REGARDER. Des images satellite récentes montrent la montagne dérivant rapidement au-delà de la pointe nord de la péninsule Antarctique.
Les animaux vivant sur l’île et dans les fonds marins pourraient être écrasés par la masse de glace et leur accès à la nourriture pourrait être coupé. Selon les scientifiques, l’iceberg pourrait également dériver davantage vers l’Afrique du Sud, où il pourrait potentiellement perturber la navigation. « Un iceberg de cette taille a le potentiel de survivre dans l’océan Austral pendant un certain temps, même s’il fait beaucoup plus chaud », a déclaré à Reuters le glaciologue Oliver Marsh du British Antarctic Survey.
A23a, c’est le nom de la banquise, avec ses 4.000 kilomètres carrés, fait environ deux fois la taille de la province du Brabant flamand. De plus, l’énorme chose pèse mille milliards de tonnes – soit un 1 avec 12 zéros – et mesure 400 mètres d’épaisseur. Il est rare de voir un iceberg de cette taille bouger, a déclaré Marsh. On ne sait pas encore pourquoi la montagne s’éloigne de l’Antarctique et prend de la vitesse.
La banquise s’est détachée de la plate-forme de glace Filchner-Ronne sur la mer de Weddell en Antarctique en 1986. Il y avait à l’époque une station de recherche soviétique sur l’iceberg. Il est resté coincé au fond de l’océan, où il a formé une île de glace pendant plus de trente ans. Il y a trois ans, les masses ont recommencé à bouger. Depuis, les scientifiques ont remarqué que l’A23a dérive de plus en plus vite vers le nord.