday reconnaissable comme Taking Back Sunday. Son style vocal et les types de mélodies et de phrasés qu’il fait naturellement sont très ancrés dans ce que les gens reconnaissent comme Take Back Sunday. Ensuite, Mark et son style de batterie, je pense à bien des égards, ces deux éléments sont au cœur de ce qu’est Taking Back Sunday. Cela a également du sens puisque ce sont aussi les deux personnes qui l’ont fait tout le temps. Ce sont les deux seuls qui ont été là pour chaque chanson de chaque album, donc je pense qu’ils l’ont défini de nombreuses façons. Et je pense que ce que nous réalisons maintenant, c’est que nous pouvons faire une grande variété de choses et que cela ressemblera toujours à Taking Back Sunday à cause de certains éléments.