Le parc d’attractions Drouwenerzand passe entre de nouvelles mains. Le réalisateur Bert van der Linde s’arrête après 30 ans et cède le parc à son gendre Kevin Moespot et à sa fille Janna Moespot-Van der Linde. Les successeurs ont déjà une certaine expérience dans la gestion d’un parc d’attractions. Depuis 2018, les deux hommes dirigent également De Waarbeek près de Hengelo.
Bert van der Linde a toujours eu quelque chose à voir avec le monde des attractions, dit-il. « Chaque fois qu’il y avait une foire dans le village, j’y allais toujours. Je préférais aider à la construction, ce qui me procurait en fait encore plus de plaisir que la foire elle-même », dit-il en riant. Van der Linde a toujours gardé en mémoire cette préférence. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard s’il se retrouve également dans le monde de la construction. Il a commencé à travailler pour l’entreprise de construction Koop Tjuchem, qui a repris le Drouwenerzand au début des années 1990.
Le parc a été fondé en 1956 en tant qu’établissement de restauration doté d’une aire de jeux, composée principalement de simples équipements d’escalade et d’escalade, de toboggans et de balançoires pour bateaux. Le parc n’était pas en bon état au moment de la reprise. « Il s’était à peine développé les années précédentes et était très obsolète. Il était loin derrière d’autres parcs comme ceux de Slagharen et Hellendoorn. » Koop Tjuchem a décidé de mettre le parc en vente en 1994 et Van der Linde n’y a pas réfléchi à deux fois. Et la construction, cela lui est confié.
Le nouveau directeur a d’abord été confronté à un défi. Il n’y avait pas d’argent à investir dans des attractions remarquables. Comment vous démarquez-vous des autres offres de parcs d’attractions ? Van der Linde a eu une idée géniale : le fameux forfait tout-en-un. « Vous visitez le parc et les glaces et les frites sont incluses. De cette façon, nous devrions pouvoir avancer, j’espérais. » Le forfait a débuté en 2002 avec un droit d’entrée de 7 euros à l’époque.
« Bert, peux-tu faire des mathématiques, les gens me l’ont demandé », rit Van der Linde. « Entrée et nourriture et boissons incluses ? Vous ne devriez pas manquer d’argent. » Mais la formule a fait son chemin et le Drouwenerzand s’est imposé de plus en plus sur la carte. Et tout aussi important : cela a permis à Drouwenerzand d’investir dans une nouvelle offre. Car innover régulièrement est nécessaire si l’on veut continuer à attirer du public. « J’ai essayé d’acheter des attractions qu’on ne voit pas ailleurs. » Le parc a déjà dépassé les 300 000 visiteurs les années précédentes. La formule all-in était un maillon indispensable. « Sans cela, nous n’en serions pas devenus un parc. »
Van der Linde a aujourd’hui 68 ans. Bien qu’il affirme avoir le meilleur travail du monde, il estime qu’il est temps d’apporter du sang neuf. « Contrairement à avant, j’aime aussi ne pas être là pendant quelques jours. C’était un moment formidable, mais il est temps de rencontrer de nouvelles personnes et de nouvelles idées. »
Van der Linde a officiellement pris sa retraite le 1er janvier. Dire au revoir au parc n’a pas été une décision facile. « Mais j’ai le sentiment que ma fille et mon gendre reprennent l’entreprise. De toute façon, le parc restera dans la famille. »
Les successeurs se retrouvent désormais quotidiennement dans le parc. Petit à petit, Kevin et Janna se débarrassent de plus en plus de Bert. Le rachat semble être une étape particulière, surtout pour Janna. Elle a pratiquement grandi à Drouwenerzand. « Je travaille dans le parc depuis l’âge de 12 ans », dit-elle. « Bien sûr, j’ai aussi travaillé dans le parc comme travail de vacances et je me suis ensuite occupé des ressources humaines. » Elle voulait aussi elle-même un parc.
Elle l’a trouvé avec Kevin, à Hengelo. En 2018, il reprend son parc d’attractions De Waarbeek à Arijan van Bavel et Joris Bengevoord. « Janna est amie avec Arijan », explique Kevin. « Une fois, ils sont sortis dîner et Arijan a demandé en plaisantant si De Waarbeek ne serait pas quelque chose pour nous. J’ai pensé : pourquoi pas ? » Le contrat d’achat a été signé dans un délai de deux mois. Tout comme à Drouwen, le parc de Hengelo est dans un état déplorable. Les deux investissent dans de nouvelles attractions et introduisent également le concept tout-en-un.
Les deux sont chevronnés dans le secteur des parcs d’attractions. Mais vont-ils bientôt faire les choses différemment de Bert ? Kevin : « Nous pensons que nous allons faire plus de thématique. Par exemple, une belle entrée à l’avant. Plus un sentiment d’Efteling, pour lui donner un nom. »
En ce qui concerne les nouvelles attractions, le duo a une longue liste de souhaits. L’un des plus marquants : un parcours en eaux vives. « Il y a un parking derrière le parc où nous pourrions facilement le placer. » Financièrement parlant, il s’agirait du plus gros investissement de l’histoire du parc. « Nous espérons pouvoir y parvenir dans trois ans. Mais je dis cela avec un peu de prudence. » En outre, l’intention est toujours de remplacer les montagnes russes obsolètes Jungle par des montagnes russes d’une longueur de 300 mètres (l’actuelle mesure près de 40 mètres). Mais cela ne se reproduira pas cette année.