Elle était Flakhelférine, assistant d’un groupe de volontaires qui opéraient des canons anti-aériens allemands Flak 38 de la Seconde Guerre mondiale. Elle était au front comme sous-lieutenant Infirmière de l’armée américaine. « Pas en robe blanche, mais en uniforme. Nous avons également reçu des cours de tir. Elle a également combattu – à deux reprises – en tant que transfuge néerlandais avec les troupes nationalistes lors de l’offensive générale de mars 1949 pendant la guerre d’indépendance indonésienne.
Au moins, elle a joué tous ces rôles de guerre. L’anthropologue visuelle Lise Zurné a obtenu son doctorat à l’Université Erasmus de Rotterdam en décembre avec une thèse sur l’histoire reconstitutions. Elle a mené des recherches participatives auprès d’associations indonésiennes et européennes qui reconstituent les guerres et les batailles du XXe siècle. La question était de savoir comment ces performances physiques maintiennent vivant leur propre passé historique et en même temps le redéfinissent. Très académique, mais aussi un travail acharné, dans la chaleur, le froid, la boue et la pluie – le tout pour une véritable expérience historique. « Il y a aussi une ambiance chez les amateurs qui font ça : plus c’est lourd, plus c’est authentique. Sans que des personnes ne meurent, bien sûr. »
Zurné, diplômée avec distinction d’anthropologue à Leiden, s’est toujours intéressée à l’histoire coloniale, dit-elle. Sur YouTube, elle a vu des vidéos indonésiennes montrant des amateurs reconstituant des offensives contre les Pays-Bas. «J’ai toujours eu envie de reconstituer, de jouer et de me déguiser. J’ai aussi réalisé une fois une vidéo sur la photographie de costumes à Volendam. Après avoir obtenu son diplôme, elle s’est rendue en Indonésie, où elle a rencontré reconstituteurs a participé à deux reprises, en 2016 et 2019, à une reconstitution de l’offensive de mars 1949.
Un rôle majeur pour Suharto
La différence entre les deux époques illustre la fluidité de l’imaginaire historique. « Cette offensive majeure de mars est lourde de conséquences parce que l’ancien président Suharto a initialement revendiqué un rôle majeur dans cette offensive. Selon lui, cela a été décisif pour amener les Pays-Bas à la table des négociations. Les historiens ultérieurs ont commencé à en douter, ce qui se reflète dans le jeu. »
La première fois, ce problème n’était pas un facteur et c’était juste un événement festif. « La deuxième fois, Suharto a été réduit dans l’histoire et le sultan de Yogyakarta a joué un rôle plus important, qui finance désormais également le festival. »
Le jeu annuel en a alors également eu un mise à niveau, avec sponsors, cordons policiers et retransmission à la télévision. Même si le public est resté modeste : autour de 5 000 spectateurs tout au plus, estime Zurné. « C’est aussi ça l’enjeu de telles performances : à qui sont-elles destinées ? Ils ont une fonction éducative, parfois politique ou nationaliste. Mais pour les participants, c’est souvent aussi une question de plaisir.»
Uniformes et armes faits maison
Les participants indonésiens ont fabriqué eux-mêmes des uniformes et des armes en bois ou en métal, sur la base de leurs propres recherches et documentations. Le rôle de Néerlandais est très apprécié. « Bien sûr, les Pays-Bas sont les méchants, mais ils avaient les plus beaux uniformes et les meilleures armes. C’est un beau rôle à jouer. Là, vous voyez à quel point le bien et le mal s’entremêlent dans de tels jeux.
Ses recherches s’inscrivent dans l’intérêt croissant porté à « l’histoire affective ». Dans cette approche, le ressenti, l’odorat et l’ouïe comptent également. Zurné : « L’idée est que nous consommons la réalité, et donc aussi l’histoire, non seulement cognitivement mais aussi physiquement. » Par exemple, quelle était l’odeur d’une ville médiévale ? À quoi ressemblait une usine au XIXe siècle ?
Il n’existe pas encore de film sur ses recherches, même si c’est son rêve. « J’ai tourné beaucoup de matériel en Indonésie, il y en a beaucoup photos de ma thèse. Mais on remarque que les images sont encore moins prises au sérieux dans la science que l’écrit, même si on y prête plus d’attention.
Zurné a désormais un poste de professeur d’histoire pour deux ans à l’Université Erasmus, ce qu’elle aime beaucoup, dit-elle, mais elle aimerait déployer davantage ses ailes. « Il y a tant à faire en matière d’expérience historique, depuis la recherche spécialisée jusqu’aux musées. » Avec quatre autres personnes, elle fonde « ethnovision », un collectif qui donne des ateliers sur les méthodes visuelles en anthropologie.
Avances indésirables
Le travail de terrain en Indonésie a non seulement eu des conséquences académiques, mais il s’est également terminé brusquement. Cela a commencé avec un participant flirtant et envoyant des messages, la deuxième fois, ses avances indésirables ont dégénéré en harcèlement. Zurné est tombée dans un « état de peur constant », écrit-elle dans sa thèse, a fait ses valises et est partie tôt. « On peut éloigner quelqu’un comme ça, mais c’est une personne qui a beaucoup compté dans mes recherches, en établissant des contacts et en m’aidant à accéder aux sources. » En conséquence, les recherches de Zurné ont été retardées et elle est restée malade à la maison pendant un certain temps après son retour.
Une expérience que d’autres travailleuses de terrain reconnaîtront, estime-t-elle. « Les conseillers confidentiels des universités se concentrent principalement sur ce qui se passe à l’université, sur le campus. Le travail de terrain en dehors de l’université n’est pas vraiment inclus, même s’il s’agit également d’un travail pour les anthropologues. Cela semble assez impuissant.
Après ses expériences en Indonésie, Zurné et une collègue ont fondé un groupe de travail sur la sécurité des chercheuses dans ce domaine, qui fait désormais partie de la Consultation nationale sur les études féminines en anthropologie (LOVA). Elle espère une plus grande sensibilisation et un meilleur suivi des incidents comme celui qu’elle a vécu.
Cela aussi est une bataille qui se poursuit – et non un jeu.