L’équipe de Formule 1 de Max Verstappen, Red Bull Racing, sera punie pour avoir dépensé plus d’argent que prévu en 2021, mais le Néerlandais conservera le titre mondial qu’il a remporté cette année-là. Fédération de sport automobile FIA et Red Bull annoncé vendredi qu’ils ont conclu un accord dans lequel Red Bull admet avoir dépassé le plafond budgétaire de 145 millions de dollars. Grâce à cet accord, les deux parties évitent une affaire d’arbitrage prolongée. Ils ont également créé un précédent important pour le sport, qui a fait l’objet d’un tollé à propos des dépassements de coûts ces dernières semaines.
Dans le cadre de l’accord, Red Bull reconnaît non seulement la violation ; il accepte également la sanction qui lui est infligée par la FIA. L’équipe austro-britannique doit payer une amende de sept millions de dollars. De plus, dans l’année à venir, dix pour cent de moins utiliseront la soufflerie et les simulations informatiques pour tester de nouvelles pièces. Cette décision pourrait donner à d’autres équipes l’opportunité de combler l’écart plus rapidement avec Red Bull, qui a remporté les championnats pilotes et constructeurs cette saison sans trop d’efforts.
Red Bull a admis vendredi qu’il était de 1,8 million de dollars au-dessus de son plafond budgétaire l’an dernier. C’était quelques semaines après que les premières rumeurs de dépassement ont commencé à circuler. L’équipe a démenti. Peu de temps après que Verstappen soit devenu champion pour la deuxième fois au Japon début octobre, la FIA a confirmé qu’une infraction avait bien été constatée lors de la vérification des comptes annuels de Red Bull.
Avec cette découverte, Red Bull et la Formule 1 se sont retrouvés en territoire inconnu. 2021 a été la première année du plafonnement budgétaire, destiné à créer des règles du jeu plus équitables. Et de mettre fin à la situation de longue date dans laquelle Red Bull, Mercedes et Ferrari étaient devenus intouchables pour le reste grâce à leurs budgets de 300-400 millions de dollars en piste. Maintenant, il s’est avéré que l’une de ces grandes équipes n’avait pas adhéré aux règles tout de suite.
De lourdes sanctions
Les concurrents de Red Bull ont réclamé des sanctions sévères. Le règlement permet à la FIA d’imposer une série de sanctions aux contrevenants : les règles financières, allant de l’avertissement à l’amende et à la déduction de points. Ce dernier pourrait même mettre en péril le titre de Verstappen. Selon les équipes et les pilotes rivaux, si Red Bull s’en sortait avec une simple amende, la FIA enverrait un très mauvais signal. Les équipes pourraient alors accepter l’amende, alors qu’elles ne se soucient plus de la limite budgétaire.
Ce a aussi aimé Lewis Hamilton, qui a perdu de peu le combat pour le titre 2021 contre Verstappen lors de la finale controversée à Abu Dhabi. “S’ils sont trop laxistes avec ces règles, toutes les équipes ignoreront simplement le plafond budgétaire à partir de maintenant. […] Alors autant ne pas avoir de plafond de coûts.
Red Bull elle-même a soutenu qu’elle n’avait pas bénéficié de la hausse des dépenses. Celles-ci auraient résulté d’un manque de clarté sur les coûts couverts par les règles budgétaires et ceux qui ne l’étaient pas. Alors dépassé les journalistes que Red Bull n’avait pas inclus plus d’1 million de dollars en frais de restauration, alors qu’il aurait dû l’être. Il y avait une confusion similaire concernant l’indemnité de licenciement d’un technicien parti et les pièces de rechange restantes. Red Bull a déclaré qu’il n’avait pas profité de la violation au bas de la ligne sur la piste.
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Cet argument est discutable : les dépenses excessives pourraient bien avoir été dépensées pour des choses non liées à la course, comme des déjeuners gratuits pour le personnel de l’équipe (comme Le télégraphe a écrit) – si Red Bull était resté dans le plafond budgétaire, de telles dépenses se seraient faites au détriment de dépenses pour d’autres choses, y compris peut-être le développement de voitures. “Si nous avions pu dépenser 300 000 £ supplémentaires pour un nouveau plancher de voiture ou une aile modifiée, cela aurait bien sûr affecté le résultat du championnat”, a-t-il déclaré. dit Hamilton. “Vous êtes juste plus rapide la prochaine course si vous mettez de meilleures pièces sur votre voiture.”
Comité d’arbitrage
Avec l’accord entre Red Bull et la FIA, les concurrents de l’équipe du championnat obtiennent ce qu’ils veulent. Après tout, en plus du portefeuille, Red Bull ressentira également les conséquences de la violation dans le domaine sportif, en raison de la limitation de la soufflerie et du temps de simulation. Le fait que l’équipe accepte néanmoins la sanction, qui n’est pas susceptible d’appel, a probablement à voir avec l’alternative. L’affaire se serait alors retrouvée devant un comité d’arbitrage spécial, où des sanctions telles que la diminution des points ou la réduction du plafond budgétaire de Red Bull pour les saisons futures auraient été déposées. Avec le soi-disant accord de violation acceptée que l’équipe a négocié avec la FIA ces dernières semaines, il était clair à l’avance que ces sanctions n’étaient pas une option.
Autrement dit, Red Bull a donc opté pour un retrait stratégique qui cause le moins de dégâts à l’équipe à plus long terme. La FIA, à son tour, montre que les équipes ne peuvent pas simplement ignorer les règles budgétaires.
Verstappen convient que la saga budgétaire apporte probablement de l’eau au moulin de ses détracteurs, qui pensent que le titre de la finale de la saison très discutée de l’année dernière aurait dû revenir à Hamilton. “Ces gens sont déjà en colère”, a-t-il déclaré jeudi contre les journalistes à Mexico, où la Formule 1 est en course ce week-end. « Je peux le remettre à plus tard. Mais ces gens ne peuvent probablement pas, c’est leur problème.”