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La chancelière Rachel Reeves va cette semaine intensifier la pression sur les régulateurs britanniques pour qu’ils abolissent les règles anti-croissance, face aux critiques renouvelées des entreprises selon lesquelles le gouvernement ne fait qu’aggraver la situation.
Le président de la CBI, Rupert Soames, a déclaré lundi que les entreprises étaient « meurtries » par les politiques gouvernementales et que les nouvelles réglementations en matière d’emploi entraveraient la croissance et entraîneraient des pertes d’emplois.
Le programme électoral du parti travailliste contenait des promesses de réglementer toute une série de domaines allant du lieu de travail au football. L’évaluation d’impact du gouvernement sur son programme de droits des travailleurs estime que cela coûtera aux entreprises 5 milliards de livres sterling par an.
Downing Street insiste sur le fait qu’il n’y a pas de contradiction entre sa volonté de déréglementation et sa détermination à introduire de nouvelles règles dans certains secteurs.
« Il faut trouver un équilibre en matière de réglementation », a déclaré le numéro 10, affirmant que légiférer pour de meilleurs droits sur le lieu de travail contribuerait à créer une main-d’œuvre plus productive.
Mais un porte-parole du Premier ministre Sir Keir Starmer a ajouté : « Le gouvernement va adopter sans vergogne une approche favorable à la croissance. Nous travaillerons avec les régulateurs pour éliminer les règles qui freinent inutilement la croissance.
Les alliés de Reeves affirment que la chancelière « fera appel » à certains des principaux régulateurs britanniques pour faire passer ce message jeudi, alors qu’elle tente de prouver qu’elle a un programme pour sortir la Grande-Bretagne de sa léthargie de croissance.
Certains chefs d’entreprise ne sont pas convaincus. Soames a déclaré à la BBC que les réformes du gouvernement visant à « rendre le travail rémunérateur » obligeraient les entreprises à licencier des travailleurs et créeraient « un terrain d’aventure pour les avocats spécialisés dans les droits du travail ».
« Je pense que non seulement ils n’emploieront pas, mais je pense qu’ils laisseront partir les gens », a-t-il déclaré. “Je pense qu’il pourrait y avoir une ruée assez intense avant que certaines de ces choses n’entrent en vigueur.”
Les groupes d’entreprises accusent les ministres d’introduire une bureaucratie excessive alors que le gouvernement interdit les contrats zéro heure abusifs, met fin aux tactiques de « licenciement et réembauche », introduit les droits fondamentaux dès le premier jour et protège les travailleurs contre les licenciements abusifs.
Le manifeste travailliste prévoyait également « des exigences accrues en matière d’enregistrement et de déclaration » pour les entreprises, et s’engageait à introduire une « réglementation contraignante » pour les entreprises développant l’intelligence artificielle.
Les ministres se sont engagés à « prendre des mesures décisives pour améliorer la sécurité des bâtiments, notamment par la réglementation », à la suite de l’incendie de la tour Grenfell.
Le gouvernement Starmer est en train de créer un nouveau régulateur indépendant pour garantir la viabilité financière des clubs de football. Le Trésor a déclaré qu’une nouvelle réglementation des entreprises « achetez maintenant, payez plus tard » soutiendrait la croissance du secteur et protégerait les consommateurs.
Reeves affirme que même si le parti travailliste n’hésitera pas à adopter de nouvelles règles nécessaires, il estime que les régulateurs doivent examiner les règles existantes et adopter une toute nouvelle culture en matière de risque.
En elle Discours de Mansion House En novembre, la chancelière a déclaré aux organismes de surveillance : « Le Royaume-Uni a réglementé en fonction du risque, mais pas en matière de croissance. »
Starmer, Reeves et Jonathan Reynolds, secrétaire aux affaires, ont écrit à 17 organismes de surveillance la veille de Noël pour leur demander d’identifier des propositions favorables à la croissance. La réunion de jeudi au Trésor vise à évaluer les progrès.
La première tranche de régulateurs à franchir la porte comprendra l’Ofwat, l’Ofcom, l’Ofgem, l’Agence pour l’environnement et l’Office des chemins de fer et des routes, ainsi que l’Autorité de la concurrence et des marchés.
Le CMA est particulièrement dans le viseur de Reeves et Starmer. «Ce sont eux qui reviennent souvent dans les discussions avec les entreprises», a déclaré un allié de la chancelière.
La CMA a publié lundi son plan annuel, qui a utilisé le mot « croissance » 111 fois, alors que le régulateur tentait de montrer au gouvernement qu’il répondait à son mandat.
L’agence s’est efforcée de souligner qu’il ne s’agit pas d’une approche nouvelle, précisant dans le plan que c’est la « troisième année » qu’elle poursuit une telle stratégie.
L’organisme de surveillance a également annoncé avoir mis en place un « conseil de croissance et d’investissement » avec des organismes tels que la CBI et la Chambre de commerce britannique « pour aider à identifier les opportunités de concurrence afin de débloquer la croissance et l’investissement ».
En octobre, Starmer a déclaré devant environ 200 hauts dirigeants que le gouvernement « veillera à ce que tous les régulateurs de ce pays, en particulier nos régulateurs économiques et de concurrence, prennent la croissance aussi au sérieux que cette salle ».
Cette attention découle en partie de la gestion par la CMA de l’acquisition par Microsoft d’Activision Blizzard pour 75 milliards de dollars, que l’agence a finalement approuvée en 2023 après avoir initialement bloqué l’accord de manière controversée.
Cette pression survient alors que le nouveau régime de concurrence pour les marchés numériques entre pleinement en vigueur ce mois-ci, ce qui affectera les grandes entreprises technologiques considérées comme ayant un impact démesuré dans certaines activités numériques.
Les alliés de Reeves disent qu’elle souhaite travailler avec les organismes de surveillance, notamment en les encourageant à s’opposer à une culture enracinée selon laquelle les ministres « demandent plus de réglementation à chaque fois que quelque chose ne va pas ».
“Rachel veut qu’ils se retournent et disent ‘ce n’est pas notre problème, c’est un problème politique – à vous de le régler'”, a déclaré une personne. “Elle veut un défi de la part des régulateurs.”