IL y a une affiche accrocheuse derrière Adam West alors qu’il est assis à son bureau aux écuries de Loretta Lodge.
Il s’agit d’une photo du jockey du Secrétariat, Ron Turcotte, regardant longuement et longuement les chevaux derrière lui, de petits points à l’horizon dans les Belmont Stakes de 1973.
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La légende dit : « La seule fois où vous devriez regarder en arrière, c’est pour voir jusqu’où vous avez parcouru. »
Il est juste de dire que West a parcouru un long chemin à la hâte – 56,87 secondes pour être précis.
Car il n’en fallait pas plus à Live In The Dream pour remporter les Nunthorpe Stakes à York et – potentiellement – changer le cours de la carrière de son entraîneur.
Sans aucun doute, c’était le résultat réconfortant de la saison, et l’image d’un Occident choqué, debout, la tête dans les mains, incrédule, restera longtemps dans les mémoires.
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Beaucoup d’entre nous espèrent que la défaite 28-1 n’était pas un feu de paille et que le cheval ne fait que commencer.
Parce que ce n’était pas seulement une victoire pour les outsiders, c’était une victoire pour nous tous qui ne sommes pas nés avec une cuillère en argent dans la bouche.
Ce cheval est un héros de la classe ouvrière, retroussant ses manches et saignant les grands et les bons.
Vous pouvez en dire autant de West, de son assistant et meilleur ami Tom Cusden, des propriétaires Steve et Jolene de’Lemos et de presque toutes les autres personnes impliquées dans le cheval.
Avoir un coureur avec West à Epsom n’est peut-être pas superflu – mais il promet beaucoup de sensations fortes.
« Si vous voulez vivre l’expérience du champagne, ce n’est probablement pas l’endroit – je ne peux pas boire ce truc de toute façon – mais nous entraînerons votre cheval comme il devrait l’être. »
Pas étonnant que sa victoire décisive dans le Groupe 1 ait été si bien accueillie.
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West a déclaré: «Quand je l’ai récupéré et que je l’ai mis au lit cette nuit-là, une vague d’euphorie m’a frappé.
« Lorsque nous avons eu un peu de succès dans le passé, après le sommet initial, je me suis un peu effondré au cours des jours suivants.
« Mais cette fois, cela ne s’est pas dissipé. Nous avons fait une bonne fête le lundi férié et Steve et Jolene sont debout ce week-end, nous allons donc continuer à nous amuser.
« Le cheval a retenu toute l’attention. Moi? Je suis tout à fait prêt à retourner sous mon rocher.
« Peut-être que j’ai parfois semblé un peu inaccessible, avec mes cheveux idiots et mes furets, mais j’ai été étonné de voir à quel point cela a touché les gens.
« J’ai passé la majeure partie du trajet à redescendre sur la M1 à répondre aux messages des gens.
« La première fois que j’ai regardé la course jusqu’au bout, c’était mardi, et je me suis senti un peu gêné, pour être honnête. »
Cela aurait pu faire grincer des dents West, 34 ans, mais nous avons tous souri jusqu’aux oreilles.
Le résultat et la réaction qui a suivi ont été aussi rafraîchissants que l’une des bières blondes croustillantes dans la caisse dans le coin du bureau de West.
Mais ne vous attendez pas à ce qu’il se présente aux courses avec un nouveau moteur flashy et une combinaison Savile Row sur mesure.
Sa part de l’argent de Nunthorpe sera réinjectée directement dans l’entreprise et, le cas échéant, l’aidera à garder la tête hors de l’eau.
West a déclaré : « Les coûts ont grimpé en flèche, il suffit de prendre l’exemple des aliments pour animaux, qui coûtaient auparavant 8 £ et sont maintenant de 28 £.
« Un cheval peut remplir un sac par jour et nous avons 50 chevaux, donc vous pouvez vous en sortir.
« Nos propriétaires sont pour la plupart des locaux, nous ne pouvons pas facturer ce que facturent les grands et devons être compétitifs avec les autres entraîneurs d’ici.
« Les gens disent : ‘oh, tu as gagné un Groupe 1, tu es riche maintenant’, mais pas question.
« Nous utiliserons l’argent pour rendre la vie un peu plus agréable aux gars, nous pourrons acheter du nouveau matériel et réparer le jardin.
« L’argent descend dans une pyramide, les chevaux, la nourriture et le personnel passent en premier – je suis tout en bas ! »
Tels étaient les sacrifices que le gentil gars West a faits à ses débuts, il a même dormi sur le sol du bureau de l’écurie pendant quelques mois.
Il a choisi de laisser ses invités utiliser l’appartement dans la cour et s’est contenté d’un lit gonflable – tout pour faire avancer les affaires.
Il a plaisanté : « Si j’étais issu d’une famille de course traditionnelle, je suis sûr que je serais parti vivre avec ma mère, ou peut-être dans une autre aile de la maison !
Une chose est sûre, l’Occident n’a rien de traditionnel.
S’il ne se détend pas avec ses furets bien-aimés, il se défoulera lors d’un concert punk à Londres.
Il a définitivement la chevelure parfaite pour se cogner la tête en soirée, même si la bombe de laque à côté de son ordinateur suggère qu’il essaie de la garder sous contrôle pendant les heures de travail.
Et il est végétarien – des mots qui pourraient choquer certains membres de la vieille école des courses de plat.
Il a déclaré : « Vivre sa propre vie et être soi-même est important, vous devez vous évader de la course. »
Et quel meilleur endroit pour laisser tomber votre impressionnante chevelure après une longue saison qu’en Californie.
Certes, pendant qu’il sera là-bas, il se concentrera sur Live In The Dream avant le Breeders’ Cup Turf Sprint à Santa Anita le 4 novembre.
Mais les plaisirs de Los Angeles – et ses kilomètres de belles plages – sont à votre porte.
En ce qui concerne les voyages de travail, ce n’est pas mal. Il s’agit maintenant d’amener le cheval à destination.
West a déclaré : « J’étais au meeting de l’Arc un jour joyeux l’année dernière et il n’a pas arrêté de pleuvoir.
« Il a un engagement à l’Abbaye mais le terrain pourrait être terrible, alors qu’il y a une course à Keeneland le mois prochain que nous pourrions utiliser comme préparation.
« Peu importe comment nous arriverons à la Breeders’ Cup, ce sera un rêve devenu réalité.
« Les Américains ont été formidables, ils ont envoyé un énorme bouquet de fleurs et je pense qu’ils sont aussi excités que nous.
« Mais je ne veux pas seulement le gagner – le record du circuit sur 1 400 mètres est d’environ 54 secondes et j’adorerais le battre. »
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