En surface, Patagonia, la marque connue pour son activisme environnemental et sa durabilité, semble faire tout ce qu’il faut – pour ses employés, pour les ouvriers du vêtement et pour l’environnement. Cependant, un nouveau rapport de la plateforme de journalisme d’investigation Follow The Money (FTM) a révélé que l’entreprise produit dans les mêmes usines où les marques de mode rapide s’approvisionnent en vêtements, ce qui signifie potentiellement que les travailleurs travaillent dans les mêmes mauvaises conditions.
Selon le rapport, Patagonia produit certains de ses vêtements à l’usine Regal Image au Sri Lanka, qui fabrique également des vêtements de Primark et de marques de mode rapide. FTM a visité l’usine et s’est entretenu avec divers employés, dont le directeur de l’usine, Kevin Fernando, qui a expliqué qu’il ne faisait aucune différence entre travailler chez Patagonia et travailler dans des marques de mode rapide.
L’usine sri-lankaise a récemment été approuvée en tant que fournisseur de Patagonia, et la société affirme qu’elle « ne travaille qu’avec des usines qui partagent les mêmes idées et partagent leur » philosophie « . » Au total, la marque de mode travaille avec 61 usines, dont deux sont situées aux États-Unis, une au Portugal et le reste dans 12 pays à bas salaires. La plupart des produits sont fabriqués au Vietnam et au Sri Lanka.
Selon Follow The Money, Patagonia exploite les ouvriers du vêtement
Afin d’être autorisé à fabriquer des produits pour la marque, un fournisseur doit répondre à divers critères de durabilité qui sont définis dans un code de conduite. Cela inclut qu’aucun enfant ou travail forcé n’est utilisé et que le harcèlement physique, sexuel et verbal n’est pas toléré. De plus, toutes les lois nationales doivent être respectées. Les managers ne doivent pas demander aux employés d’effectuer des heures supplémentaires et doivent garantir des conditions de travail saines, avec des heures de travail hebdomadaires ne dépassant pas 60 heures ou plus de six jours à la fois. Selon FTM, Patagonia fait auditer l’usine par une personne indépendante au moins une fois par an. En outre, deux organisations non gouvernementales effectuent des contrôles. Ils ont également mis un sceau de durabilité sur le processus de production et les vêtements de Patagonia.
Certains de ces contrôles ont été publiés dans des rapports mentionnant des dizaines de violations. Un problème surgit dans chacun d’eux, selon la FTM : les travailleurs de l’habillement dans les usines qui fabriquent des vêtements pour Patagonia travaillent jusqu’à 17 heures par jour et plus de 80 heures par semaine. C’est bien plus que ce que Patagonia autorise dans son Code de conduite et ce que la loi autorise.
Fernando, à qui FTM s’est entretenu, a assuré que ses employés travaillaient au maximum cinq jours par semaine et 10 heures par jour. Cependant, un supérieur hiérarchique en tournée a déclaré à FTM qu’il travaillait 14 heures par jour. Fernando a haussé les épaules et a déclaré : « Il se passe beaucoup de choses. » Il ne faut pas non plus oublier que les employés ne reçoivent un salaire décent dans aucun pays à bas salaires et sont donc contraints de sortir de la pauvreté pour faire des heures supplémentaires pour joindre les deux bouts. Cependant, des discussions avec un syndicat, Stand Up Movement Lanka, ont révélé que certains travailleurs semblaient même utiliser des stimulants pour atteindre les objectifs de production et durer le quart de travail.
Patagonia cite la production dans des usines de mode rapide comme un avantage
Patagonia a qualifié la production dans les mêmes usines que les autres marques d’un avantage. « Nous sommes un acteur assez petit dans l’industrie du vêtement. C’est pourquoi nous recherchons toujours des moyens d’accroître notre impact et d’élever les normes dans l’ensemble de l’industrie. Il est essentiel que nous continuions à participer à des installations de fabrication communes », a déclaré Patagonia à FTM.
La marque veut que tous les travailleurs reçoivent un salaire décent. Par exemple, l’entreprise a promis que tous les travailleurs de sa chaîne de valeur recevraient un salaire décent d’ici dix ans. Un an et demi avant la date limite, Patagonia elle-même a déclaré que 40 % de ses usines payaient déjà un salaire décent. Selon la FTM, Patagonia n’a pas précisé dans quelles usines c’était le cas.
En réponse à l’article, et en plus de deux discussions tenues, Patagonia a envoyé une autre déclaration à FTM : « Nous travaillons avec nos usines fournisseurs et nos experts en main-d’œuvre pour développer et tester des stratégies qui permettront à l’usine de servir ses travailleurs plus pour payer – de l’amélioration de l’efficacité des lignes de production et des systèmes de ressources humaines aux coûts réels. C’est une tâche complexe que nous essayons de résoudre avec nos fournisseurs. »
« L’une des façons dont Patagonia essaie de combler l’écart salarial est grâce à nos récompenses du programme Fair Trade USA. Patagonia a versé des millions de dollars en récompenses du commerce équitable rien qu’au Sri Lanka, et ces récompenses ont été décernées à plus de 75 000 employés dans 10 pays à travers le monde. Les primes peuvent être utilisées par les employés comme ils le souhaitent – ils ont choisi de les verser, de financer une garderie et de lancer un programme d’hygiène et de santé. Une fois que Patagonia a payé les frais de certification de commerce équitable pour l’usine, d’autres marques peuvent rejoindre et contribuer à la prime », a poursuivi Patagonia.
Cet article a été initialement publié sur FashionUnited.NL. Traduit de l’anglais et édité par Simone Preuss.