Au restaurant Pools Hoogte, dans les bois du Hondsrug, le chef Firas al Bilak s’affaire à préparer une soupe syrienne aux lentilles. Lorsqu’il a fui l’Ukraine vers les Pays-Bas, il a immédiatement cherché du travail. « Je ne peux pas rester assis à la maison », explique l’homme de 47 ans.
À Kharkov, le cuisinier dirigeait un restaurant prospère. « Le restaurant a été bombardé. J’y ai perdu ma maison, mon travail et le restaurant », se souvient Firas. Ce n’est pas la première fois qu’il doit fuir. Firas est d’origine syrienne et s’est enfui en Ukraine lorsque la guerre a éclaté dans son pays natal.
Firas vit avec sa femme et ses enfants dans une chambre de l’ancien hôtel Fletcher à Emmen. L’Ukrainien est reconnaissant de pouvoir travailler comme cuisinier ici aux Pays-Bas. « J’aime donner quelque chose en retour pour l’aide que les Pays-Bas offrent », dit-il. Le propriétaire des Pools Hoogte, Martin Venema, trouve très précieux de pouvoir aider huit Ukrainiens. « Mais ils m’aident aussi. Sinon, nous n’aurions pas eu assez de personnel. »
Cela fait presque un an que la Russie a envahi l’Ukraine, forçant les gens à quitter leurs maisons. Vous cherchez un endroit plus sûr, en espérant un retour rapide. Quelque 3 300 réfugiés ukrainiens sont venus vivre à Drenthe, certains dans des abris, d’autres chez des particuliers. Beaucoup d’Ukrainiens travaillent maintenant. Que signifie travailler pour les réfugiés ukrainiens ?
(Le texte continue sous la photo)