Pour la première fois depuis son célèbre triomphe en 2022, l’Eintracht Francfort disputera à nouveau un match de Ligue Europa. Beaucoup de héros de l’époque ne sont plus là, mais la sensation de picotement est perceptible. L’adversaire est presque oublié.
C’est un jeu populaire dans le journalisme sportif qui consiste à reproduire des séries ou des intervalles entre des événements importants en jours précis. Cela fait 25 jours que Hugo Ekitiké attend un but compétitif, Can Uzun n’est plus titulaire depuis 137 jours, Eintracht Francfort est devenu vainqueur de la Ligue Europa il y a exactement 861 jours. Il reste à voir dans quelle mesure les chiffres concernant Ekitiké et Uzun sont significatifs. Mais le grand triomphe de Francfort à Séville remonte à une éternité en termes d’années de football.
À l’époque, en mai 2022, Dino Toppmöller travaillait encore sous la direction de Julian Nagelsmann au FC Bayern. Ansgar Knauffqui était assis aux côtés de son entraîneur sur le podium de la conférence de presse mercredi, est l’un des cinq héros restants de la Ligue Europa dans l’équipe actuelle aux côtés de Kevin Trapp, Jens Grahl, Tuta et Timothy Chandler. Une chose est claire : beaucoup de choses ont changé, beaucoup sont parties ou sont venues. Seul ce sentiment particulier que suscite la compétition préférée de Francfort est toujours présent.
L’Eintracht picote
« Ces derniers jours, on m’a souvent posé des questions sur la saison de la Ligue Europa. Nous avons vécu de nombreux matchs extraordinaires et des nuits magiques », a déclaré Knauff, résumant l’ambiance de Francfort. Après une saison passionnante en Ligue des Champions et un parcours décevant dans les petits stades de la Conference League, la Ligue Europa revient enfin à Francfort. Jeudi (21h dans le flux audio hr-iNFO) il y aura des retrouvailles avec le véritable amour contre Viktoria Pilsen. « J’ai vraiment hâte d’y être », a déclaré Knauff.
Côté timing, il faut l’avouer, le rendez-vous avec le passé doré ne pouvait pas être meilleur. Après quatre victoires lors des cinq premiers matchs de compétition l’ambiance autour de l’Eintracht était bonne à exubérantele picotement de la Ligue Europa s’inscrit parfaitement dans l’euphorie déjà enflammée. « On voit que tout le monde est vraiment excité », a déclaré Toppmöller. « On sent qu’il s’agit d’une compétition spéciale pour l’Eintracht. »
Toppmöller veut profiter de l’euphorie
Le joueur de 43 ans, qui n’a vécu les nuits magiques contre Barcelone, West Ham et les Glasgow Rangers qu’à distance et devant la télévision, connaît le pouvoir particulier de la Ligue Europa à Francfort et veut maintenant en profiter. de celui-ci. Son plan : les résultats sont déjà bons, il faudrait maintenant ajouter un peu plus d’émotion. « C’était un moment fort pour tous ceux qui l’ont vécu. Tous ceux qui l’ont suivi ont été emportés », a déclaré Toppmöller. « Nous voulons aussi en profiter maintenant. »
Cette mission commence, et elle a failli être perdue lors de la conférence de presse de la journée de mercredi contre la représentante tchèque Viktoria Pilsen. La troisième place de la première ligue tchèque l’année dernière, qui occupe actuellement à nouveau la troisième place, n’est certainement pas un poids lourd du football européen. Le champion de 2022 Mais il ne vient pas seulement à la grande fête des retrouvailles à Francfort pour échanger des fanions. « Nous nous concentrons désormais sur le premier match », a déclaré Toppmöller, tout en répondant à une question complètement différente, en se concentrant sur le sport.
Il y a aussi un autre adversaire
L’Eintracht, qui entre en jeu comme favori et qui, selon Toppmöller, accepte ce rôle, devra continuer à se passer du gardien Kevin Trapp et de Mario Götze contre Pilsen. Le champion du monde 2014 était de retour sur le terrain d’entraînement mercredi pour la première fois après s’être remis d’une infection, mais il est encore trop tôt pour jouer. Il y a aussi un gros point d’interrogation derrière Robin Koch. Le chef de la défense a des problèmes à la hanche et risque d’être absent. « Nous devrons voir à quoi ça ressemble demain », a déclaré Toppmöller.
Si Koch est absent, ce qui est très probable compte tenu de la charge de travail constante des semaines à venir, le jeune Nnamdi Collins et la nouvelle recrue Aurèle Amenda sont disponibles, et Niels Nkounkou peut également revenir dans le onze de départ. Dans ce cas, Arthur Theatre emménagerait à l’intérieur. « Ce sont les possibilités, laissez-vous surprendre », sourit Toppmöller. « Tout est possible. »
Manchester et Tottenham sont dans une classe à part
Et qu’est-ce qui est possible pour l’Eintracht en Ligue Europa ? Toppmöller a évité de déclarer un objectif précis mercredi. Ce devrait être un peu plus que ces deux dernières années, lorsque les Hessois avaient été éliminés dès le premier tour des huitièmes de finale (une fois en huitièmes de finale, une fois en playoffs). Les favoris pour le titre sont Manchester United et Tottenham, a déclaré Toppmöller. « Il faut les battre tous les deux pour remporter le titre. » Mais une répétition de 2022 n’est en aucun cas exclue : « Nous voulons susciter l’euphorie avec les fans et faire le mieux possible. »
D’ailleurs, la finale aura lieu le 21 mai 2025 à Bilbao. Donc dans exactement 238 jours.