LANCE STROLL et Nicholas Latifi ont été éliminés des qualifications pour le Grand Prix d’Australie après une tout-puissante confusion.
Latifi de Williams, 26 ans, est allé dépasser son compatriote canadien quelques secondes après avoir laissé passer Stroll lors de la Q1.
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Mais la star d’Aston Martin, 23 ans, a manœuvré de manière inattendue sur le côté droit de la piste alors que Latifi remontait à l’intérieur, provoquant la collision du couple.
L’aileron avant de Stroll a percuté la roue arrière de Latifi, ce qui a conduit ce dernier à devenir incontrôlable, son pneu dévalant la piste devant lui.
Le drapeau rouge a dû être introduit et aucun pilote n’a été en mesure de livrer un temps de qualification.
Latifi était furieux après l’incident, déclarant à Sky Sports : « Pour moi, c’est assez clair.
« Je viens de voir une vidéo avant de venir ici – je suis juste allé faire un large retour pour préparer mon tour de sortie, et il s’est juste transformé en moi une fois que j’étais à ses côtés.
« Je l’ai laissé passer parce qu’il poussait pour ouvrir un tour, du moins c’est ce qu’on m’a dit.
« Ensuite, j’ai vu qu’il avait interrompu le tour, alors j’ai voulu commencer mon propre tour de préparation, alors je suis repassé par lui. Évidemment, il y avait un gros écart et une fois que je l’ai dépassé, pour une raison quelconque, il a décidé de tourner. »
Le point de vue de Stroll sur l’incident était un contraste complet immédiatement après les faits alors qu’il remettait en question la prise de décision de Latifi.
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Il a dit à son équipe via l’autoradio: « F *** Latifi mec, qu’est-ce qu’il fait?! Il vient de me frapper mec. »
Le malentendu est survenu alors que Latifi a initialement laissé passer Stroll, croyant qu’il commençait son tour de qualification.
Mais après avoir vu la voiture Aston Martin ralentir, Latifi a décidé qu’il reviendrait devant et l’a fait jusqu’à ce que Stroll attrape sa roue gauche.
Le retard de la course a au moins permis au coéquipier de Stroll, Sébastien Vettel, de sortir des stands et d’enregistrer un temps, mais il n’a pu gérer que la 18e place pour le grand prix de dimanche.