Le troisième jour, la Vuelta s’enfonçait déjà dans les montagnes. En finale, le peloton doit franchir deux cols en Andorre, l’arrivée était en montée. Avant le départ, Evenepoel a indiqué que Soudal Quick-Step n’allait pas prendre l’initiative, mais cela s’est passé différemment. Caruso et Kämna, entre autres, faisaient partie du groupe de tête. Deux bons grimpeurs auxquels on ne veut logiquement pas laisser trop de marge. Soudal Quick-Step et Jumbo-Visma ont réalisé le danger et ont laissé respectivement Serry et Baarle faire le sale boulot.
Avec succès, car les dirigeants ne sont jamais vraiment allés loin. Caruso, Kämna et Sépulveda, étonnamment forts, étaient les meilleurs grimpeurs du groupe de tête, mais Sépulveda a dû lâcher prise dans la descente. Caruso et Kämna ont entamé la montée finale avec une avance de 1’30 ». Dans le groupe des favoris, la trêve a été longue, mais dans les derniers kilomètres, nous avons quand même eu du spectacle.
Ayuso a ouvert les débats, mais finalement tous les gros canons se sont retrouvés. Un sprint devait amener la décision. Le moment pour Evenepoel de délier ses démons. Le champion de Belgique s’est montré fort et a remporté le sprint élite en montée avec force majeure. Vingegaard a tenté de réagir, mais n’a clairement pas réussi et a dû se contenter de la deuxième place. Ayuso a terminé troisième et Cian Uijtdebroeks huitième. Grâce au jeu bonus, Evenepoel est également le nouveau leader. Et cela dès la troisième étape.
La joie à Evenepoel était énorme, mais après l’arrivée, c’était encore un sérieux choc. Soudain, des images sont apparues d’Evenepoel qui saignait abondamment. La cause : immédiatement après l’arrivée et en pleine euphorie, Evenepoel a percuté une femme, peut-être une infirmière. Heureusement, tout cela semblait plus grave qu’il ne l’était en réalité. Le sang a rapidement disparu, même si Evenepoel et la femme en question ont dû être choqués.
Dans une interview, Evenepoel s’est une nouvelle fois exprimé avec force sur la sécurité et l’organisation de la Vuelta. « Pour la troisième journée consécutive, quelque chose ne va pas ici en termes de sécurité. Il ne restait que 50 mètres après la ligne d’arrivée. Ça me casse les couilles – ce sont mes couilles », a déclaré Evenepoel visiblement frustré. Le week-end dernier, le champion de Belgique a également exprimé son mécontentement face au contre-la-montre par équipes, qui s’est déroulé dans l’obscurité et dans des conditions météorologiques épouvantables. Dimanche, la finale de l’étape n’a été neutralisée qu’en raison du mauvais temps, sur demande expresse des coureurs.