Le champion olympique de skeleton Christopher Grotheer a décroché son sixième titre mondial à Winterberg, égalant le record du Letton Martins Dukurs. La championne olympique Hannah Neise, quant à elle, a raté de peu la victoire sur sa piste nationale, mais a tout de même décroché le bronze lors du coup d’or de la Canadienne de 19 ans Hallie Clarke.
Grotheer a réalisé une course au plus haut niveau avec le champion en titre Matt Weston (Grande-Bretagne), mais n’a laissé à son adversaire la médaille d’argent qu’avec une avance de 0,23 seconde. En route vers le triomphe, le leader de la Coupe du monde de 31 ans a également battu un nouveau record de piste, qui a ensuite été battu par le Britannique Markus Wyatt. Le bronze est allé à Zheng Yin de Chine.
« Un méga sentiment », a déclaré Grotheer au micro d’ARD et a parlé d’une « expérience inoubliable ». Il a « profité au maximum de mes opportunités de départ ».
Axel Jungk (+1,16), médaillé d’argent olympique à Pékin, a raté de peu une médaille à la cinquième place, tandis que Felix Keisinger (+1,66) a terminé sixième.
Lors de la précédente course féminine, Neise n’avait pas utilisé sa pole position dans un thriller nerveux. La héroïne locale de 23 ans a abordé la quatrième manche finale avec une première place partagée, mais en tant que dernière partante, elle a glissé à la place de bronze. Clarke est devenue la plus jeune championne du monde de l’histoire avec son triomphe devant la Belge Kim Meylemans, qui concourait auparavant pour l’Allemagne.
« J’avais espéré que les choses s’amélioreraient, mais au final, je suis contente de ma médaille », a déclaré Neise, qui a été surprise par de légères chutes de neige peu avant son départ. « Le temps a été bon tout au long de la journée et il a commencé à neiger peu avant Hannah », a expliqué l’entraîneur national Christian Baude : « C’est bien sûr de la malchance. Je suis très ennuyé. »
Avec sa victoire surprise, Clarke a remplacé Susanne Kreher (+1,14) sur le trône de la Coupe du monde, qui n’a terminé que dixième à Winterberg. Après le troisième tour, le joueur de 25 ans était déjà loin derrière les leaders. La troisième partante allemande, Jacqueline Pfeifer, a raté la médaille à la cinquième place pour seulement sept centièmes de seconde.
Samedi (à partir de 17h00), l’épreuve par équipes mixtes conclut les combats pour le titre en skeleton.