Wow, ce discours. Ça lui revient à l’esprit. C’était dans une salle de l’Université de Groningue. Vingt, trente hommes. Herman Verheij a été invité en tant que fonctionnaire du ministère du Logement, de l’Aménagement du territoire et de l’Environnement de l’époque à raconter « une histoire » sur la pollution de l’environnement – c’était le terme à l’époque, en 1990. Il a commencé à parler des chasseurs et des cueilleurs et que le monde était autrefois clair, mais que nous avons commencé à produire de plus en plus, de plus en plus de déchets, l’homme ne pouvait pas continuer indéfiniment, et qu’il fallait essayer de réduire la consommation.
Et puis, en tant que videur, Verheij a dit – « tout à fait évident » – qu’il ne fallait pas consommer, mais consommer.
C’était la première fois que le mot était inventé en public. Non pas qu’il y ait eu de l’excitation dans la salle – « des applaudissements polis » – mais par la suite, le concept a reçu une réponse. Initialement au journal d’avare, qui a également affirmé avoir inventé le terme – qui à son tour a fait sensation – puis l’a avalé, et plus tard parmi un groupe croissant de personnes qui considéraient que consommer moins était une nécessité. A cause du climat. Et aussi, comme à cette époque, parce que le portefeuille n’est tout simplement pas en élastique.
Le groupe en difficulté financière s’agrandit en raison de la crise énergétique. On s’attend à ce que jusqu’à un tiers de tous les ménages devront épargner, selon l’Institut national d’information budgétaire (Nibud). Et, en moyenne, les groupes aux revenus les plus bas ont toujours été conscients de la façon de gérer consciemment l’argent, par nécessité, maintenant c’est aussi le tour des revenus jusqu’à une fois et demie la moyenne. Certains d’entre eux devront sûrement faire attention aux plus petits, et pour certains, cela ne suffit pas. « Ils vont vraiment devoir supprimer », explique un porte-parole de Nibud. « Pas de restaurant, pas de vacances, voiture à la porte. »
Joop de Uyl
Alors, consommez. Serrez la ceinture. L’ancien Premier ministre Joop Den Uyl y a fait allusion un jour. « Si nous sommes prêts à renoncer à quelque chose », a-t-il déclaré dans son célèbre discours lors de la crise pétrolière de 1973, « ce ne sera pas un hiver froid, peu importe à quel point il gèle ». Mais le Premier ministre Mark Rutte le répétera-t-il après lui cette semaine autour du Prinsjesdag ?
« Moins » est sensible dans une économie basée sur la croissance. « Pouvoir d’achat » est le mot-clé, « retour aux années 50 » le spectre. « Parce que nous nous concentrons toujours sur le progrès, pas sur le recul », déclare Hans Dagevos, sociologue de la consommation à l’Université et recherche de Wageningen. « C’est inhérent à la société occidentale dans laquelle nous vivons. Plus, plus vite, plus gros, telle est la philosophie. Tout tourne autour de cela depuis les années 1960. »
Le Néerlandais avait besoin d’un coup de pouce à l’époque. « Mangez, buvez et dormez hors de la maison », c’était en 1960 l’appel du conseil d’accueil dans les médias. L’entreprise était inquiète car une enquête a montré que 64% des Néerlandais n’avaient jamais dormi dans un hôtel, 48% n’étaient jamais allés au restaurant et 16% n’avaient jamais pris un verre dans un café, « pas même un café ». En raison des coûts, de la peur des seuils, concentrez-vous sur votre propre salon.
Et maintenant? rapide décontracté et salle à manger sont les derniers concepts de restauration. Le petit déjeuner comme Hors de la maisonconcept gagne selon le FoodService Institute Pays-Bas (FSIN) en popularité et le nombre de séjours hôteliers nationaux par les Néerlandais est d’environ 26 millions. Les Millennials dépensent en moyenne plus de 1 500 euros par personne et par an pour aller au restaurant et le nombre de moments de restauration dans une journée – « les petits moments de gourmandise » – est passé de quatre à six et approche de sept.
Regardez les chiffres historiques du Bureau central des statistiques (CBS) et vous verrez que la consommation a fortement augmenté entre les années 1950 et 1990 – puis s’est stabilisée raisonnablement en volume (pas dans le luxe).
Par exemple, en 1950, les Néerlandais consommaient en moyenne 19,2 kilogrammes de porc (os compris), en 1990 : 44,9 kilogrammes.
Fromage : 5,2 kilos en 1950, 15,1 kilos en 1990.
Bière : 10,9 litres en 1950, 91 litres en 1990.
Vin : 0,5 litres en 1950, 14,5 litres en 1990.
En vacances? En 1950, environ la moitié de la population s’absentait parfois pendant plusieurs jours, avec comme principal motif et destination principale la «visite de la famille» sur la côte néerlandaise et la Veluwe. Depuis lors, le nombre de vacances a fortement augmenté, pour atteindre un total de 16,4 millions en 1990 et aujourd’hui plus de 40 millions. Grâce à l’énorme croissance de la prospérité et au changement de mode de vie, selon Statistics Netherlands dans son rapport aperçu historique: « Les vacances n’étaient plus un luxe, mais un besoin et un droit. »
Limites de dépassement
Et c’est exactement ce qui rend la « réduction de la consommation » dans tous les domaines – des vacances aux achats, en passant par la restauration – si difficile, déclare Hans Dagevos. « Les limites de ce que nous considérons comme ‘excessif’ sont constamment repoussées. Dans les années 70, tu étais « roi » quand tu allais en Allemagne avec la caravane, maintenant tu es un perdant si vous faites cela. Ce que l’on appelait autrefois le « luxe » se normalise, après quoi de nouveaux besoins apparaissent. L’économie doit continuer à être alimentée par de nouveaux besoins et souhaits, que vous voyez s’accumuler.
Les citoyens eux-mêmes y ont peu d’influence. Il vit, dit Dagevos, dans une société où tout, « y compris le contexte mental et culturel », est tourné vers la consommation. Il suffit d’aller compter les mètres de vitrines à viande au supermarché. Une offre somptueuse envoie le message : achetez-moi, je suis populaire. Et c’est comme ça quand vous voyez un roman empilé dans la librairie, ou quand Joop van den Ende fait la promotion de sa comédie musicale avec ‘un million de personnes vous ont précédé’. « Vous pensez : les autres trouvent cela important, apparemment. Vous adaptez votre comportement en conséquence.
Réduire la consommation va à l’encontre des intérêts économiques et, de plus, de nombreuses personnes tirent leur identité de la consommation. Selon le centre de connaissances FSI, les jeunes générations (millennials, Gen-z) ont de la « nourriture » pour ‘le fer de lance de leur style de vie’ établi. En d’autres termes, vous êtes ce que vous mangez. Selon Hans Dagevos, il en va de même pour le téléphone que vous avez, les vêtements que vous portez, les visites culturelles que vous faites. « Avec la consommation, il y a toujours un plaisir éphémère et puis le besoin de quelque chose de nouveau. » Et parce que le taux de rotation des produits ne cesse d’augmenteren partie à cause de l’apparition de mode rapide – « Les joueurs de football professionnels ont des couleurs différentes sur leurs pieds chaque semaine » – tout devient de plus en plus de plus en plus. « Cela ne finit jamais. »
Crise climatique
Intenable, pour Hans Dagevos. Non seulement pour le porte-monnaie en ces temps difficiles, mais aussi parce que, selon lui, on ne peut pas séparer l’inflation actuelle de la crise climatique. « Les sociétés occidentales ont créé un énorme besoin de matières premières, de matériaux et de choses en général. Cela conduit à la rareté et donc tout devient plus cher.
Mais essayez de briser le schéma de consommation. Si les gens doivent réduire les coûts, dit le porte-parole de Nibud, ils sont initialement enclins à continuer à tout faire de la même manière, mais avec moins de luxe. « Alors toujours manger au restaurant, mais dans un restaurant moins cher. » Elle l’appelle la méthode de tranchage du fromage. La consommation n’est réduite que s’il n’y a absolument aucune autre option.
Joop Holla, qui a passé trente ans à faire des analyses de supermarchés pour l’institut d’études de marché GfK, a observé le même comportement dans le magasin jusqu’à sa récente retraite. En période économique, le client prend du recul »,marchander», cela peut se faire de trois manières : réduire les « ventes » (à un supermarché moins cher), au niveau de la marque (de la marque A à la marque propre) ou au niveau de la gamme (haché une boule au lieu de saumon). Mais, moins de consommation ? Holla, après une pause : « Non… Je n’ai jamais vécu ça. Il y en a toujours plus. Plus luxueux, surtout. Plus de commodité. Moins n’est pas dans l’esprit.
Adapter, pas diminuer; c’est aussi le réflexe d’austérité à l’échelle mondiale. « Regardez la crise climatique », dit Dagevos. « Au départ, les sociétés cherchaient des alternatives tout en maintenant la croissance économique, comme une production plus efficace. Mais maintenant que cela s’avère plus difficile que prévu, un débat animé a éclaté, notamment parmi les politiciens et les économistes. Certains pensent que nous pouvons maintenir notre mode de vie actuel avec l’innovation, d’autres pensent qu’il devrait être radicalement changé. Moins, comme le décroissancemouvement. »
« N’es-tu pas terriblement frustré ? sa femme a-t-elle déjà suggéré, « que ce sur quoi vous avez travaillé pendant toutes ces années vient tout juste d’être d’actualité? » Herman Verheij, l’inventeur de la « réduction de la consommation », avait secoué la tête. Il est maintenant à la retraite et a travaillé dans le secteur de la nature et de l’environnement pendant toutes ces années. Alors il faut être optimiste : « Il y a tellement de malheur et de tristesse ».
Son commentaire de 1990 doit être lu dans le contexte de l’époque. « Le climat » s’appelait encore « environnement » et, à l’exception des habitants de la journal d’avare personne, pas même dans son entourage, n’a été convaincu de réduire sa consommation. Verheij avait prononcé « le discours » en pensant au rapport Notre avenir commun trois ans plus tôt. Dans ce document, une commission mondiale avait identifié l’impact de la consommation sur la biodiversité et reconnu que les stocks de ressources sont finis. Mais son propre ministère en parlait à peine. « Nous parlions de la pollution de l’air et de l’eau. Des poissons morts dans le fossé.
Verheij ne veut blâmer personne. Car comment reprocher au Néerlandais qui souhaitait des progrès dans la reconstruction des années après la Seconde Guerre mondiale de céder aux désirs ? « De meilleurs foyers, une vie meilleure pour vos enfants. C’est ce que tout le monde voulait. Si vous n’aviez pas de voiture, vous vouliez une voiture; si vous êtes toujours allé en vacances à Vlieland, vous vouliez aller en Turquie. Bien sûr. » Et d’un autre côté, il ne pense pas que ce soit mal que « son » terme soit à nouveau sur la langue. « Parce qu’il n’y a pas d’autre moyen. »