Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Rachel Reeves, première femme chancelière de l’État britannique, a abandonné un projet visant à retirer un urinoir de ses toilettes privées au Trésor, après avoir été avertie qu’il avait une importance historique et était « associé à Churchill ».
On a dit à Reeves que la réalisation des travaux nécessiterait un permis de construire classé, qui avait peu de chances d’être accordé, et que même la demande d’approbation pour recouvrir l’urinoir coûterait environ 8 000 £.
Une note interne du Trésor, consultée par le Financial Times, suggère que l’urinoir en porcelaine aurait pu être utilisé par Sir Winston Churchill. Le Trésor est situé dans le bâtiment des Government Offices de Great George Street.
« Il semble que ce soit la seule toilette qui reste des premières années du bâtiment et elle est associée à Churchill », indique la note, citant les conseils des architectes Feilden+Mawson. « En tant que tels, les toilettes et l’urinoir ont tous deux une importance historique. »
Les responsables du Trésor ont envisagé de retirer l’urinoir des toilettes privées du chancelier avant les élections générales du 4 juillet, car ils envisageaient la possibilité que la Grande-Bretagne puisse avoir sa première femme chancelière.
Le 5 juillet, Reeves est devenue la première femme à occuper ce poste en 900 ans d’histoire et ses alliés ont déclaré qu’elle était favorable à la réalisation de travaux de modernisation dans la pièce carrelée en noir et blanc.
Mais un allié de la chancelière a déclaré : « Lorsqu’on lui a dit que la simple demande d’autorisation de construction d’un bâtiment classé pouvait coûter 8 000 £, elle a abandonné. Elle ne va pas gaspiller l’argent des contribuables. »
Le Financial Times a révélé les préparatifs du Trésor avant la nomination de Keanu Reeves au poste de chancelier en juin. Un responsable conservateur a déclaré à l’époque : « Ils ne se contentent pas de mesurer les rideaux, ils sont aussi en train de refaire la salle de bains. »
Feilden+Mawson a informé le Trésor que le retrait de l’urinoir ne serait pas possible en raison de son importance historique et qu’il était très peu probable qu’il soit approuvé par le conseil de Westminster, conseillé par Historic England.
Selon les conseillers immobiliers du gouvernement, même la pose d’un couvercle pour l’urinoir aurait nécessité l’autorisation du conseil municipal pour le bâtiment classé. « Ce processus prendra au moins 18 semaines et coûtera environ 8 000 £ pour la seule demande », précise le mémo.
Des solutions alternatives sont recherchées. L’urinoir, qui daterait du début des années 1920, est déjà protégé par un écran en verre et la note interne indique qu’une option serait de le recouvrir « immédiatement d’un film givré ».
Une autre solution peu coûteuse, actuellement évoquée dans les cercles du Trésor, consiste à cacher partiellement l’objet incriminé avec une plante en pot. Le Trésor a refusé de commenter.
Reeves, qui s’est engagée à maintenir une stricte discipline budgétaire, était à New York et à Toronto cette semaine pour stimuler les investissements au Royaume-Uni et rencontrer d’autres femmes du secteur financier.