Reinier de Ridder (34 ans) a annoncé cette semaine qu’il passerait à l’Ultimate Fighting Championship (UFC). « L’association la plus grande et la plus prestigieuse au monde », déclare l’habitant de Breda. Le combattant de MMA sera en action pour la première fois à Las Vegas le week-end des 9 et 10 novembre. Il lui reste encore un gros défi à relever avant ses débuts. « La dernière fois que j’ai pesé 84 kilos, c’était il y a six ans. »
Reinier a remporté plusieurs titres mondiaux avec l’organisation d’arts martiaux ONE Championship, qu’il a également perdu. Il a ensuite disputé un match aux UAE Warriors, qu’il a remporté. Alors maintenant, l’UFC les attend, un rêve pour de nombreux combattants. « Je n’ai jamais commencé à me battre en pensant que je voulais nécessairement réaliser quelque chose », a-t-il déclaré dimanche. Programme radio Omroep Brabant De Zuidtribune.
« J’ai progressivement progressé dans ma carrière, étape par étape. L’UFC était un de mes objectifs depuis un certain temps. Je savais depuis un moment que cela allait arriver et c’est bien que cela se produise enfin. »
« Si je tiens mon adversaire, je suis toujours meilleur. »
Au ONE Championship, il était un combattant redouté avec le titre mondial en 2020 et 2021. « Il y a des choses qui font de moi un combattant unique. Avec ma taille, j’ai une longue portée. Il est également difficile pour les autres de me frapper. Quand je tiens mon adversaire, je suis en fait toujours meilleur. »
« J’ai une chance d’éliminer de grands noms ici. »
Il est le troisième Néerlandais au sein de l’UFC. Un nouveau titre est le prochain objectif des Brabander. « Je pense que je peux l’obtenir. Il y avait de bons combattants à ONE et j’ai aussi une chance d’éliminer de grands noms à l’UFC. »
A Las Vegas, il fait ses débuts contre l’Américain Gerald Meerschaert, une de ses connaissances. « Je me suis entraîné avec Gerald avec mon compatriote Henri Hooft à Miami. Gerald est là depuis longtemps et est connu parmi les poids moyens comme le combattant avec le plus de finitions. C’est un gars dangereux, très dur. Il prend souvent beaucoup de coups dans le premier tour, mais après cela, il continue d’arriver, je devrai être très précis.
Jusqu’à ses débuts à l’UFC, il s’agira en grande partie d’un entraînement intensif. « Les quatre premières semaines chez moi à Breda. J’ai demandé à quelques invités de venir s’entraîner avec moi. Gerald est devant à droite et il n’y en a pas beaucoup dans le monde. Ensuite, je pars pour Las Vegas pour deux semaines. la dernière partie de ma préparation.
« Ce sera excitant d’atteindre ce poids. »
Il lui faudra éventuellement voir cette formation à l’échelle. Les poids moyens à l’UFC sont différents de ceux du ONE Championship. « Il y a encore beaucoup de poids à perdre. Ma dernière fois à 84 kilos, c’était il y a six ans. Ce sera excitant d’y parvenir, mais heureusement, je suis très bien guidé. »