Une tournure explosive dans la saga de la dépréciation supplémentaire de 17 milliards de dollars du Credit Suisse au niveau 1 a fait la une des journaux cette semaine, lorsque mainFT a en quelque sorte révélé ce qui suit :
Le Credit Suisse a directement contesté la base du régulateur financier suisse pour la dépréciation de 17 milliards de dollars de ses obligations supplémentaires de niveau 1, dans une lettre privée visant à épargner les primes du personnel liées à la dette.
Nous disons «en quelque sorte» parce que, alors que le FT a été le premier grand média à écrire sur les révélations contenues dans un deuxième décret de la Finma suisse ordonnant au Credit Suisse de zéroter ses obligations AT1, un autre média moins connu en fait j’ai eu le scoop:
Le deuxième décret a été publié en ligne la semaine dernière par Antigua News, un média local. Le Financial Times a obtenu séparément une copie du décret et vérifié son authenticité auprès de plusieurs personnes ayant une connaissance directe de la situation.
Si vous n’êtes pas familier avec Antigua News, vous n’êtes pas seul.
Le site Web d’à peine deux ans traite principalement des allées et venues sur la nation insulaire des Caraïbes d’Antigua-et-Barbuda, avec des histoires récentes relatant un vol au joint local à emporter Roti King et la suspension d’un procès pénal très médiatisé en raison d’une salle d’audience « infestation de moisissures ».
Même selon les normes d’une start-up de nouvelles locales, Antigua News’s Présence Twitter était minime, avec un maigre 15 abonnés avant l’histoire du FT lundi:
Antigua ? Nous savons à peine ‘er
Inutile de dire que les sites Web obscurs des Caraïbes ne rapportent généralement pas les grandes histoires bancaires européennes.
Pour ceux qui ne suivent pas les subtilités des retombées du mariage du Credit Suisse avec UBS, plus tôt ce mois-ci, un groupe de détenteurs d’obligations AT1 qui se sont regroupés pour poursuivre Finma a remporté une victoire rapide dans ce qui devrait être une bataille judiciaire prolongée.
Les investisseurs lésés ont forcé le régulateur financier suisse à remettre deux documents jusque-là secrets : l’arrêté de la Finma ordonnant au Credit Suisse d’effacer les obligations AT1 et un second arrêté relatif aux primes du personnel liées à la dette.
Alors que des aspects du premier décret ont rapidement été divulgués dans la presse suisse, les médias du monde entier ont manqué que la Finma ait même publié un deuxième décret avant l’arrivée d’Antigua News.
Le contenu de ce deuxième décret était encore plus explosif. Le document révèle que le Credit Suisse a contesté l’interprétation par la Finma des contrats AT1 et a fait valoir que les conditions permettant une dépréciation n’avaient pas été remplies. Cela représente un coup d’État pour les investisseurs qui se battent pour prouver que la Finma a agi de manière inappropriée.
Le 15 mai, quelques heures après le fouillis, le blog financier suisse Inside Paradeplatz a publié un article contenant quelques extraits photographiés de copies du premier décret, Antigua News a discrètement publié des versions numériques des premier et deuxième décrets dans leur intégralité. Il les a même habilement filigranés :
FT Alphaville a entrepris de découvrir comment ce site Web antiguais peu connu s’est emparé de l’arme à feu suisse et a raflé la presse financière mondiale.
La réponse nous a conduits à un avocat et ambassadeur amateur de pizza, dont les anciens clients notables incluent l’ancien gendre de Vladimir Poutine.
Destination de surf des Caraïbes
Antigua News avait publié deux des articles sur les déboires du Credit Suisse en mars, alors que le prêteur de 167 ans est tombé dans les bras de son rival de longue date UBS. Ces histoires antérieures portaient au moins une signature (« Tata »), mais manquaient de la force de l’approvisionnement de l’envoi ultérieur de compte-gouttes de marmelade.
Alors que le propriétaire du domaine antigua.news avait utilisé un service de protection de la vie privée, des enregistrements en ligne suggéraient également une connexion suisse :
Le site lui-même est . . . pas convivial. De vastes sections de l’espace de l’écran sont recouvertes de grands cadres de liens invisibles, ce qui rend impossible le clic droit.
Quelques petits bidouillages ont permis à Alphaville de contourner ces barrières et d’accéder aux images brutes des décrets Finma. Des noms de fichiers tels que « FITMA 1.pdf.jpg » suggéraient non seulement une légère négligence résultant d’un désir de mettre du contenu en ligne (nous pouvons le comprendre), mais aussi que l’affiche avait une version numérique du document lui-même.
Même si nous aimons un endroit d’archéologie en ligne, à ce stade, nous avons décidé qu’il serait plus efficace d’utiliser les téléphones.
Article inattendu dans la zone de stockage des sacs
Un avocat suisse, ambassadeur d’Antigua-et-Barbuda en Espagne et jeune magnat des médias entre dans un bar.
Il s’appelle Dario Item.
« Ceci est mon article, j’ai écrit l’article sur Antigua News », a déclaré Item à FTAV. « Je suis aussi [the owner] des nouvelles d’Antigua. Et je suis aussi un avocat suisse . . . Je défends certains investisseurs et pour cette raison, j’ai cette information.
Nous sommes tombés sur l’homme plutôt ouvert derrière le scoop tout en appelant à froid des numéros de téléphone connectés à Antigua News (ce fut plus réussi que notre échange précédent avec un représentant des ventes publicitaires légèrement perplexe qui n’avait pas entendu parler du Credit Suisse, mais a consciencieusement promis de transmettre notre enquête tout de même).
Item, 50 ans, est l’ambassadeur d’Antigua non seulement en Espagne, mais aussi dans les petites principautés européennes de Monaco et du Liechtenstein, et auprès de l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies. Son ambassade possède et exploite Antigua News. Il est également un avocat basé à Lugano, en Suisse, représentant des investisseurs non divulgués détenant des AT1 du Credit Suisse, qui ont été anéantis lors de la vente à UBS.
« Vous comprenez que c’est un gros scandale en Suisse », nous a-t-il dit. « Nous sommes tous très contrariés parce que nous croyons sincèrement qu’il y a [was] aucune base légale pour écrire les AT1.
(L’article a refusé de nommer les investisseurs qu’il représente, invoquant le « privilège avocat-client ».)
En possession à la fois des décrets et d’Antigua News (qu’il qualifie de « chaîne officielle de ambassade d’Antigua-et-Barbuda à Madrid »), Item a décidé d’éliminer l’intermédiaire : il s’est effectivement fourni les documents à lui-même, les affichant accompagnés d’une explication de leur importance sur le site d’information qu’il contrôle via son poste diplomatique.
Son récit du grand scoop a été confirmé par le journaliste anonyme qui supervise le groupe WhatsApp d’Antigua News, qui a également suggéré que leur propriétaire pratique avait une philosophie éditoriale aussi directe que celle professée par le London Evening Standard. Seigneur Lebedev:
(Le journaliste anonyme avait également vu notre tweet sarcastique sur le nombre dérisoire d’abonnés sur Twitter d’Antigua News, signalant joyeusement que leur compte Facebook est bien plus populaire car « les insulaires utilisent à peine Twitter ». Point juste !)
Item a expliqué qu’il était l’homme de la situation lorsqu’il s’agissait d’écrire sur les complexités de l’affaire judiciaire entourant les AT1 du Credit Suisse, car c’est «une question très sensible».
« J’ai les compétences pour écrire un article comme celui-là », a-t-il déclaré. « Et j’ai décidé de le faire parce que je crois que c’est très important. »
C’est certainement une nouvelle approche du journalisme. Les autres sources du FT proches de l’affaire ont été plus circonspectes quant au partage des documents du litige en cours. L’article n’a pas de tels scrupules.
« Ces documents ne sont absolument pas secrets », nous a-t-il dit, ajoutant que le tribunal suisse qui a contraint la Finma à divulguer les décrets aux obligataires n’a imposé « aucune restriction » à leur publication. « C’est très très important. Les gens doivent savoir. Avec tous les détails.
M. Worldwide
Un clip d’une minute 31 secondes, intitulé « Article Dario», est l’une des trois vidéos de la chaîne YouTube « Dario Item ». Les deux autres sont appelés « Dario Item » et « Dario Item ».
Il montre Felipe VI d’Espagne se tenait dans l’antichambre de Charles III, une partie du palais royal de Madrid. Item entre par une porte éloignée et présente officiellement ses lettres de créance à Felipe.
La scène est aussi documenté sur l’Instagram d’Itemoù il publie principalement des photos de plage et compte plus de 800 000 abonnés.
Ce ne sont là que quelques exemples de la présence tentaculaire d’Item sur le Web, qui, aux côtés d’Antigua News, comprend également un site personnel, un autre site personnel, un autre site personnelun site de presse personnelun autre site de presse personnelet un Profil moyen. Il est la promouvoir la réglementation blockchain d’Antigua-et-Barbuda. Et le voici pleurant la mort de la reine Elizabeth II dans la presse locale écossaise. Il est la écrire sur le blanchiment d’argent en Suisse.
Ce point revient également à plusieurs reprises dans le cadre du programme «Nomad Digital Residence» d’Antigua, qui permet aux étrangers de vivre et de travailler à distance depuis Antigua-et-Barbuda jusqu’à deux ans.
L’été dernier, Item a annoncé que le programme avait été « rouvert prudemment[ed]» pour les « Russes et Biélorusses non sanctionnés », soumis à des « critères stricts ». Nous avons également remarqué que le russe est l’une des rares options linguistiques sur de nombreux La myriade de sites Web d’Item.
L’ambassadeur nous a confirmé que ses sites Web russes étaient sa façon de promouvoir la citoyenneté d’Antigua par un programme d’investissement dans le pays et la région environnante. Il a ajouté que « malheureusement » la fenêtre pour les candidats russes et biélorusses s’est refermée un mois seulement après sa grande annonce.
Clients voisins de Poutine
Il existe d’autres articles liés à la Russie.
En 2020, l’Organized Crime and Corruption Reporting Project, un consortium de journalistes d’investigation, article nommé dans le cadre d’un réseau de sociétés offshore appartenant à Kirill Shamalov, l’ancien gendre du président russe Vladimir Poutine. Il a qualifié Item de « gardien principal des secrets offshore de Shamalov ».
Item a qualifié cette affirmation de « vraiment ridicule », notant qu’il était l’un des nombreux avocats qui travaillaient pour Shamalov.
« Et chaque avocat est dépositaire de secrets », nous a-t-il dit. « Soit dit en passant, l’affaire concernait une banque suisse et considérait la Suisse comme [an] pays offshore [is] tout simplement ridicule. Je n’étais qu’un avocat, mais c’était il y a cinq ans.
Ce n’est pas la seule histoire adjacente à Poutine que nous ayons trouvée.
Ce rapport Reuters de 2014 inclus des documents d’une société appelée Medea Investment, qui a fourni des matériaux à la célèbre propriété adjacente à la mer Noire surnommée « le palais de Poutine ». Le document noms « Dr. Dario Item” de Lugano, Suisse, en tant que représentant de Medea. Reuters a rapporté que l’actionnaire de la société était Lanfranco Cirillo, un architecte italien surtout connu pour avoir conçu le manoir prétendument construit pour le plaisir du président russe.
Item a déclaré que son travail pour Cirillo était « dans le passé » et a affirmé que le privilège client-avocat l’empêchait à nouveau de discuter des détails.
Puis il y a eu sa démêlée avec les autorités financières de Labuan, un territoire fédéral de la Malaisie, qui en 2019 radié Item en tant qu’administrateur de deux sociétés de services financiers. En conséquence de la sanction réglementaire, Antigua a également révoqué l’une des licences bancaires de ses sociétés. Le régulateur malaisien a ensuite annulé la sanction personnelle contre Item, à la suite d’un contrôle judiciaire.
« J’étais – vous pouvez me croire ou non – j’ai été victime d’un fraudeur », a déclaré Item. « J’ai gagné au tribunal et il ne reste plus rien dans ce pays [Malaysia]. Toutes les mesures contre moi ont été retirées et c’est public.
Conseiller en croûte
Nous pensions que cette histoire était assez étrange et merveilleuse. Ensuite, nous avons trouvé le forum de la pizza.
Parmi ses autres intérêts, Item possède un tableau de messagerie pour les amateurs de pizza, La Verace, où il poste en tant qu’administrateur sous le nom de Napoli72. L’un des autres amateurs de pizza l’appelle même affectueusement « Zio Dario » (« Oncle Dario »).
Zio Dario a posté 4 635 fois. Voici sa signature (traduite par Google) :
« C’est ma passion. C’est ma passion. Absolument. C’est absolument ma passion. J’aime cuisiner. J’adore cuisiner », a déclaré Item à FTAV.
Il a ajouté: « Et j’ai un four à pizza dans toutes mes maisons, également ici à Antigua. Je suis un peu fou pour être honnête.
Un engagement à faire des pizzas maison de haute qualité ne semblait pas si évident pour un homme aux moyens d’Item. Mais il a ensuite commencé à détailler la logistique délicate impliquée.
« Vous ne pouvez pas imaginer à quel point il était difficile de faire venir un four de Naples », a poursuivi Item avec un petit rire, expliquant comment il a dû utiliser une grue pour installer le four traditionnel. pour non. « Si vous voyiez ce que j’ai fait ici, vous pourriez certainement conclure que je suis fou. »
Même si la FTAV n’irait pas aussi loin, elle illustre certainement la même approche dynamique qui a conduit l’avocat et diplomate international à prendre les choses en main lorsque la presse financière mondiale a raté la véritable histoire du Credit Suisse.