Sur une table de travail dans un atelier Hermès dans la banlieue nord-est de Paris, Lionel Prudhomme montre les prototypes des nouveaux modèles de sacs en édition limitée sur lesquels travaille la maison de luxe française.
Il existe une version du modèle Kelly classique avec des boiseries peintes, une pochette ornée de motifs interplanétaires fantaisistes — qui se vend 22 000 € — et plusieurs autres où le cuir est moulé dans des formes arrondies en bleu brillant et orange délavé.
Installé dans un complexe moderne de verre et de béton, cet atelier de maroquinerie de Pantin, l’un des 21 que compte Hermès dans toute la France, est le lieu où la vision des créateurs se transforme en produits.
« L’idée arrive sous forme de prototype, mais nous allons travailler à l’améliorer pour qu’elle soit reproductible à chaque fois », a déclaré le superviseur de l’atelier.
Comme les sacs qu’il fabrique, les maîtres artisans comme Prudhomme – qui est chez Hermès depuis trois décennies et estime qu’il sait fabriquer au moins 85 modèles différents – sont une denrée de plus en plus précieuse.
Après des années de croissance rapide, tirée par la demande vorace des consommateurs chinois, l’industrie du luxe européenne fait face à de fortes pressions d’embauche pour des postes allant de la fabrication à la vente au détail et à la gestion.
« Ces métiers demandent souvent de nombreuses années de formation, certaines plus de dix ans. . . mais elles sont souvent considérées comme des carrières sans issue », a déclaré Bénédicte Epinay, présidente du Comité Colbert. « Dans le même temps, nous assistons à une disparition progressive des programmes de formation à ces compétences, avec de nombreuses classes fermées parce qu’il n’y a pas assez d’étudiants. »
Les maroquiniers passent au moins 15 heures à confectionner chaque sac Hermès à la main © Alfredo Piola
Hermès a déclaré que les salaires des artisans commencent « bien au-dessus » du salaire minimum français © Alfredo Piola
Construire et maintenir des équipes d’artisans hautement qualifiés est un défi particulier pour une industrie où l’externalisation vers d’autres pays n’est généralement pas une option afin de maintenir la qualité et le cachet d’origine qui sont utilisés pour justifier les prix les plus élevés – dans le cas des sacs Hermès. , parfois avec une liste d’attente qui peut s’étendre sur des années. Les artisans du cuir passent au moins 15 heures à les fabriquer à la main.
La rémunération est un secret bien gardé, mais Hermès a déclaré que les salaires des artisans commencent « bien au-dessus » du salaire minimum français et peuvent inclure des actions dans l’entreprise à moyen et long terme.
Le salaire annuel moyen d’un artisan en France est de 25 350 €, mais chez LVMH « les salaires médians dans ces métiers sont très nettement supérieurs » à ce niveau, précise l’entreprise. Les programmes permettant aux employés de participer aux bénéfices sont également «très importants» dans nombre de leurs maisons. Louis Vuitton, par exemple, offre chaque année aux ouvriers d’atelier l’équivalent de 18 mois de salaire en moyenne grâce à des programmes d’intéressement.
A titre de comparaison, un caissier de banque gagne entre 14 000 et 24 000 € en moyenne, selon le site d’emploi Glassdoor.
Mais au cours des dernières décennies, les jeunes des principaux pays de production tels que la France et l’Italie se sont éloignés des professions manuelles et professionnelles, car une génération plus âgée d’artisans prend sa retraite.
Le manque de sensibilisation à l’éventail des rôles disponibles dans le secteur du luxe est un autre problème, tout comme la perception que certains emplois – en particulier ceux de la restauration, des boissons et de l’hôtellerie de luxe – impliquent de longues heures, des salaires bas et une marge de progression limitée au-delà d’un certain niveau. .
En France, en moyenne 20 000 emplois professionnels hors service et hôtellerie sont vacants chaque année depuis une décennie dans le secteur du luxe, selon le Comité Colbert. Les spécialités qui manquent le plus sont les couturiers, bijoutiers et artisans maroquiniers ainsi que les techniciens d’entretien et les conducteurs de tracteurs dans les vignobles.
Pendant ce temps, la demande des entreprises est importante et croissante : LVMH, le plus grand groupe de luxe au monde contrôlé par le milliardaire Bernard Arnault, a recruté 60 000 personnes dans le monde l’an dernier et envisage d’en embaucher 15 200 rien qu’en France cette année, dont 3 500 artisans.
« J’aimerais pouvoir dire qu’il nous faut simplement vigneronsou des couturiers, ou des informaticiens, mais c’est très bien répandu [across all LVMH’s functions]», a déclaré Chantal Gaemperle, responsable mondiale des RH du groupe.
Hermès et LVMH font de la sensibilisation dans les écoles et les collèges, bien que le premier compte davantage sur le bouche à oreille pour attirer les candidats.
Hermès est unique parmi les grands groupes de luxe français en ce que toute sa production est conservée en interne, tout comme ses programmes de formation d’artisans. De l’autre côté d’une cour-jardin depuis l’atelier prototype de Pantin, une cinquantaine de stagiaires Hermès passent environ 18 mois à apprendre leur métier – de la couture sellier à la pose de minuscules clous dorés – dans un atelier pédagogique avant de pouvoir commencer à travailler dans les ateliers.
« Pour avoir 250 à 300 artisans de plus par an, il faut en former environ 450 à 500 », précise Emmanuel Pommier, directeur de l’activité Maroquinerie d’Hermès.
En 1992, l’entreprise comptait 250 artisans dans des ateliers au-dessus du magasin phare Hermès à Paris. Aujourd’hui, l’entreprise compte à elle seule 4 700 artisans maroquiniers, répartis sur neuf sites de production en France, abritant chacun jusqu’à trois ateliers et une école de formation.
La plupart des candidats postulent directement aux programmes d’apprentissage, a déclaré Pommier, mais leur profil a changé au fil des ans. « Avant, c’étaient plutôt les 16-18 ans qui venaient directement chez nous pour s’entraîner, mais ce n’est pratiquement plus le cas. La plupart ont d’abord fait un autre travail pendant quelques années avant de venir chez nous, ce qui est peut-être moins simple mais signifie que c’est plus un [informed] choix. »
En revanche, des groupes comme LVMH et Kering – propriétaire de Gucci et Saint Laurent – choisissent de travailler avec des fabricants extérieurs sur certains produits et de s’associer à des écoles professionnelles.
Chez LVMH, le groupe a commencé à constituer un réseau d’écoles de formation partenaires il y a une dizaine d’années, mais « en 2020, nous avons réalisé qu’il n’y avait toujours pas assez de talents », a déclaré Alexandre Boquel, directeur de métiers d’excellence au sein du groupe – une désignation qui englobe 280 types de rôles différents dans les métiers du commerce, de l’artisanat et des services et représente la moitié des 200 000 effectifs mondiaux du groupe.
« Il y a une vraie guerre des talents car nos concurrents ont aussi besoin d’embaucher beaucoup. . . Cela profite à l’industrie, mais il y a certainement des tensions dans le recrutement », a-t-il déclaré.
Dans un marché du travail tendu, des groupes tels que LVMH reconnaissent qu’ils doivent répondre aux conditions de travail et aux salaires – bien qu’ils ne divulguent pas de combien les salaires ont été augmentés. Gaemperle a déclaré: «Nous sommes maintenant sur un marché des employés. . . nous proposerons donc un accompagnement sous conditions pour être compétitifs.
Pour tenter de compenser, LVMH, Hermès et Kering se sont lancés dans des programmes de proximité dans les écoles et collèges. Sous une bannière LVMH accrochée à l’extérieur de l’hôtel de ville de Reims du XIXe siècle, en Champagne française, une file d’attente serpente autour de la place pavée alors qu’environ 100 personnes d’âges différents attendent patiemment. Ce n’est pas une ligne pour entrer dans une boutique Dior ou un défilé de mode, mais une campagne de recrutement – l’un des cinq événements de ce type prévus par le groupe dans toute la France cette année, après une campagne similaire en 2022.
À l’intérieur, les employés de LVMH tentent d’attirer les candidats vers des emplois et des programmes de formation allant de la haute horlogerie à l’hôtellerie – où Gaemperle a noté que la baisse des candidats a été « assez dramatique » ces dernières années. Trouver des candidats solides pour le commerce de détail haut de gamme – qui exige un niveau élevé de diligence, de présentation et de connaissance des produits – est également très difficile, a-t-elle déclaré.
Les casques de réalité virtuelle sont utilisés pour montrer au mélange d’adolescents, de jeunes adultes et de travailleurs en milieu de carrière une journée dans la vie d’un joaillier chez Dior ou d’un vendeur chez Louis Vuitton. Le personnel mène des entretiens rapides et les visiteurs sont encouragés à déposer leur CV dans des boîtes scellées étiquetées pour différents types de rôles.
L’objectif de la sensibilisation est d’aider à combler le fossé entre les carrières professionnelles et professionnelles et à aider à compenser le manque d’exposition à ces emplois dans les écoles.
« En remontant à la révolution industrielle, il y avait une division qui s’est faite entre les ingénieurs et les artisans. . . il s’est fracturé et a créé une hiérarchie qui n’existait pas auparavant. Ce genre de message existe toujours : si vous êtes bon à l’école, vous devez aller à l’université pour étudier, pas dans des emplois professionnels », a déclaré Boquel.
«Un jeune de 15 ans peut généralement décrire environ 10 emplois, principalement ceux que ses parents ont exercés à l’époque, comme joueur de football et influenceur. Nous avons 280 personnes à expliquer.
Mais convaincre suffisamment de jeunes de se lancer dans des carrières d’artisans ou d’œnologues hautement qualifiés reste un défi. A Reims, trois adolescentes ont plané près d’un stand proposant une formation à la maroquinerie.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils postuleraient, deux semblaient incertains. La troisième, Ellie, 18 ans, a déclaré que les opportunités offertes étaient « plutôt bonnes, si vous voulez rester dans un travail manuel ».
« Mais je vais étudier la psychologie l’année prochaine », a-t-elle déclaré.