Frans van Hapert (75 ans) était pompier dans l’incendie mortel de l’hôtel ‘t Silveren Seepaerd à Eindhoven, il y a exactement 51 ans. À 24 ans, il a vu des choses terribles. Même après toutes ces années, cette soirée particulière est encore clairement dans son esprit. Il est heureux que maintenant, après 51 ans, il y ait enfin un monument aux victimes, aux premiers intervenants et aux proches de l’incendie de l’hôtel. « C’est une forme d’appréciation qui peut arriver tardivement, mais elle est là. »
La conception du monument a été dévoilée mercredi. Il devient une pierre commémorative dans le sol entourée de onze éclats lumineux, un pour chaque victime. Ils sont morts dans ce qui allait s’avérer être l’une des plus grandes catastrophes de l’histoire d’Eindhoven. Le 28 septembre 1971, cet énorme incendie s’est déclaré dans l’hôtel de la Stationsplein. Il y avait 86 clients de l’hôtel présents. Outre onze morts, dix-neuf personnes ont également été blessées.
« Je n’ai ressenti aucune sorte d’appréciation pour le travail que nous avons tous fait. »
Frans van Hapert a vu passer le désastre ce matin-là. Il est très content du monument. « C’était le plus grand incendie d’hôtel aux Pays-Bas et le plus grand incendie d’après-guerre à Eindhoven. A l’époque, c’était juste passé. Je suis heureux que nous voulions encore commémorer le temps qui est derrière nous. »
À 24 ans, Van Hapert devait éteindre le feu et sauver autant de personnes que possible. Une tâche presque impossible. « C’était très intense. Le feu était énorme. Il y avait tellement de feu. »
Il a vu des choses terribles. « A l’arrivée, quelqu’un a sauté derrière moi, à environ trois mètres. Il est venu du troisième ou du quatrième étage et est tombé mort. Cela a fait une grande impression.
Frans se demandait souvent pourquoi il n’y avait pas de mémorial. « Ce qui s’est passé ici et ce que nous défendons tous. Je pensais qu’il fallait tout repousser. Je n’ai ressenti aucune sorte d’appréciation pour le travail que nous avons tous fait. Si vous pouvez résoudre des problèmes et rendre les gens heureux avec vos efforts, alors je pense que c’est une forme d’appréciation qui vient tard, mais elle est là.
« C’est vraiment quelque chose de typique d’Eindhoven avec ces éclats lumineux. »
Il a dû s’habituer à la conception du monument. « J’avais plutôt une image ou une plaque dans la tête, mais j’ai été agréablement surpris. Au moment de l’incendie, nous étions vraiment une ville ouvrière. Ce design est futuriste. Cela convient à la ville d’Eindhoven avec Brainport.
L’initiateur et conseiller de l’ADC, Remco van Dooren, est fier que le monument soit maintenant achevé après 51 ans. « Je pense que c’est vraiment cool. Ce n’est pas qu’un monument. C’est vraiment quelque chose de typique d’Eindhoven avec ces éclats lumineux. »
Le monument devrait être situé là où se trouvait l’hôtel. Van Dooren espère que la pierre commémorative avec les éclats sera au bon endroit dans quelques mois. La taille exacte du monument et le texte qui figurera sur la pierre seront décidés sous peu.
En attente des paramètres de confidentialité…