Renée Rapp est en retard pour me rencontrer au August Wilson Theatre de Manhattan, mais pour une bonne raison. Son publiciste dit que quelque chose s’est passé, mais « rien de mal », ce qui pourrait signifier n’importe quoi. Lorsque Rapp arrive enfin, légèrement essoufflée mais avec à peine une chevelure blonde brillante à sa place, elle s’excuse – il s’avère que lors d’une promenade à Central Park, elle a vu un homme tomber; son bras ressemblait à « un gribouillis », me dit-elle avec une grimace. La seule option pour elle (et objectivement la bonne chose à faire) était d’attendre avec lui jusqu’à ce qu’il soit chargé dans une ambulance. (Elle a même discuté avec sa femme, qui était ennuyée qu’il soit envoyé à l’hôpital Bellevue, un fait que Rapp rapporte avec une certaine confusion Angeleno.)
Être de retour au August Wilson Theatre est bizarre, dit-elle, tambourinant distraitement ses ongles chromés sur l’accoudoir d’une chaise de théâtre. Elle n’a pas mis les pieds dans l’institution de Broadway, presque centenaire, depuis le début de 2020, lorsque le théâtre – ainsi que sa production en cours du Méchantes filles comédie musicale, dans laquelle elle a joué la reine des abeilles séminale Regina George – fermée lors de la première vague de verrouillages. Aujourd’hui âgée de 23 ans, Rapp est remarquablement franche, sa vision de l’endroit où elle a lancé sa carrière est strictement pragmatique : « L’idée de faire la même chose tous les soirs ne m’échappe pas », dit-elle froidement. « C’est devenu juste quelque chose que je devais faire, et puis, au moment où je l’ai fait, j’en étais content. »
Il est facile de comprendre pourquoi Rapp a été choisi comme Regina George non pas une mais deux fois. (Elle a récemment conclu ses représailles du rôle dans l’adaptation cinématographique du Méchantes filles musical.) Elle a un regard perspicace et une solide confiance qui donnent à Rachel McAdams une interprétation des premières années de son argent. On dirait que son rôle en tant que lesbienne acerbe de l’école privée Leighton Murray dans Mindy Kaling’s Vie sexuelle des collégiennes a été écrit spécifiquement pour atteindre ses points forts. Rapp a sorti Leighton du placard, réalisant pleinement l’un des scénarios les plus vulnérables de la série tout en décrochant chaque blague mordante; Leighton partage également la gentillesse de Rapp, ce qui est immédiatement apparent en personne. Après que Rapp a annoncé qu’elle quittait la série cet été, les fans ont déploré son départ. les risques d’avertissement d’être un favori des fans. (En raison des grèves SAG-AFTRA en cours, Rapp n’a pas pu parler de son départ soudain.) Comme on le voit dans ce même théâtre, Rapp est une triple menace classique; elle a chanté, joué et dansé pratiquement toute sa vie. Et maintenant, elle n’a qu’une idée en tête : devenir votre nouvelle chanteuse pop préférée.
Dans une énorme Escalade noire sur le chemin de notre prochain emplacement, Rapp et moi découvrons que nous avons une chose cruciale en commun : aucun de nous n’est jamais bien reposé car nous sommes régulièrement tourmentés par nos rêves. Pour Rapp, au moins, ils constituent une bonne inspiration pour l’écriture de chansons; « Trop parler, » la piste d’ouverture beuglante son premier album Ange des neiges, sortie le 18 août via Interscope, s’inspire de son monde onirique de terreur. Plus précisément, celui dans lequel elle a massacré sa petite amie.
« Je viens de commencer à sortir avec [them], et je me suis dit : ‘J’ai rêvé que je t’avais tué de sang-froid. Et je sens que je dois vous en parler, et je ne sais pas si cela signifie que nous ne devrions pas être ensemble ou quoi, mais je ne sais pas si c’est un truc de fille gay? sa petite amie comprenait son massacre inconscient, immortalisé dans des paroles comme « J’ai goûté du sang dans ma bouche / Et je t’ai laissé là pour saigner / Ça ne ressemblait pas à un rêve. »
Ange des neiges est un gros problème pour Rapp. En fait, c’est son rêve en majuscule D depuis qu’elle a grandi dans la ville de banlieue de Huntersville, en Caroline du Nord, qui aime NASCAR. Le jeu d’acteur a toujours été destiné à être mis à profit dans une carrière musicale; les producteurs ont défié son passage du jeu d’acteur à la musique, elle les a défiés en retour. « Oui, et je t’entends, mais tu ne comprends pas non plus », se souvient-elle avoir dit. « J’ai commencé à faire ce pour que je puisse faire que.” Elle a appris à aimer jouer, mais cela ne vaut pas son véritable amour. « [Music] est tout ce que j’ai toujours voulu faire », dit-elle. « Je pensais qu’une fois que j’aurais commencé à faire ça, toutes mes insécurités disparaîtraient, et cela ne s’est tout simplement pas produit, ce qui est formidable. »
La nature ironique de Rapp est à l’avant-plan Ange des neiges. Le dossier est confessionnel mais jamais écoeurant; elle chante le chagrin d’amour survivant dans la cinématique « Snow Angel », pour changer rapidement de vitesse pour un morceau enjoué comme « Poison Poison », dans lequel elle affronte un archétype grinçant que nous rencontrons tous à un moment donné de notre vie : « Oui, Je suis une féministe / Mais salope, tu me rends si difficile de toujours soutenir toutes les femmes / Je déteste cette salope ! elle chante avec un petit rire gazouillant. Cela va sans dire pour une star de Broadway, mais Rapp peut vraiment le faire; Ange des neiges montre son contrôle vocal alors qu’elle étend sa voix riche des ballades tonitruantes aux hurlements de rockstar à l’exaltation mielleuse avec facilité.
Après un peu de trafic standard dans Midtown, nous arrivons enfin à notre prochain arrêt : le Friki Tiki, le bar Hell’s Kitchen qui semble avoir été soufflé vers le nord depuis le rivage de Fort Lauderdale dans un ouragan floridien anormal. Nous sommes confrontés à des miroirs dignes d’un motel, à une énorme photo de Farrah Fawcett tenant un martini et à une enseigne au néon qui demande « Pourquoi ne faisons-nous pas l’amour en ce moment ? » en cursive rose vif dégoulinant. J’espère que le soda à la tequila – ou du moins l’aquarium rempli de fausses méduses – aide à apaiser les nerfs de Rapp, qui semblent légèrement plus effilochés que lorsque nous nous sommes rencontrés une heure plus tôt alors que nous parlons de plus en plus de l’album. Ange des neiges devient plus réel de jour en jour. Plus tôt dans la matinée, elle a organisé une soirée d’écoute d’album avec ses superfans new-yorkais à Midtown, qu’elle a appelée « Brunch des jeunes ex-femmes » un clin d’oeil à elle Paroles de « Colorado »; quelques jours après notre rencontre, elle sera au Rockefeller Center à une heure impie du matin pour jouer sur le Aujourd’hui montrer; cet automne, elle prendra la route pour une énorme tournée de 40 villes à travers l’Amérique du Nord et l’Europe, dont la plupart sont déjà, de manière impressionnante, à guichets fermés.
« Je suis tellement paniqué à propos de cet album. Je l’aime tellement, et l’idée que quelque chose que j’aime tant ait l’avis des autres me fait vraiment peur », dit-elle. « C’est juste bizarre. Je me sens comme une personne différente depuis que j’ai écrit l’EP de l’album.
Le PE en question, Tout à tout le monde, un «tremplin» de carrière, a atterri en novembre 2022 et a mis Rapp en contact avec la nature notoirement scuzzy de l’industrie de la musique. « J’ai l’impression que la plupart de mes interlocuteurs étaient des gens qui étaient très sûrs de ce qu’ils pensaient que je pouvais faire, et je n’aime vraiment pas quand les gens prétendent me comprendre et ils ne le font pas. Surtout s’il s’agit d’un homme plus âgé », dit-elle. « J’avais l’impression qu’ils me considéraient comme leur petite sœur avec qui ils pouvaient juste baiser. Et je ne suis vraiment pas dans ce domaine. J’ai un petit frère; Je suis bon avec les frères et sœurs.
L’expérience de Rapp avec Ange des neiges était un complet 180. Elle a finalement trouvé quelqu’un avec qui elle a cliqué, qui a non seulement compris son humour mais aussi son ambition et sa créativité : Alexander Glantz, l’auteur-compositeur-interprète et producteur connu professionnellement sous le nom d’Alexander 23. Elle est enthousiaste à l’idée de travailler avec Glantz, qu’elle l’appelle « bébé, meilleure amie et collaboratrice n ° 1 ». (Glantz est également livré avec ses propres crédits percutants, y compris des travaux avec des artistes comme Olivia Rodrigo, Selena Gomez et Tate McRae.) Non seulement il peut prendre un coup de poing métaphorique, mais il peut riposter – une victoire de personnalité critique pour Rapp.
« Travailler avec lui m’a donné beaucoup plus confiance en moi. J’ai aussi beaucoup appris. Il est phénoménal à regarder. C’est un musicien incroyable », explique-t-elle. « Il entend des choses que je n’entends pas, et j’entends des choses qu’il n’entend pas, donc ça fait une paire complémentaire vraiment incroyable. Je me sentais juste très respecté par lui.
La majorité des Ange des neiges a pris forme au sommet de l’année ; selon les normes de l’industrie, c’était un speedrun d’écriture, d’enregistrement et de mixage pour que tout soit prêt en six mois. « Tellement de gens disaient, ‘Oh, c’est tellement rapide. Quel mignon petit revirement rapide. Et je me suis dit : ‘Tu te moques de moi ? J’ai l’impression que cela m’a enlevé 20 ans de ma vie’ », rit-elle. « Mais ce fut aussi les six mois les plus satisfaisants émotionnellement de tous les temps. »
Quelques amis de Rapp descendent au bar, anticipant avec enthousiasme leur prochain arrêt pour la soirée et le billet le plus chaud de la nuit : la tournée It’s All a Blur de Drake au Madison Square Garden. Les filles discutent de la set list potentielle et de ce que le rappeur aventureux vestimentaire portera; une amie admet qu’elle est plus excitée de voir 21 Savage jouer et se heurte à l’incrédulité exagérée d’un autre ami. Alors que Rapp rassemble ses affaires, une serveuse Friki Tiki s’approche d’elle d’un air penaud. Est-elle cette actrice de cette série ? Oui, elle est. Mais bientôt, elle sera cette chanteuse avec cet album.
Photographies de Jade Green
Directeur photo : Alex Pollack
SVP Création : Karen Hibbert