L’opposition au jugement Reuzegom, dans lequel les dix-huit accusés ont été condamnés à des travaux d’intérêt général et à des amendes allant jusqu’à 400 euros, dure depuis deux semaines. Des manifestations ont eu lieu dans plusieurs villes le week-end dernier et beaucoup ont exprimé leur indignation sur les réseaux sociaux. Entre autres, le célèbre youtubeur Acid est intervenu dans le débat et a mentionné les noms de plusieurs Reuzegommers en entier, ce qui a entraîné une suspension d’une semaine de YouTube.
La contestation ne semble pas près de s’arrêter. C’est pourquoi les juges gantois se déclarent disposés à parler de justice aux jeunes et à répondre à toutes les questions qu’ils se posent à ce sujet. “Nous voulons écouter les préoccupations des jeunes qui sont clairement là”, explique la juge pénale Laurence De Rudder.
Les directeurs de toutes les écoles secondaires de Gand ont reçu une lettre dans laquelle les juges expliquent leur initiative. « Le débat sur une décision de justice est sain dans une société démocratique, mais il semble qu’il se passe plus de choses. Une partie de la société pense qu’il existe une justice de classe. Certains prétendent même que les peines auraient été différentes si la victime et/ou les auteurs avaient eu un profil différent », lit-on dans la lettre aux administrateurs. Selon les juges, de telles déclarations alimentent la méfiance à l’égard de la justice.
Les juges sont favorables à un débat ouvert sur la justice. Cependant, cela ne peut aboutir à quelque chose « que s’il est mené avec suffisamment d’informations correctes », explique De Rudder. Les juges voient beaucoup d’ignorance. « Par exemple, on se demande souvent pourquoi les Reuzegommers ne reçoivent « que » 300 heures de travaux d’intérêt général. C’est simplement le maximum légal.
Les juges veulent parler aux générations futures. Nous sommes convaincus que la justice devrait communiquer davantage sur la tâche et le rôle du juge, mais aussi sur l’importance du juge pour notre société démocratique. Le tribunal peut être librement accessible et les audiences sont publiques, mais selon De Rudder, il est « mieux et plus accessible que nous sortions nous-mêmes, pour montrer comment nous travaillons et comment nous arrivons à nos décisions. Il est important que nous fournissions plus de transparence à cet égard.
Les juges aiment jouer court sur le ballon. Mais comme la période des examens bat son plein, c’est certainement possible en septembre ou octobre, souligne De Rudder.
Actuellement, l’initiative ne vient que des juges gantois. Il n’est pas clair si d’autres tribunaux suivront leur initiative. Jeudi soir, le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne (Open Vld) avait déjà engagé un débat avec des étudiants de la KU Leuven après s’être prononcé contre la mention des travaux d’intérêt général au casier judiciaire.