REGARDER. Un banian de 150 ans à Lahaina montre une nouvelle vie après des incendies de forêt dévastateurs

Planté en 1873, ce banian historique est un monument culturel et se dresse sur la place du palais de justice, sur l’emblématique Front Street de Lahaina. C’est un endroit sur la côte ouest de l’île de Maui.

Le banian est le plus grand de son espèce aux États-Unis, s’élevant à plus de 60 pieds au-dessus du sol. Il semble qu’il y ait plusieurs arbres, car l’arbre Bodhi a le pouvoir de faire pousser des troncs supplémentaires à partir de ses racines, ce qui donne environ 46 grands troncs.

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L’entrepreneur paysagiste local Chris Imonti souligne que la croissance des feuilles du banian est un signe d’espoir pour la communauté, durement touchée par les récents incendies.

Imonti travaille avec les bénévoles et le paysagiste de l’État d’Hawaï, Steve Nimz, pour sauver l’arbre. Bien qu’environ 75 pour cent de l’arbre montre déjà une nouvelle croissance, ils surveillent de près la partie de l’arbre située au nord-est en raison de la chaleur intense provoquée par l’incendie.

L’incendie a également provoqué un réchauffement important du sol, rendant difficile l’absorption de l’eau par le sol. C’est pourquoi certains bénévoles versent chaque jour plus de 5 000 litres d’eau sur l’arbre pour réhydrater les racines. Ils préparent également du thé de compost naturel pour l’arbre endommagé, ce qui aide l’eau à pénétrer dans le sol brûlé. « Nous constatons de bons résultats avec le thé de compost et tant que nous lui donnons suffisamment d’amour, je pense que tout ira bien », a déclaré Imonti.

« Je pense que l’arbre est la dernière chose qui préoccupe beaucoup de gens en ce moment », a admis l’entrepreneur paysagiste au site d’information « CNN ». Mais il espère que l’arbre pourra être « un bon véhicule de changement » et demeurer un signe d’espoir pour le long chemin vers le rétablissement de Lahaina.