Les Caries : Un Problème Mondial
Les caries représentent une véritable épreuve pour beaucoup de personnes, tant à cause de la douleur qu’elles provoquent que des visites redoutées chez le dentiste, souvent considérées comme un véritable enfer. Ce problème n’est pas à prendre à la légère : selon le Global Burden of Disease 2019, près de 2 milliards de personnes dans le monde en souffrent.
Un Problème Grave
Les caries nécessitent un traitement dentaire rapide, car elles ne peuvent pas guérir d’elles-mêmes. En effet, l’émail dentaire mature, qui constitue la surface visible des dents, est un tissu dur dépourvu de cellules. Une fois endommagé par des bactéries, il ne peut pas se régénérer.
Si une carie n’est pas traitée, elle progresse et peut détruire la dent, entraînant ainsi une visite inévitable chez le dentiste pour obtenir un plombage. Dans ces cas, le dentiste doit enlever tout l’émail endommagé et le remplacer par un matériau de comblement qui, bien que durcissant, n’est pas de l’émail.
Le Saint Graal de l’Odontologie
Les scientifiques cherchent depuis longtemps le “sacré graal” de la dentisterie : une méthode pour régénérer l’émail de manière biologique. Toutefois, il est extrêmement difficile d’obtenir une croissance organisée et alignée de ce composé, à l’image des processus naturels.
Une Découverte Révolutionnaire
Des chercheurs du King’s College London ont récemment réalisé une avancée phare : l’utilisation de la kératine, une protéine présente dans les cheveux et dans la laine des moutons. Au lieu de s’en tenir aux solutions actuelles de “patching”, la kératine s’auto-assemble pour former une structure fibreuse qui agit comme un échafaudage parfait.
Le Processus de Réparation
Ce réseau de kératine guide le développement structuré des molécules dentaires. Les études montrent que la structure de la kératine est flexible et se réorganise pendant la minéralisation, facilitant la formation d’une nouvelle couche minérale.
Des Tests Prometteurs
D’après des expériences effectuées, des dents humaines ont été prélevées, et des “lésions blanches” – la première étape visible des caries – ont été induites. En appliquant la pellicule de kératine et en les incubant dans une solution de minéralisation, les dents ont été réparées de manière significative, conservant leur structure d’origine.
Un Futur Prometteur
Ce qui est particulièrement important, c’est que cette méthode de régénération ne se limite pas à l’esthétique. Une étude a montré que les propriétés mécaniques de l’émail réparé dépassent celles des traitements standards actuels, comme l’infiltration de résine.
Un Changement de Paradigme
Avec cette approche, nous entrons dans une nouvelle ère de gestion des caries. Au lieu de simplement percer et remplir, il devient possible de traiter et de régénérer les dents, offrant ainsi un rétablissement tant esthétique que fonctionnel.
Images | Pierre Villedieu Ozkan Guner