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Le groupe de médias européen Mediahuis devrait se retirer de l’enchère visant à acquérir le journal Telegraph, alors que RedBird IMI réduit sa liste d’acheteurs potentiels pour le prochain tour d’enchères.
L’offre de Mediahuis, l’organisation médiatique basée en Belgique qui possède l’Irish Independent et De Telegraaf, a peu de chances de passer au second tour du processus, selon des personnes proches de l’entreprise.
D’autres acheteurs potentiels, dont le directeur publicitaire Lord Maurice Saatchi, n’ont pas non plus atteint l’évaluation attribuée au journal par RedBird IMI, qui souhaite au moins récupérer son argent de son rachat désormais bloqué de 600 millions de livres sterling du magazine Telegraph et Spectator.
Saatchi, qui avait fait une offre avec Lady Lynn Forester de Rothschild, a proposé 350 millions de livres sterling plus des paiements supplémentaires en fonction des résultats, ce qui est bien inférieur à l’objectif de plus de 500 millions de livres sterling visé par RedBird IMI pour le journal. Saatchi « n’a jamais fait d’offre sérieuse », selon RedBird IMI.
Malgré le départ de plusieurs parties intéressées de premier plan — y compris le propriétaire du Daily Mail, Lord Rothermere — les dirigeants de RedBird IMI sont de plus en plus confiants dans leur capacité à au moins couvrir leurs coûts et potentiellement à réaliser des bénéfices sur l’opération.
Le groupe de médias britannique coté en bourse National World et le patron du fonds spéculatif Paul Marshall étaient toujours impliqués dans le processus, ont ajouté les personnes, aux côtés d’au moins deux autres groupes d’investissement étrangers.
Un accord séparé pour vendre le magazine britannique Spectator est également en cours. Marshall, qui possède également le groupe de médias UnHerd et la chaîne de télévision britannique GB News, est en négociations exclusives pour acquérir le magazine Spectator dans le cadre d’une transaction qui pourrait valoir plus de 100 millions de livres sterling, selon des sources proches des négociations.
RedBird IMI n’a pas pu conclure l’accord d’acquisition du Telegraph après que des politiciens ont exprimé leurs inquiétudes concernant un journal national appartenant à un groupe soutenu par Abu Dhabi.
Selon une personne au fait du dossier, plusieurs personnalités conservatrices, dont l’ancien chancelier Nadhim Zahawi, ont évoqué la possibilité d’aider les principaux investisseurs à créer un consortium. Robey Warshaw et The Raine Group conseillent sur la vente.
Le processus de vente devrait se poursuivre jusqu’en septembre, ce qui signifie que le Telegraph et The Spectator n’ont plus eu de propriétaire fixe depuis plus d’un an, depuis que la famille Barclay a perdu le contrôle des titres. RedBird IMI a acquis le droit d’acheter les actifs médiatiques après avoir remboursé la dette de 1,1 milliard de livres sterling due au Lloyds Banking Group par Barclays.
Mediahuis n’a pas pu être contacté pour commenter.