Savannah Conley n’est pas habituée aux projecteurs.
« Je suis une personne très centrée sur les autres », a déclaré l’auteur-compositeur-interprète de Nashville, âgé de 26 ans, à NYLON sur Zoom. « J’aime la collaboration, j’aime travailler ensemble sur quelque chose. Je vais toujours à l’idée de quelqu’un d’autre plus que j’aime la mienne.
Mais ce n’est pas le cas sur son premier album, Jouer le rôle de toi, c’est moi, un ensemble étonnant de chansons à cœur ouvert qu’elle décrit comme « me faisant craquer, et vous pouvez simplement creuser et voir ce que je suis. » Au fil de ses 11 titres, ses sentiments fourmillent comme du lait renversé : désespoir accrocheur (« Je veux me tordre pour devenir quelqu’un qui te mérite ») ; affection débordante (« Sûrement, je meurs, mais il paraît que je t’aime »); luxure ambivalente (« Je t’utilise mais tu m’utilises aussi »). Quelques semaines avant sa sortie, Conley se sent naturellement extatique et terrifié. « Je veux vraiment vomir un peu en y pensant », dit-elle. « Mais en même temps, il n’y a rien que je changerais. »
C’est une bonne chose pour nous tous, compte tenu des paysages sonores aventureux et fracassants – qui propulsent ces chansons au niveau supérieur – que nous manquerions. Travaillant avec le producteur Jeremy Lutito, le disque parcourt une gamme électrisante de genres, à un tour du rock indé escarpé, à un autre, de la pop folk enjouée et mélancolique. Le premier «Muscle Memory» remarquable comprend même une interpolation brumeuse (et de bon goût) du «Passionfruit» de Drake.
Avant cet album, qu’elle sort de manière indépendante, la production de Conley a faussé la douce Americana, une voie que son ancien label a essayé de la garder à l’intérieur. Mais son dernier effort révèle qu’elle est une compositrice plus que capable avec une vision suffisamment cohérente pour aller au-delà des étiquettes; c’est l’un des meilleurs débuts de l’année.
Ci-dessous, lisez notre conversation avec Conley alors qu’elle parle de la signification du titre de l’album, des artistes qui ont influencé son son et pourquoi ses chansons atteignent toujours un point culminant cathartique. De plus, retrouvez la première vidéo exclusive de sa chanson « Contortionist ».
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de longueur et de clarté.
Soniquement, cet album est si différent de ce que vous avez sorti avant. Comment votre son a-t-il évolué par rapport à ce que vous faisiez auparavant ?
A vrai dire, je n’y pense pas beaucoup. J’ai toujours été très, « Tout ce qui sert le mieux la chanson », et c’est un conglomérat de beaucoup de choses. C’est juste un méli-mélo de tout ce que j’ai écouté en grandissant, et maintenant, et des choses qui sont innées en moi aussi, de ma famille ou de mon environnement. Je pense que ce disque est la représentation la plus fidèle de moi qu’il y ait eu. C’est le plus impliqué que j’aie jamais été. J’étais extrêmement actif avec ce disque, et tout ce que vous entendez, c’est moi. Chaque parole est moi, à part deux lignes. Cela fait partie de la partie angoissante, c’est que c’est tellement moi, ce qui est effrayant, et pas quelque chose avec quoi je suis à l’aise.
Le titre est très particulier. Pouvez-vous expliquer la signification derrière Jouer le rôle de toi, c’est moi ?
Je voulais que ce soit, vous l’avez lu de cette façon, ou beaucoup de gens l’ont lu, Jouer le rôle de moi, c’est toi, qui fonctionne aussi. Chaque expérience que vous avez vécue, vous n’êtes pas la seule personne à l’avoir. Il y a un aspect auquel quelqu’un peut s’identifier. Je me sens très solitaire parfois en écrivant de la musique, [but] plus j’y pense, plus je me dis: « En fait, il doit y avoir quelqu’un qui s’y rapporte, et sûrement quelqu’un va glaner quelque chose, ou se sentir compris par cela. » Je pense que le titre englobe simplement toute ma raison de sortir de la musique en premier lieu : c’est un mécanisme d’adaptation, et je pourrais facilement le garder juste pour moi, mais en fin de compte, qu’est-ce que cela fait pour quelqu’un à moins que vous l’éteindre, et lui permettre peut-être de se connecter avec quelqu’un ?
Vous avez suggéré que l’album est très vulnérable. Quelle chanson avez-vous senti l’écriture la plus exposée?
« Vie antérieure », probablement. « Past Life » et « Don’t Make Me Reach » étaient probablement les plus bruts émotionnellement quand je les écrivais. Nous avons fait cette écoute du disque, et le manager de mon producteur, quand « Past Life » est sorti, était comme, « Nous ne nous connaissons même pas, mais j’ai l’impression de te connaître si bien maintenant. » J’étais comme, « Oh, génial. » Je suis une personne très privée, et ces chansons sont très personnelles et très réelles pour moi, et c’est la bonne voie pour moi. Les retombées sont que vous pouvez comprendre assez facilement qui je suis en tant que personne dans ce disque.
Vous auriez pu faire en sorte que ce disque soit plus obscur, mais qu’est-ce qui vous a fait sentir que vous deviez tout dévoiler ?
Je pense que je viens de vieillir et que j’ai donné moins de f * cks et plus de f * cks en même temps. J’étais juste dans un endroit où j’écrivais ces chansons où je n’essayais pas d’être intelligent. Il y avait des choses dont je devais m’occuper. J’utilisais l’écriture pour la catharsis plus que je ne l’avais fait depuis longtemps, et c’était donc beaucoup pour décrire des situations qui se produisaient actuellement dans ma vie et que je devais surmonter. Quand les chansons ont été faites, quand elles étaient toutes dans une pile ensemble, je me suis dit: « Oh, alors c’est tout de moi. »
Plus tôt, vous avez dit que ce disque vous englobe pleinement, reflétant ce que vous aimez et vos goûts. Qu’écoutiez-vous quand vous faisiez l’album ? Que ressentez-vous vraiment des cris toi?
J’ai grandi en écoutant tous les types de musique qui existent. J’ai l’impression que, dans la musique que j’avais faite dans le passé, nous avons biaisé une direction ou une autre, et cela ne biaise aucune direction. Il tire sur toutes les choses qui me composent artistiquement. J’ai grandi en écoutant beaucoup de rock des années 70, Fleetwood Mac et évidemment Americana des années 70, Emmylou Harris et Dolly [Parton]. Quand j’avais environ 11 ans, j’ai commencé à écouter la scène rock new-yorkaise du début des années 2000 : The Strokes, Kings of Leon et Regina Spektor, Feist, et cela a vraiment fait exploser le monde pour moi. C’était une musique qui semblait être pour moi, elle ne ressemblait à personne d’autre.
Tu entends beaucoup de Regina Spektor, tu entends beaucoup de trucs rock du début des années 2000, mais tu entends aussi du Dolly dans ma voix, parce que ce sera toujours le cas. Vous entendez aussi des mélodies de Coldplay, parce que c’est ce qui m’a formé mélodiquement quand j’étais enfant. La chanson qui a l’arnaque « Passion Fruit » était parce que la situation dont il s’agit, je suis entré dans un club et « Passion Fruit » jouait, alors je me suis dit: « Ouais, déchirons » Passion Fruit « . » Je pense que si vous le possédez, et si vous avez vraiment confiance que ces influences sortiront comme vous et non comme une arnaque, alors vous pouvez faire ce que vous voulez.
Beaucoup de vos chansons se préparent à une très grosse sortie. Était-ce quelque chose que vous vouliez intentionnellement donner de l’espace sur votre dossier? Tout à l’heure, vous avez parlé de ces chansons qui vous servent de catharsis.
Je crois que j’ai toujours écrit comme ça. Beaucoup de chansons seront couplet, gros refrain, petit couplet, gros refrain, et c’est très A, B, A, B. J’ai toujours écrit comme ça, où ça commence lentement et puis ça monte. J’ai beaucoup réfléchi à cela, à la raison pour laquelle je suis attiré par cela, et je pense que c’est parce qu’émotionnellement, je travaille comme ça. Je ne suis pas vraiment quelqu’un d’explosif. J’en prends beaucoup, c’est comme ça que je suis. Et puis, à un moment donné, ça explose.
« Playing the Part of You is Me » de Savannah Conley est sorti le 12/05.