Qu’auront pensé Pierre Gasly et Alex Albon pendant leurs vacances d’été ? Peut-être que les pilotes de Formule 1 étaient assis au soleil sur l’un de leurs bateaux, soupiraient avec nostalgie et se disaient : « Maintenant, tu devrais être pilote Red Bull. »
La nouvelle selon laquelle Sergio Perez a été autorisé à conserver son cockpit au sein de l’équipe championne du monde de course aux côtés de Max Verstappen malgré quelques performances médiocres a été une surprise.
Les observateurs de F1 de tout le pays s’attendaient à ce que le Mexicain soit expulsé après le GP de Belgique. Perez était également trop faible lors de sa supposée « finale » à Spa-Francorchamps, se plaçant une fois de plus désespérément derrière Verstappen et les meilleurs.
Le chef d’équipe Christian Horner et l’éminence des taureaux Helmut Marko n’ont pas baissé les pouces. Perez est autorisé à rester. Cela signifie : Red Bull outrepasse son principe de performance autrefois redouté.
Des normes différentes s’appliquent à Gasly (2019) et Albon (2020). Les jeunes pilotes de l’époque ont dû quitter leur cockpit peu de temps après, car ils ne voyaient aucun terrain contre le dominateur de l’équipe, Verstappen.
Dans une comparaison historique avec Perez, il faut se demander après le pardon de Horner et Marko : pourquoi en fait ?
Parce que : Perez n’a pas non plus bougé contre Verstappen depuis des années. De plus : Checo – qui était complètement hors piste lors de nombreuses séances de qualification l’année dernière – conduit moins bien cette saison que jamais depuis qu’il a rejoint Red Bull en 2021. Dans la lutte pour le championnat des constructeurs contre McLaren, Perez est désormais un joueur de points pour Red Bull – et donc un risque pour la sécurité.
Formule 1 : les alternatives de Red Bull à Perez ne sont pas géniales non plus
Alors que McLaren compte deux pilotes rapides, Lando Norris et Oscar Piastri, qui se poussent mutuellement et marquent constamment des points, Red Bull est plus ou moins dépendant de Verstappen. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 277 points vont au compte du Néerlandais, Perez n’en a récolté que 131. Septième place au Championnat du Monde des Pilotes. Bien en dessous des standards Red Bull.
D’une manière ou d’une autre, il semble que Perez puisse conduire, aussi lentement qu’il soit, même s’il ne parvient pas à accomplir quelque chose de valable – sa place est sûre. D’accord, le joueur de 34 ans est désormais un fidèle numéro deux. Mais Perez est clairement trop lent pour être au sommet. Une deuxième voiture bien élevée mais boiteuse – est-ce vraiment l’esprit que souhaite Red Bull ?
Le fait que l’équipe reste avec Perez est aussi un aveu. Les alternatives internes ne sont pas trop grandes. Horner et Marko ne voulaient pas élever Daniel Ricciardo, presque méconnaissable depuis ses années chez McLaren, de l’équipe junior Racing Bulls. Certainement pas le Rohrspatz Yuki Tsunoda le plus rapide, mais sujet aux erreurs.
Et les patrons ne voulaient pas non plus laisser le jeune pilote de réserve Liam Lawson affronter le camarade d’écurie de Stahlbad Verstappen. Le jeune Néo-Zélandais doit rester en deuxième ligne et surveiller les « vieux maîtres » Perez et Ricciardo. Une recherche sur la jeunesse ? Cela aussi appartient au passé chez Red Bull.
Martin Armbruster