Renault suspend indéfiniment certaines de ses opérations russes et se prépare à se retirer de son investissement dans le constructeur Lada AvtoVaz, dans un changement significatif pour le plus grand constructeur automobile étranger restant dans le pays après le retrait de ses rivaux.
Le constructeur automobile français a déclaré mercredi soir qu’il pourrait prendre un coup sur la valeur de ses opérations en Russie dans ses résultats semestriels et a déclaré qu’il « examinait des options » pour sa participation dans AvtoVaz, le plus grand constructeur automobile russe.
Le groupe français avait été sous les projecteurs pour sa présence continue en Russie après l’invasion de l’Ukraine et avait fait face à des appels au boycott de la part de politiciens ukrainiens. Il se joint à plusieurs entreprises françaises, dont le géant pétrolier et gazier TotalEnergies et les banques BNP Paribas et Crédit Agricole, pour intensifier les mesures visant à couper les liens avec la Russie ces derniers jours, plusieurs semaines après que d’autres pairs internationaux de ces secteurs se soient retirés.
Renault était resté muet jusqu’à présent sur ses intentions à long terme en Russie, son deuxième marché après la France. Il y emploie des milliers de personnes de plus que ses principaux rivaux qui ont gelé les opérations quelques jours après l’invasion, comme Volkswagen.
La société avait rencontré des problèmes de production alors que les sanctions occidentales mordaient et avait du mal à s’approvisionner en certains composants, mais avait jusqu’à présent été soucieuse d’essayer de maintenir le cap, notamment pour protéger son personnel local de 45 000 personnes, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Renault a déclaré mercredi que son conseil d’administration avait décidé de suspendre indéfiniment la production de ses propres marques automobiles en Russie.
Il n’a pas donné de raison, mais deux personnes proches de la décision ont déclaré qu’elle allait au-delà des problèmes de logistique et d’approvisionnement en pièces qui avaient contraint Renault à des arrêts ces dernières semaines. L’usine Renault de Moscou emploie près de 2 000 personnes.
La société, détenue à 15% par le gouvernement français, a également déclaré qu’elle « évaluait les options disponibles, en tenant compte de l’environnement actuel » pour sa participation de 68% dans AvtoVaz.
AvtoVaz a une opération beaucoup plus importante et deux usines, qui ont également été touchées par des arrêts déclenchés par le manque de composants. La société n’a pas commenté les plans à plus long terme pour ces usines, qui devaient suspendre la fabrication début avril pour laisser le temps de s’approvisionner en pièces telles que les puces à semi-conducteurs.
AvtoVaz dépend fortement des pièces et de la technologie de Renault et de son partenaire d’alliance Nissan, que les entreprises ne fourniront pas si Renault choisit de se retirer de l’entreprise, selon une personne.
Dans le giron de Renault depuis 2012, avant que le groupe ne monte au capital quelques années plus tard, AvtoVaz était un pari de l’ancien patron Carlos Ghosn sur les perspectives de croissance de la Russie. La société a investi massivement depuis lors dans la modernisation des opérations d’AvtoVaz. La nature locale de l’entreprise avait joué un grand rôle dans l’hésitation de Renault à se retirer et pourrait encore rendre plus difficile la fermeture des usines.
On ne sait pas comment Renault pourrait perdre la participation au-delà de la remettre ou de la vendre à un homologue russe. Certaines entreprises étrangères comme Total ont exclu pour l’instant de s’engager dans cette voie, afin de ne pas enrichir les entreprises russes.
L’État français n’a jusqu’à présent pas poussé les entreprises à se précipiter vers la sortie de Russie ou à aller au-delà des sanctions occidentales, bien qu’il les ait averties des difficultés imminentes d’y opérer alors qu’une récession se profile.
Cette position n’a pas changé et Renault a décidé de sa propre initiative de changer sa position russe, bien qu’il ait été soutenu dans sa démarche par l’État, ont déclaré deux personnes proches du dossier.
« Toute décision prise par le [Renault] conseil d’administration est une décision prise par le gouvernement français », a déclaré l’une des personnes.
Une retraite russe annonce des défis pour le directeur général de Renault, Luca de Meo, qui venait tout juste de réussir à remettre l’entreprise sur une base financière plus stable et dans le noir après deux ans de pertes et une série de scandales d’entreprise. La Russie a représenté environ 10 % des ventes de Renault l’an dernier.
Le groupe a déclaré qu’il révisait ses perspectives financières et réduisait son objectif de marge opérationnelle pour 2022 à 3% contre 4% à la suite de son annonce russe. Il a indiqué qu’il enregistrerait une charge comptable dans ses résultats du premier semestre liée à la valeur de ses actifs russes. Cette valeur s’élevait à 2,2 milliards d’euros fin décembre, a-t-il précisé.