Le Néerlandais, phénoménal sur toutes les distances et médaille d’or olympique au 5000 m et au 10 000 m, aujourd’hui aux 42 km de Chicago
six semaines après les Championnats du monde à Budapest
@abuongi
Elle est la coureuse la plus polyvalente de l’histoire. Peut-être le meilleur de tous les temps. Sifan Hassan, Néerlandaise née en Ethiopie, où elle a vécu la première moitié de sa trentaine, a un record personnel de 1’56 » au 800m et de 2h18′ au marathon. Lors de la même Coupe du monde (Doha 2019), il a remporté 1 500 et 10 000. Et aux mêmes JO (Tokyo 2021) 5000 et 10 000, en plus du bronze au 1500. En neuf jours. Il est détenteur du record du monde du mile et de l’heure (18 930 mètres) et également détenteur du record d’Europe du 1 500, 3 000, 5 000, 10 000 et, sur route, du 5, 15 et 20 km, ainsi que du Semi marathon. Ses médailles ? Difficile de suivre. L’élève de Tim Rowberry, ancien assistant d’Alberto Salazar, entraîneur disqualifié pour pratiques illicites avec lequel Sifan s’est entraîné de 2016 à 2019, une femme d’acier malgré des jambes comme des cure-dents, six semaines après les championnats du monde de Budapest – argent au 5000 m, bronze au 1500 m et une chute à 30 mètres de la ligne d’arrivée du 10 000 m, alors qu’elle était en tête – elle affronte aujourd’hui un nouveau défi : le marathon de Chicago. Elle nous arrive de 2130 mètres d’altitude à Park City, Utah, où elle travaille depuis un mois et d’où, la veille, elle s’est livrée à une conversation via Teams.
Sifan, à Chicago avec quels objectifs ?
« Comprendre, après des débuts un peu compliqués mais réussis à Londres en avril dernier en 2h18′, combien je peux vraiment valoir sur 42 kilomètres ».
Six semaines, n’est-ce pas court pour se remettre d’un Championnat du Monde aussi intense et pour la transition piste-route ?
«Je vais bien, je pense que je suis prêt. J’ai fait beaucoup de kilomètres, j’ai beaucoup poussé, peut-être trop : ces derniers jours, une certaine fatigue physique et mentale est apparue. Le surentraînement est dangereux.
Recherchez-vous une heure précise ?
« Non, mais je suis curieux. En tant que marathonien, je dois me découvrir, j’ai beaucoup à apprendre : je suis au début d’une nouvelle carrière. »
Cela signifie-t-il qu’il va quitter la piste ?
« J’aime les défis que beaucoup considèrent comme impossibles. Quiconque descend dans la rue n’en revient jamais : je veux être une exception et essayer de tout faire en même temps. »
Dans quelle mesure cette course va-t-elle influencer la décision concernant votre engagement aux Jeux de Paris ?
« Pas grand chose : je choisirai les courses que je ferai aux Jeux olympiques seulement à l’approche de l’épreuve, comme toujours en fonction de ma forme ».
Après Londres – avec deux arrêts dus à des problèmes de quadriceps, un retard de 28″ en tête de course au 25ème km et un quasi-accident avec une moto au 40ème – Rowberry a déclaré qu’en France il pourrait essayer d’imiter Emil Zatopek. . .
« On m’a raconté qu’à Helsinki 1952, un événement unique dans l’histoire olympique, il avait remporté le 5 000 m, le 10 000 m et le marathon, puis j’ai vu un documentaire illustrant cet exploit. Les champions du passé me fascinent. Comme Roger Bannister, par exemple, premier sous les 4 minutes au mile. Mais je ne me fixe pas d’objectifs aussi prestigieux : je me mettrais trop de pression. »
A Chicago, il retrouve la Kényane Ruth Chepngetich, première des deux dernières éditions (2h14’18” en 2022, troisième de tous les temps). Et six autres athlètes avec un meilleur personnel que le sien.
« Le casting est phénoménal : on va commencer très fort. Mais je suis moins nerveux qu’avant Londres. »
Vous attendiez-vous à ce que votre ancien compatriote Tigst Assefa porte le record du monde à 2h11’53 » ?
« Ce qui s’est passé il y a dix jours à Berlin était incroyable. J’ai toujours pensé qu’une femme, tôt ou tard, courrait 2h12′, mais pas si tôt. »
« Ici, c’était le milieu de la nuit : mon coach m’a tenu au courant au petit-déjeuner. Je pensais qu’il plaisantait. »
Treize des 15 meilleurs marathoniens de tous les temps sont actifs : pourquoi ne restez-vous pas sur la piste ?
« Je l’ai dit : j’aime me tester, dépasser les limites. Et puis j’aime les longues distances, même si mon rêve est un marathon sur un parcours de cross… ».
8 octobre – 00h26
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