Le Bangladesh est le plus grand producteur mondial de vêtements après la Chine. Que signifient les troubles politiques de ces dernières semaines pour l’industrie de la mode et que se passera-t-il après la chute du gouvernement ?
Après des semaines de violents troubles au Bangladesh, au cours desquels environ trois cents personnes sont mortes et des couvre-feux ont été imposés, l’espoir grandit en un avenir pacifique et démocratique. Le Premier ministre Sheikh Hasina, dont les politiques étaient dirigées contre les manifestations de masse, a quitté le pays et le Parlement a été dissous. Cela ouvre la voie à de nouvelles élections. Un gouvernement de transition devrait être formé d’ici là.
Lundi, Mostafiz Uddin, organisateur de la Bangladesh Denim Expo, PDG de Denim Expert Limited et PDG de Bangladesh Apparel Exchange, en a publié un. lettre ouverte à l’industrie de la mode, les appelant à continuer à soutenir le pays alors qu’il construit un nouveau leadership politique. FashionUnited a parlé à Uddin de la situation actuelle au Bangladesh.
Monsieur Uddin, de violentes émeutes éclatent depuis des semaines entre la population et la police au Bangladesh. Cela concerne-t-il uniquement la capitale ou le pays tout entier ?
Mostafiz Uddin : Des manifestations ont eu lieu dans de nombreuses régions du pays, mais la plupart des affrontements ont eu lieu dans la capitale, Dacca.
L’élément déclencheur a été la réintroduction du système de quotas pour les employés de l’État. Au cours des mois précédents, des manifestations ont également eu lieu en faveur d’une augmentation du salaire minimum. Les troubles dans votre pays sont-ils uniquement liés aux quotas, ou y a-t-il autre chose ?
Non, les protestations concernent uniquement les audiences. La question du salaire minimum était résolue depuis longtemps.
Même Internet a été désactivé : est-il possible de travailler dans ces conditions ?
Bien sûr, il était plus difficile de travailler sans Internet, mais maintenant Internet fonctionne bien et tout est comme toujours. Nos fabricants sont également très adaptables, ingénieux et résilients.
Vous êtes vous-même fabricant de denim, mais pas à Dhaka. Votre activité est à l’arrêt, notamment à cause du couvre-feu ?
Non, mon entreprise n’est pas à l’arrêt. Il y a eu des perturbations, mais rien d’insurmontable. Et maintenant, bien sûr, le couvre-feu a été levé.
Comment les troubles affecteront-ils la production de vêtements au Bangladesh ? Les usines ont-elles été fermées ?
Les usines de confection ont été fermées pendant un certain temps, mais le couvre-feu a désormais été levé. Les affaires ont repris au Bangladesh après environ un mois de manifestations. Toutes les usines des zones franches d’exportation (FEZ), y compris notre société Denim Expert Limited, ont repris leurs activités ce matin (6 août). Les banques sont à nouveau ouvertes. Les activités scolaires ont repris. Les gens ont repris leur vie quotidienne normale. Toutes les usines de confection du pays devraient reprendre leurs activités à pleine échelle à partir de demain (7 août).
Comment vos clients réagissent-ils face à cette situation ?
Nous entretenons de bonnes relations avec nos clients et les avons tenus informés de la situation ici. Vous comprenez notre position.
Que pourraient faire les acheteurs pour éviter d’aggraver encore la situation dans votre pays ?
Je leur demanderais de continuer à soutenir les fournisseurs et à passer des commandes. Il n’est pas nécessaire de délocaliser la production vers d’autres pays. Cette phase est désormais terminée et la stabilité a été rétablie au Bangladesh.
Le Bangladesh apprécie la confiance des acheteurs internationaux de mode dans son industrie du vêtement. Il est donc temps pour le Bangladesh de regarder vers l’avenir avec ses partenaires de la mode.
Quel impact la situation actuelle pourrait-elle avoir sur le secteur de l’habillement au Bangladesh ?
Entre-temps, le nom du professeur Dr. Muhammad Yunus a été proposé comme conseiller principal du gouvernement intérimaire. Dr. Yunus est le premier et le seul Bangladais à recevoir le prix Nobel de la paix. Dr. Yunus est également un professeur d’économie chevronné qui a changé la fortune de milliers de femmes pauvres au Bangladesh en fondant la Grameen Bank. Il jouit donc d’une réputation et d’une acceptation internationales. Le gouvernement intérimaire organisera des élections libres et équitables et rétablira la démocratie en remettant le pouvoir à un gouvernement élu. La stabilité politique sera donc au rendez-vous.
L’industrie du vêtement au Bangladesh reste la pierre angulaire de notre économie. Il fournit du travail à des millions de personnes, notamment des femmes. Notre industrie de l’habillement a été l’une des forces unificatrices les plus importantes pour le Bangladesh, générant d’importants revenus d’exportation et une prospérité considérable.
Étant donné que l’une des conditions les plus importantes pour un secteur de l’habillement stable est la stabilité politique, je pense que nos acheteurs de mode peuvent considérer le Bangladesh comme un partenaire d’approvisionnement à long terme dans les jours et les années à venir.
Vous ne craignez donc pas un exode des acheteurs internationaux ?
Non, je ne ferai pas ça. Je pense qu’aujourd’hui les marques réalisent à quel point il est important d’être aux côtés de leurs fournisseurs dans les bons comme dans les mauvais moments. Il ne faut pas non plus oublier que tous les pays ont leurs défis. La situation politique n’est pas non plus toujours fluide dans d’autres régions d’Asie où les marques s’approvisionnent en produits. C’est la nature de l’approvisionnement mondial et les acheteurs le comprennent.
Ils prévoient la prochaine Bangladesh Denim Expo en novembre. L’actualité a-t-elle une influence là-dessus ?
Non. La Bangladesh Denim Expo aura lieu à la date prévue.
Le déclencheur des protestations étudiantes a été la réintroduction d’un système de quotas pour pourvoir les postes publics. En conséquence, 30 pour cent de ces postes doivent être réservés aux descendants des vétérans de la guerre d’indépendance de 1971 contre le Pakistan. Ce système, introduit en 1972, a été aboli par le Premier ministre Hasina en 2018 après des manifestations étudiantes, pour être réintroduit en juin de cette année. Compte tenu du taux de chômage élevé des jeunes, soit 40 pour cent, les étudiants de tout le Bangladesh ont appelé à une réforme du système de quotas. De violents affrontements ont éclaté, le gouvernement utilisant également des armes à feu pour réprimer les revendications des étudiants. Des centaines de personnes, dont des enfants, ont été tuées et plus d’un millier blessées.