Les cérémonies de remise des diplômes sont normalement connues pour leur atmosphère solennelle, mais à l’Université d’Exeter, les choses ont pris une tournure inattendue. L’étudiant Edred Whittingham a perturbé la célébration en tirant un extincteur rempli de peinture et en criant son message « Just Stop Oil ». Vêtu de sa robe de graduation et de son chapeau à ceinture, il a tenté d’arroser la cour.
Pas un inconnu
Ce n’était pas la première fois que Whittingham utilisait sa forme créative de protestation. Lors du championnat du monde de snooker, il a déjà fait sensation en jetant de la poudre d’orange sur la table, comme une expression contre l’utilisation des combustibles fossiles. Cela a perturbé le jeu entre Robert Milkins et Joe Perry.
L’étudiant anglais est connu comme un membre actif de Just Stop Oil et a également causé des dommages lors d’événements publics dans le passé. En septembre dernier, lui et 50 autres militants ont été arrêtés et envoyés en prison après s’être rassemblés au terminal pétrolier de Kingsbury, malgré une ordonnance du tribunal les interdisant d’accéder au site.
« Maintenant ou jamais »
Cette fois, Whittingham a été rapidement attrapé par la sécurité de l’université, empêchant de graves perturbations. Avant son action, il a déclaré : « Au lieu de préparer les jeunes à cette perturbation inévitable, les universités maintiennent un statu quo qui coûtera la vie à des millions, voire des milliards de personnes. C’est pourquoi j’appelle les étudiants du monde entier à se joindre à nous dans la résistance contre ce gouvernement criminel.
« À quoi sert une formation universitaire si vous ne pouvez même pas subvenir à vos propres besoins de base ? », a-t-il poursuivi. « A quoi sert une « éducation » si la société autour de vous s’effondre ? Nous avons tous le choix : mourir en silence ou résister. C’est maintenant ou jamais »
Collaboration controversée
La cérémonie de remise des diplômes n’était pas seulement le théâtre de la protestation de Whittingham. Kostja Junglas, doctorant à l’université d’Oxford, a également été arrêté. Ils ont tous deux tenu des banderoles devant la foule de diplômés et ont ensuite été pris en charge par la sécurité de l’université.
La protestation de Whittingham et Junglas intervient à un moment où une controverse a éclaté sur les liens entre l’Université d’Exeter et Shell Oil. L’implication de l’université dans l’une des plus grandes compagnies pétrolières au monde a attiré les critiques d’étudiants et d’activistes qui plaident pour un avenir plus vert.
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