Rebondissement, déclin de Leclerc, avenir de Newey : Vasseur fait le point chez Ferrari

Depuis son arrivée dans l’équipe en 2023, Fred Vasseur a pour objectif de redonner de l’unité au milieu de Maranello. Le Français impose ainsi petit à petit un changement de mentalité qui, comme l’explique le Team Principal à Auto Motor und Sport, amènera l’équipe « à prendre des risques et à sortir de sa zone de confort ». Selon l’ancien Sauber, en effet : « c’est l’une des grandes cartes gagnantes de Red Bull et c’est le prix à payer si l’on veut devancer tout le monde ». Le renouvellement de Vasseur passe aussi par une nouvelle gestion des savoir-faire. Il n’y a plus de « fermeture » aux seuls techniciens qui ont grandi à Maranello, comme le prévoyait la précédente direction de Binotto, mais l’objectif est désormais de s’appuyer sur le staff des autres équipes pour renforcer la direction sportive. « Depuis que je suis chez Ferrari, nous avons embauché environ 50 ingénieurs d’autres équipes – confirme le Français – j’aurais pu faire un communiqué de presse par semaine, mais j’ai préféré ne pas le faire pour ne pas dénoncer les individus. Nous ne faisons des exceptions que lorsqu’il s’agit de postes importants au sein de l’équipe ou lorsque quelque chose change dans des postes importants comme la stratégie, le directeur sportif et le directeur technique. Je pense que c’est une bonne politique. Protège les employés et traite tout le monde sur un pied d’égalité.

Newey et l’avenir

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Et en parlant de rôles importants, l’avenir d’Adrian Newey continue de prévaloir. Des rumeurs courent selon lesquelles Aston Martin serait désormais le favori pour s’attacher les services du « génie », mais Ferrari et Vasseur n’entendent pas abandonner. « Newey ? Ce serait une grave erreur technique de ma part si je n’y pensais pas – explique le Team Principal – Mais cette question doit être formulée différemment. Est-ce qu’il s’intégrerait bien au sein de l’équipe ? Qu’apporteriez-vous à l’équipe à l’avenir ? Parfois, un plus un ne fait pas deux, mais deux et demi. Newey est certainement un thème, tout comme c’est un thème pour tout le monde. » S’il semble qu’il faudra attendre septembre pour connaître la prochaine destination du créateur, Vasseur ne compte pas perdre de vue le présent.

arrêter et partir

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Après le succès de Monaco, Ferrari a connu des difficultés au Canada, en Espagne, en Autriche et en Grande-Bretagne, grâce à un ensemble de mises à jour, celle introduite à Montmelò, qui a provoqué la réapparition des rebondissements dans la ligne droite. Les innovations du SF-24, selon certains experts, auraient également déterminé la baisse des performances de Leclerc, hors points lors de trois des quatre derniers GP. « Je ne pense pas que cela dépende des mises à jour – corrige Vasseur – c’est plutôt la compétition entre Charles et Carlos. Les deux sont très proches. L’un des deux obtient alors un bon résultat, ce qui le motive pour quelques courses. Comme Carlos l’a fait l’année dernière de Zandvoort à Singapour. Cela a tellement encouragé Charles qu’il est revenu en forme depuis Suzuka jusqu’à la fin de la saison. » Ce qui est sûr, c’est que, si l’objectif de Maranello reste le titre des constructeurs (Ferrari est deuxième, à 71 points de Red Bull), un changement de cap clair est nécessaire à partir des innovations que l’équipe introduira au Hungaroring, lieu de la prochaine Médecin généraliste. « Le temps des grandes mises à jour est révolu – explique Vasseur – il faut maintenant continuer par petits pas. Dans cette perspective, savoir gérer les pneumatiques est devenu essentiel. L’impact d’une bonne utilisation des pneus est cinq fois supérieur aux avantages d’une mise à niveau. Toutefois, cela ne signifie pas que nous n’apporterons plus de nouvelles innovations, car cela signifierait prendre du retard. » Le nouveau fonds arrivera en Hongrie vendredi. Une mise à jour qui n’est que d’ordre structurel mais qui servira à redonner de la solidité au composant et à limiter les rebondissements. Le progrès doit commencer ici.