Quiconque veut savoir ce qui se passe dans les maisons de retraite doit absolument lire la chronique hebdomadaire de Thomas van der Meer à ce sujet. de Volkskrant lire. Je ne l’ai fait – et cela arrivera à beaucoup d’autres – que lorsque ma propre femme a été emmenée dans une telle maison. C’est un sujet que vous préféreriez éviter le plus longtemps possible, tant que vous et vos proches êtes encore en bonne santé.
Ces chroniques fascinantes ont maintenant été rassemblées dans un livre intitulé Et si nous vivions très longtemps ? Van der Meer a écrit ses chroniques du point de vue du prestataire de soins qu’il est lui-même toujours dans un tel foyer. (Il a fait ses débuts en tant qu’écrivain en 2020 avec le roman Bienvenue au club.) Certaines chroniques parlent également de son travail dans une clinique psychiatrique et dans les soins à domicile, mais la maison de retraite est centrale. C’est un biotope idéal pour un écrivain, mais je ne veux pas dire que c’est pour cela que Van der Meer a choisi ce métier.
Van der Meer décrit des situations dont le visiteur n’a aucune idée dans un style sobre et pénétrant. Par exemple, il note qu’il y a beaucoup de haine et d’envie sur le lieu de travail de la maison de retraite. Dans chaque nouveau département où il arrive, il vit son travail comme un « enfer » pendant les premiers mois. Les collègues sont les plus gentils, conclut-il, lorsqu’ils aiment leur travail, et cela n’est possible que s’ils « se sentent pris au sérieux par leur organisation et sont fiers de leur travail ». Il estime que leur travail est généralement trop peu apprécié. « Les soins aux personnes âgées peuvent être considérés comme une profession sympathique, mais pas comme une profession complexe. Pas comme une profession pour laquelle il faut pouvoir faire quelque chose.
À tort, je peux le confirmer par ma propre expérience, car j’admire souvent les prestataires de soins pour leur grande patience et leur dextérité avec lesquelles ils libèrent les résidents difficiles de situations désagréables. C’est un métier sous-estimé et sous-payé. Surtout parce qu’ils peuvent également être confrontés à des comportements indésirables de la part de membres de leur famille ou d’amis en visite. « Chaque département a une famille qui terrorise les lieux (….). » Je ne savais pas encore que la maison de retraite ne pouvait échapper à la terreur contemporaine.
Les résidents eux-mêmes souffrent souvent de problèmes psychologiques tels qu’il est difficile de les soigner. « Il est difficile pour les personnes atteintes de démence d’être constamment désorientées et de ne plus comprendre leur environnement, ce qui peut engendrer bien d’autres problèmes : peur, suspicion, comportement d’errance, agressivité. »
Dans la rubrique « Cela pourrait être des épinards », Van der Meer décrit comment il traite un patient émacié. « Le matin, je pose une main sur l’os pointu de sa hanche et l’autre sur son épaule osseuse, puis je la retourne sur le côté pour lui laver les fesses. Elle ne pèse rien. Immédiatement après cette description, il pousse un soupir : « Je n’ai vraiment pas envie de rester traîner dans une maison de retraite. Je dois m’assurer que je suis mort avant cette date.
C’est exactement la même sensation qui m’a envahi spontanément après seulement quelques visites dans une telle maison de retraite. Un séjour là-bas m’a semblé être une forme de souffrance inutile, une errance dans un labyrinthe plein de misère, même si les patients eux-mêmes sont trop loin pour s’en rendre pleinement compte – heureusement.