Par Claas Reiner
Lake Street Bar est l’un des nombreux bars du quartier branché de Greenpoint à Brooklyn. Le nom du bar fait référence à une vie nocturne populaire à Minneapolis, ville natale de Craig Finn et Bobby Drake (batteur de The Hold Steady et copropriétaire d’un pub).
La ville sur le Mississippi joue un rôle important dans l’œuvre de Craig Finn. Encore et encore, les protagonistes de ses chansons reviennent dans la ville jumelle et visitent les lieux où Finn a passé ses années de formation. Là, il a été socialisé et influencé par des groupes locaux comme Hüsker Dü ou les Replacements. Parmi les autres propriétaires du bar, citons le bassiste de Spoon, Rob Pope, et l’ancien leader des Freedom Fighters, Frank Bevan. Finn vit dans le quartier depuis plus de dix ans et est un habitué, accueilli par le barman du soir.
Craig Finn ose un nouveau départ
Il est vrai que très peu de protagonistes des chansons de Finn traînent dans les bars ces jours-ci, ils sont généralement trop vieux, trop pauvres ou se lever tôt ou rentrer tard du travail les empêchent de le faire, mais ils ont certainement visité de tels bars , quand ils étaient jeunes et envisageaient l’avenir avec confiance. C’est pourquoi le deuxième album solo de Finn, qui était le début d’une trilogie, s’appelait « Faith In The Future ». Cependant, cette confiance du peuple a été déçue dans les chansons, comme on a pu l’entendre sur les deux albums suivants.
Quoi qu’il en soit, le cinquième album « A Legacy Of Rentals » n’étend pas la trilogie à un quatuor, mais représente un nouveau départ, comme Finn sait le rapporter après avoir commandé une bière : « La musique devrait être encore plus cinématographique et raconter un récit. Je veux dire, tous mes albums ont ces éléments, mais cette fois je voulais que ça ressemble à Autant en emporte le vent, comme un grand film. Et puis des sujets légèrement différents ont coulé dans les paroles que ce n’était le cas avec moi auparavant. Par contre, j’ai travaillé avec le même producteur et avec les mêmes personnes dans le groupe, mais quand même ce n’est pas une rediffusion, pas une quatrième partie, c’est une première partie.
Le titre A Legacy Of Rentals a plusieurs significations pour Finn, qui a récemment célébré son 50e anniversaire et a perdu un ami proche au début de la pandémie. Plus important encore, il est maintenant à un âge et dans une situation où il commence inévitablement à s’inquiéter de ne pas être là pour toujours. « Comment nous souvenons-nous des gens qui sont partis, des endroits que nous avons vus, de la ville natale dans laquelle je ne vis plus. Nous ne possédons rien, juste nos corps, le reste est en location temporaire si vous voulez », explique Finn dans le titre.
Pas de religiosité
La question sans réponse qui se pose dans ce contexte est de qui loue nos vies ? La seule réponse logique à cela serait par le temps. Tout le monde n’est sur cette terre que pour un certain temps. Ce qui s’est passé avant et après dépend de la spiritualité de chacun. Bien que Craig Finn ait eu une certaine éducation catholique, qui a joué un rôle non négligeable dans les premières œuvres de The Hold Steady, Finn n’a jamais recours à la religiosité dans ses chansons solo. Les protagonistes sont simplement trop désabusés pour cela pour croire encore en un dieu qui leur donne la vie ou peut même la leur enlever. C’est pourquoi ils ont l’impression que leur héritage ne leur appartient pas, il est juste loué. Alors ils essaient d’embellir leur passé pour se sentir mieux. C’est très triste, mais aussi très vrai.
Craig Finn est un auteur-compositeur prolifique. Pour les paroles des quatre premiers albums de son groupe The Hold Steady, il n’a fallu que quatre ans avant que le processus ne se bloque et que les pauses entre les albums ne deviennent plus longues et se remplissent finalement d’albums solo. Depuis plusieurs années, les nouveaux albums de The Hold Steady et les disques solo alternent régulièrement. « A Legacy Of Rentals » est en fait le cinquième travail de Finn sous son propre nom. Il a de nouveau été produit par Josh Kaufmann, qui a participé aux albums précédents de Finn et a récemment travaillé comme musicien sur les enregistrements des albums Folklore et Evermore de Taylor Swift. Pour Craig Finn, Kaufmann est maintenant quelque chose comme un partenaire musical qui a une influence significative sur la musique avec ses idées.
Sur les derniers albums, la tenue Americana, qui forme toujours la structure de base des chansons, était opposée par beaucoup d’instruments à vent, cette fois l’utilisation se limitait essentiellement à un solo de saxophone dans « Birthday ». Au lieu de cela, l’accent est mis sur de nombreux gadgets électroniques, un orchestre à cordes de 14 musiciens et l’utilisation d’une boîte à rythmes. La progression musicale n’est pas si géniale cependant, laissant suffisamment de place à la voix et aux paroles de Finn pour en faire sans aucun doute un album de Craig Finn.
« C’était mon intention, je ne voulais pas essayer quelque chose de complètement nouveau, mais je ne voulais pas non plus me répéter. » Finn, en revanche, conserve l’approche d’auteur de nouvelles sur la musique sur cet album. . Alors que le dernier album « I Need A New War » parlait de gens qui, malgré leurs soucis quotidiens, leurs mauvais boulots et leurs mauvaises décisions dans la vie, gardaient la tête haute et essayaient de tirer le meilleur parti de leur situation, la plupart des morceaux tournent autour de « A Legacy Of Rentals », quant à lui, parle de souvenirs au sens le plus large. « Beaucoup de gens sur l’album essaient d’oublier ce qui s’est passé dans le passé. Mais leurs propres souvenirs et les souvenirs des autres les retiennent.
Comment les souvenirs déterminent notre identité
Ce thème général a été inspiré par le livre de David Carr, A Night With A Gun. Comme Finn, David Carr était originaire de Minneapolis et était fortement accro à la drogue avant de devenir journaliste pour le New York Times, de se lier d’amitié avec Finn et d’écrire sur ses expériences avec la drogue dans le livre. Dans un chapitre, l’auteur se souvient d’une nuit où il a été menacé avec une arme à feu par un ami après une dispute, pour découvrir lors du retour que c’était lui-même qui avait pointé une arme sur son ami. « J’ai beaucoup pensé à ce genre de choses lors de la création de l’album », précise Finn, expliquant « comment les souvenirs façonnent notre propre identité. Même de petites divergences peuvent changer notre fondation, et si à un moment donné nous apprenons la vérité ou une perspective différente, tout peut s’effondrer.
Un type de mémoire complètement différent est traité dans le « Anniversaire » déjà mentionné. Le narrateur de la chanson parle à l’un des rares membres de sa famille, peut-être un cousin, mais certainement pas un parent proche, affirme Finn, en disant : « Chaque famille a sa propre culture du souvenir. C’est aussi très lié aux gènes, tu ressembles à ton père, tes enfants te ressemblent. Et cela nous amène à la santé mentale, c’est de cela qu’il s’agit dans « Family Farm » (la chanson de The Hold Steady), beaucoup de mes chansons en ont parlé ces derniers temps, parce que beaucoup de gens proches de moi ont du mal avec ça. Plus que moi, en tout cas, et cela me fascine et me fait peur à la fois.
Craig Finn et la narration
Cette fois, Finn a écrit de courtes histoires sur ses chansons pour accompagner les paroles. L’idée sous-jacente était que « A Legacy Of Rentals » devrait être encore plus narratif que les albums précédents. Cela semble un peu étrange, car il n’y a guère d’auteur-compositeur dans le monde de la musique en ce moment qui mette des histoires en musique de manière aussi cohérente que Craig Finn. D’abord avec son groupe The Hold Steady, qui parlait d’une grande histoire de rédemption et de pardon de trois jeunes protagonistes. Plus tard, sur ses albums solo, cela ressemblait plus à de petites observations quotidiennes emballées dans des nouvelles.
Pourtant, Finn ne se considère pas comme un écrivain en herbe : « Ce que j’aime vraiment, c’est travailler avec mon producteur, Josh. Je pense que c’est super de lui apporter une chanson et de lui en parler. L’écriture, en revanche, est assez solitaire. J’aimerais écrire plus d’histoires, mais quand j’écris quelque chose, cela devient généralement une chanson. J’essaie de m’apprendre à le faire, mais je ne peux pas dire si ça va marcher. En ce moment, je peux penser à beaucoup plus de chansons.
Dix d’entre eux ont participé à « A Legacy Of Rentals ». Deux chansons parlent de différents accidents de voiture et un total de quatre chansons présentent un aquarium. Finn rit et admet: «Chaque revendeur avait un aquarium. Même sur ‘The Wire’, on n’arrête pas d’apparaître. Dans la toute première chanson que j’ai écrite pour l’album, j’ai utilisé la ligne chaque revendeur a un aquarium. Et puis ça m’est resté dans la tête. Beaucoup de gens dans les petites villes veulent s’évader, l’aquarium en est une métaphore.
Pendant un bref instant pendant la réalisation de l’album, il y avait de la place pour utiliser le mot dans le titre. Mais cette idée a été rapidement abandonnée. Sinon, la couverture de l’album aurait dû écrire le mot « Finn » à côté du mot anglais « fishtank », qui est très proche du mot « fin » en anglais. « Cela aurait été une trop bonne chose », explique Craig avec un sourire autour d’une dernière gorgée de bière.
Craif Finn en tournée 2022
- 18/09/2022 BERLIN, COLUMBIAHALLE (SOIRÉES PERDUES V AVEC FRANK TURNER)
- 19/09/2022 HAMBOURG, NOCHTWACHE
- 20/09/2022 COLOGNE, COQUE BLEUE
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