Ad van Erve (61 ans) est un amoureux de la nature, mais sa profession rend la vie misérable aux oiseaux. Il est membre de l’unité de contrôle des oiseaux du ministère de la Défense, composée de sept membres. Cette équipe essaie d’empêcher les collisions entre les oiseaux et les avions à l’aéroport d’Eindhoven. Cela a échoué dimanche soir et un avion au départ a dû faire un arrêt d’urgence.
Van Erve et ses collègues se lèvent tôt chaque matin. Ils effectuent la première inspection une demi-heure avant le premier vol à l’aéroport d’Eindhoven. Les contrôles se poursuivent jusqu’à ce que le dernier avion ait décollé ou atterri à l’aéroport.
“Notre tâche principale est de repousser les oiseaux qui se trouvent sur ou autour de la piste principale.” Pas un travail facile. Ce matin seulement, Ad a dénombré 109 oiseaux qui pourraient menacer la sécurité du trafic aérien.
“Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour éviter la souffrance des animaux.”
« La crécerelle, le pigeon, la buse, le vanneau et l’étourneau sont les espèces d’oiseaux les plus importantes que nous contrôlons ici. Nous avons relativement peu de problèmes avec les corbeaux comme le choucas, la pie, le geai et la corneille noire », résume Ad.
Ces oiseaux sont chassés, capturés ou, dans les cas extrêmes, abattus. “Nous préférons ne pas faire cela. Tous les membres de l’équipe sont de grands amoureux de la nature, alors nous essayons de tout faire pour éviter la souffrance des animaux”, assure Van Erve.
Dans sa voiture de fonction jaune ostentatoire, il effectue chaque jour des dizaines de tournées à l’aéroport. Sa voiture a un solide système de sonorisation sur le toit. Si les applaudissements d’Ad ne font pas rebondir les oiseaux, il appuie sur le bouton audio et envoie un couinement strident dans les airs. “Nous jouons des sons de peur des oiseaux. Cela fonctionne généralement.”
Les oiseaux qui ne seront pas dupes, la Bird Control Unit essaie de les attraper. Par exemple, les oiseaux de proie sont attirés dans des pièges avec des appâts. Les oiseaux sont ensuite relâchés à distance de l’aéroport.
Malheureusement, cela n’a pas fonctionné avec une petite crécerelle dimanche soir. Après une collision avec un avion de la compagnie aérienne hongroise Wizzair, le pilote a dû interrompre le décollage avec des crissements de pneus. Les passagers et l’équipage s’en sont sortis indemnes.
Au grand soulagement également de Van Erve et de son équipe, qui non seulement chassent et capturent les oiseaux, mais sont également occupés à compter les papillons, les souris, les lapins, les chauves-souris et les hordes d’oiseaux de proie.
La zone entourant l’aéroport est probablement l’une des réserves naturelles les plus connues des Pays-Bas. Y compris le congélateur dans lequel est conservé le corps délicat du malheureux faucon crécerelle.
