ARTUR BETERBIEV a poursuivi son record de 100 pour cent après avoir arrêté Callum Smith au septième round.
Le champion unifié des mi-lourds a étendu son record à 20 KO en 20 combats.
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Il est devenu le premier homme à abandonner Smith après que le Britannique ait touché la toile environ une minute après le début du septième round.
Smith a essayé d’utiliser sa taille imposante et ses longs leviers, mais Beterbiev barbu – vêtu d’un short noir incroyablement long – a surmonté tous ses efforts à longue distance et l’a brisé avec un coup méchant et de violents coups à courte portée.
Les orbites et les pommettes de Smith étaient ensanglantées et meurtries après seulement trois rounds, même s’il a connu un certain succès dans le second.
Au début du cinquième tour, Smith ressemblait à un homme brisé, alors que son rêve de deux poids s’éloignait. Et à la fin de la strophe, il ressemblait à une victime de GBH, espérant juste un rétablissement complet.
Heureusement, cela s’est terminé au septième tour, lorsqu’un crochet droit fouetté a éreinté ses sens et que l’assaut qui a suivi l’a mis à genoux.
Smith a héroïquement battu le décompte, mais il a été rapidement repoussé dans la toile canadienne et l’arbitre et son corner ont arrêté l’assaut.
Smith, 33 ans, a eu du mal à battre le décompte de l’arbitre avant que son entraîneur Buddy McGirt n’entre sur le ring pour mettre un terme au combat.
Beterbiev – qui avait augmenté les niveaux de testostérone et d’hormone de croissance humaine dans son système lors d’un test en décembre, mais pas suffisamment pour échouer ou annuler le combat – a maintenant défendu ses titres pendant huit combats consécutifs, éliminant Anthony Yarde et Joe Smith. Jr en cours de route.
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Il envisage maintenant une confrontation avec Dmitry Bivol pour ajouter la ceinture WBA des mi-lourds à sa collection.
Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait affronter Bivol ensuite, Beterbiev a répondu : « Oui, bien sûr, j’ai besoin d’une autre quatrième ceinture. »
Son promoteur, Bob Arum, a confirmé qu’il tiendrait des discussions avec le camp de Bivol, tout en précisant que celles-ci auraient probablement lieu trois mois après la fin du Ramadan, donc peut-être l’été prochain.
Smith, qui était le challenger obligatoire de Beterbiev, a subi la deuxième défaite de sa carrière après avoir été battu par Canelo Alvarez en décembre 2020.
Mais il a été dominé tout au long du match, les trois juges marquant en faveur de Beterbiev après six tours.
Smith a révélé qu’il réfléchirait à son avenir et n’a pas exclu la possibilité de prendre sa retraite.
Il a déclaré : « Je vais passer du temps avec ma famille et voir ce que l’avenir me réserve. Je ne sais pas, j’ai eu une bonne carrière, j’ai été champion du monde, j’ai été au sommet de la montagne. J’ai beaucoup donné à la boxe au fil des années.
«Je dois m’asseoir et évaluer les objectifs que je veux encore atteindre. Je voulais être champion du monde en deux divisions, mais j’ai échoué ce soir. C’est difficile d’accepter que je ne suis pas le meilleur au monde.
« Je vais devoir m’asseoir et évaluer ce que l’avenir nous réserve. »