Avec treize librairies, une reliure et un musée du papier, Redu est le village du livre de Belgique. Ce week-end aura lieu La Nuit du Livre et les librairies seront ouvertes jusqu’après minuit. Les feux d’artifice suivent. Mais la catastrophe menace aussi. « Les libraires vieillissent ici. »
Quatre cent cinquante. Le village ardennais du livre Redu compte autant d’habitants. Mais il y a « un certain désaccord » sur le nombre de librairies, dit Miep van Duin (77). « Treize, dit-on. Mais il y a des libraires bidons, comme les galeries ou les relieurs qui étalent des livres quand il fait beau.
Avec son mari Jan (80 ans), l’éminence grise hollandaise du village dirige De Eglantier/Crazy Castle, la plus grande librairie d’occasion de Redu. Les livres néerlandais, français et anglais sur la littérature, l’histoire et l’art – « les genres que j’aime le plus » – sont classés jusqu’aux chevrons.
A leur arrivée en 1992, le village du livre existait déjà depuis huit ans. Il a suivi Hay-on Wye au Pays de Galles, où le médiagénique Richard Booth a rempli une caserne de pompiers vide de livres d’occasion, Van Duin le sait. «Il a eu la chance de faire passer les membres de Monty Python et d’avoir Marianne Faithfull là-bas quand elle a rompu avec Keith Richards. Cela a suscité encore plus d’attention. Un habitant de Redu, marié à une Britannique, a repris l’idée car il y avait là aussi beaucoup de chômage et de vacance. Le fait que cet homme ait été ami avec un journaliste radio de la RTBF qui émettait depuis Redu et qui a terminé son émission pendant six semaines par « J’espère vous voir le week-end de Pâques à l’ouverture du village du livre de Redu », a tout accéléré. »
Ce samedi, La Nuit du Livre aura lieu pour la trentième fois. Environ 1 600 passionnés profitent d’un marché culturel, de spectacles musicaux et de théâtre. Les librairies restent ouvertes jusqu’à minuit, après quoi des feux d’artifice suivent.
Le gros article de fin 2021 dans Redu prouve que Redu obtient également de bons résultats à l’étranger Le Washington Post. Miep était également le barreur. Cependant, le titre de la pièce offrait peu d’espoir : « Ce village était une capitale du livre. Que se passe-t-il lorsque les gens arrêtent d’acheter autant de livres ?
« Avant, on disait que Redu recevait 200 000 visiteurs par an, je crois que c’est 100 000 maintenant », raconte Miep. Pas mal, bien sûr, mais beaucoup de choses ont changé. Lorsque Miep et Jan se sont installés ici, il y avait encore 25 librairies.
« En tant que commerçant, vous ne pouvez plus gagner votre vie ici. Nous avons besoin de jeunes, car les libraires ne rajeunissent pas. Cependant, les jeunes n’ont pas les moyens de s’installer ici. Ça ne rapporte pas assez. Presque tout le monde ici a une pension, des avantages sociaux ou un partenaire de travail. Tu fais ça par passion.
Parcours ludique
Ce Poste de WashingtonL’article décrit plus loin la belle boulangerie comme une « pièce de résistance », mais c’est surtout Mudia qui attire l’attention à Redu. Le musée juste en face de l’église a été le moteur de nombreux week-ends d’art et expositions depuis 2018. Il se positionne comme une attraction muséale et veut toucher aussi bien les seniors, les jeunes, les connaisseurs d’art que les profanes avec leur – dixit le directeur – « parcours ludique d’histoire de l’art ». Des dizaines de peintures originales et de copies d’artistes connus tels que Pieter Brueghel II ou Klimt vous attendent dans les salles de ce petit musée bien entretenu. Gothique médiéval dans l’un, Primitifs flamands ou Symbolisme dans l’autre.
Van Duin est content de Mudia. « Cela offre une attraction supplémentaire. Ceux qui s’intéressent aux musées s’intéressent souvent aussi aux livres. Le fait que les staycations soient également un coup de pouce. Mais l’avenir de Redu comme ville du livre ? « Peut-être que les galeries prendront la place des librairies », dit Miep. « Peut-être que les arts et l’artisanat, comme une nouvelle reliure, seront également plus présents. »
Continuera-t-elle encore longtemps à diriger sa propre entreprise ? « Je pense que je vais m’arrêter à 80 », dit-elle. Et qu’à chaque fois elle se résout à ne rien acheter de plus. Et il y a cette promesse : « À Jan. Pour dégager le couloir afin que les amis et la famille puissent enfin entrer dans notre maison par la porte d’entrée. Et après ça? « J’aime lire et bricoler, mais je trouve la librairie beaucoup plus amusante. J’aime les clients intéressés. Un sourire un peu coquin, mais affable se dessine. « Peut-être que je le ferai jusqu’à 85 ans. »