Pour Sergio Pérez, l’air est actuellement raréfié en Formule 1, très raréfié. Le cockpit habituel de Red Bull s’est depuis longtemps transformé en siège éjectable pour le Mexicain. Le contrat, qui n’a été prolongé que jusqu’en 2026 début juin, n’a désormais plus que le statut de tigre de papier. Il n’y a pratiquement aucune raison rationnelle pour que l’équipe autrichienne conserve le joueur de 34 ans. Un état des lieux en trois thèses.
Le titre serait écrit rapidement. Seules la confirmation officielle et l’heure exacte doivent encore être définies. « Red Bull se sépare de Sergio Pérez » ou, selon la formulation, « Red Bull et Pérez se séparent ».
Et si le joueur de 34 ans part de son plein gré, comme cela a été fortement spéculé avant sa course à domicile au Mexique dimanche dernier, alors ce sera simplement « Sergio Pérez quitte Red Bull » ou « Sergio Pérez met fin à sa Formule 1″. carrière ».
Quoi qu’il arrive : la crise des résultats qui traverse la saison 2024 du coéquipier du leader de la Coupe du monde Max Verstappen a depuis longtemps eu un impact sur l’ensemble de l’équipe de course Red Bull. La décision de prolonger le contrat du Mexicain début juin jusqu’à fin 2026 explose clairement au visage du champion en titre lors de la finale de la saison – et pas seulement sur le plan sportif. Voici trois thèses sur la crise Pérez.
Thèse 1 : Red Bull se bat avec des armes contondantes – et avec annonce
1h19 après les duels de qualification, 1h19 après les résultats de la course – Pérez suit son coéquipier plus clairement que jamais cette saison.
Mais tandis que Verstappen, leader de la Coupe du monde, manoeuvre astucieusement son avance du premier semestre jusqu’à l’arrivée dans la RB20, qui n’est plus supérieure, le Mexicain croupit à la huitième place du classement des pilotes. Même les deux pilotes Mercedes Lewis Hamilton (189 points) et George Russell (177) devancent Pérez (150), qui n’est pas monté sur le podium après trois deuxièmes places lors des quatre premières courses.
Verstappen est probablement bien de ne pas avoir de coéquipier qui le défierait pour le statut de numéro un de l’équipe. En interne, cependant, le futur quadruple champion du monde pourrait désormais se sentir désespérément sous-défié – et de plus en plus ennuyé.
Pour le moment, Verstappen ne peut pas compter sur un partenaire fidèle sur la piste qui arrachera de précieux points à ses rivaux de la Coupe du monde – voir notamment la tentative lamentablement ratée de Pérez de marquer le point du tour de course le plus rapide avec des pneus neufs lors de la course à domicile au Mexique. sécurisé.
« Mad Max » doit actuellement mener des duels difficiles dans la lutte pour le titre, comme celui récent avec le vice-champion du monde Lando Norris à Austin et au Mexique – et se montre de plus en plus nerveux.
Mais la crise actuelle des résultats de Pérez a désormais également des conséquences notables pour l’équipe Red Bull. Derrière McLaren (actuellement 566 points) et Ferrari (537), l’équipe de course autrichienne (512) n’est que troisième au championnat du monde par équipes depuis dimanche.
La crise de Pérez s’accompagne d’une annonce – et pas seulement à cause de la prolongation anticipée du contrat. Même pendant les vacances d’été, l’équipe championne du monde en titre a conservé le Mexicain, même s’il avait clairement raté l’objectif de points.
Thèse 2 : Les finances de Red Bull vacillent
Comme chacun le sait, le nom d’un week-end de Formule 1 « Grand Prix » n’est pas une coïncidence. Des points au Championnat du monde et donc des millions de prix en argent sont en jeu à chaque course.
Toute amélioration ou détérioration du classement des constructeurs entraîne également des changements financiers importants. En tant que champion par équipe, Red Bull a pu prévoir plus de 128 millions d’euros pour la seule saison 2024 de Formule 1. A titre de comparaison : Mercedes a reçu 120 millions d’euros, Ferrari 114,5 millions d’euros, McLaren seulement 103 millions d’euros.
La chute imminente de la première à la troisième place pourrait avoir un impact économique doublement négatif pour Red Bull. Car la crise autrichienne profite directement à la concurrence.
Si Pérez, huitième (150 points), avait marqué avec autant de diligence que son coéquipier Verstappen (362), Red Bull n’aurait désormais que 23 points de retard sur McLaren – et six points d’avance sur la Scuderia.
Il n’est donc pas étonnant que l’expert en télévision Ralf Schumacher ait récemment tiré la sonnette d’alarme en termes monétaires. « Surtout financièrement, c’est un désastre pour l’équipe, pas seulement pour les mécaniciens. Si vous voulez changer quelque chose contre Ferrari, alors vous devez changer quelque chose rapidement », a déclaré l’ancien pilote de Formule 1 après la course au Mexique sur » Ciel ».
Thèse 3 : Red Bull torpille le marché des pilotes – et (peut-être) les carrières des pilotes aussi
Où va Carlos Sainz ? L’ensemble du carrousel des pilotes de Formule 1 a longtemps tourné autour de cette question après l’annonce du transfert de la star de Mercedes Lewis Hamilton chez Ferrari en janvier. Avant que Red Bull n’annonce en juin qu’il prolongerait sa collaboration avec Pérez jusqu’à fin 2026, il était également question du retour du pilote toujours Ferrari chez Red Bull. Fin juillet, l’Espagnol décide de rejoindre Williams.
La personnalité de Pérez pourrait provoquer une émotion similaire sur le marché des pilotes. S’ils se séparent à la fin de la saison, un cockpit avec une équipe de haut niveau serait à nouveau disponible pour 2025.
Mais comme la plupart des meilleurs pilotes sont déjà sous contrat ailleurs, promouvoir Yuki Tsunoda ou Liam Lawson de l’équipe Racing Bulls serait probablement l’option la plus évidente. Franco Colapinto propose une solution externe. L’Argentin de 21 ans a surpris avec de solides performances en tant que successeur de Logan Sargeant, qui a été licencié de Williams.
Pour tous les trois, un passage chez Red Bull constituerait un immense saut de carrière, mais serait associé à des pièges et des risques en raison de sa nature à court terme. Parce que le successeur potentiel de Pérez devrait se débarrasser le plus rapidement possible du stigmate d’être plus qu’un simple clou d’urgence. Sans parler de la confrontation interne avec le multiple champion Verstappen.
Il existe un grand danger que le nouveau venu dans l’équipe n’obtienne pas une chance équitable, mais soit au mieux gaspillé comme solution provisoire utile aux côtés du meilleur chien Verstappen. Bien sûr, tout cela aurait pu être évité si l’équipe de course n’avait pas déclaré inutilement son soutien à Pérez dès le début.
Si Red Bull ne veut pas avoir la carrière d’un jeune pilote sur sa conscience, les Autrichiens devront probablement s’appuyer sur un pilote plus expérimenté qui ne serait pas un choix idéal – ou, contrairement à toutes les évaluations d’experts, continuer à s’en tenir à Pérez. . Sortie ouverte.