« Vous savez, je n’aurais jamais su à 17 ans que c’est combien de temps cela aurait pris », dit Raye à propos de son premier album, Mon blues du 21ème siècle, cela a duré sept ans. Sur Zoom, le balladeer né dans le sud de Londres repose de l’autre côté d’un canapé dans un double étage éclairé en rose qui se dirige actuellement vers Birmingham en Angleterre. Elle est en tournée d’ouverture pour le musicien écossais (et son ami) Lewis Capaldi, et son bob teinté de rouge, qui est devenu un marqueur de style pour le chanteur et est actuellement soigneusement enroulé dans des boucles d’épingles, se balance doucement dans le cadre.
Raye, 25 ans, a toujours été à quelques centimètres de la loupe de la célébrité. La chanteuse ghanéenne-suisse a fréquenté la BRIT School, l’institut d’art qui a développé les voix intemporelles d’Amy Winehouse et d’Adele, et a écrit des tubes pour Beyoncé, Rosalía, Miley Cyrus, John Legend, etc. Sa dextérité vocale, riche et jazzy, mélangée à sa simple passion pour la performance l’a portée là où elle est aujourd’hui. Mais en 2021, Raye révélé à ses fans que son ancien label Polydor l’a empêchée de sortir un premier album depuis qu’elle a signé en 2014. « J’ai fini d’être une pop star polie », a-t-elle tweeté. Trois semaines plus tard, elle a annoncé qu’elle avait été libérée de son contrat. Désormais totalement indépendant, Raye déclare : « Je me sens réinitialisé, recentré et enraciné. »
Et il semble que les choses vont enfin dans le sens de Raye. Elle a décroché son premier non. 1 sur les charts britanniques avec sa chanson virale dramatique « Escapism. Mon blues du 21ème siècle est inondé d’instrumentation décadente et d’inclusions théâtrales qui donnent l’impression que l’auditeur met un stéthoscope sur son cœur.
Avant sa sortie, la prochaine tournée en tête d’affiche de Raye et le premier passage de la tournée de Kali Uchis en avril, NYLON a rencontré le chanteur pour discuter de ce Mon blues du 21ème siècle signifie pour elle pourquoi elle ne se soucie plus des chiffres et comment elle revendique son indépendance artistique.
Comment se passe la tournée ? Comment te sens-tu avec le monde qui va bientôt entendre Mon blues du 21ème siècle?
La tournée a été brillante. C’était tout à fait incroyable. Cette tournée est la première fois que j’interprète une partie de cet album qui me fait réaliser, « F*ck, ça se passe vraiment maintenant. » Je suis tellement excité et je suis tellement prêt à le sortir. J’écoutais certains de Mon blues du 21ème siècle hier soir pendant que le bus roulait. J’ai regardé par la fenêtre et j’ai rendu les lumières bleues à l’intérieur et je regardais dehors en contemplant: « Wow, j’aime vraiment certaines de ces chansons. » Et ils sortent et maintenant, je suis un vrai artiste parce que je vais avoir un album !
Vous pleuriez en ligne quand « Escapism ». appuyez sur non. 1. Qu’en est-il de ce moment qui vous a semblé différent ? Vous n’êtes pas étranger à la création de hits radio en tête des charts.
Tout d’abord, je ne m’attendais à rien de tout cela. Avant de sortir une partie de cette musique, je me suis préparé avec insistance à supprimer toute sorte de désir de regarder des statistiques. Dans le système de label, c’était tellement important pour eux. Je voulais juste enlever ce cadre mental et me concentrer sur le but de la musique, qui est d’être aimé. Je suis tellement fier de faire « Escapism », et le soutien que j’ai reçu ressemble à la validation ultime en tant qu’artiste.
Quelle a été votre direction avec la création de ce premier album ?
Un gros problème pour moi dans mon passé était que je luttais avec mon identité. Surtout en tant qu’artiste, nous venons d’un endroit où parfois on nous dit qui nous sommes. Je ne savais pas qui j’étais au début de ma carrière et j’étais incapable d’être cohérent avec mon son. Avec Mon blues du 21ème siècleje voulais renverser ce sentiment et être vraiment rebelle à ce sujet.
Étant quelqu’un d’héritage et de culture mixtes, j’ai été élevé avec une mère africaine et un père blanc, et des cousins suisses. Je n’ai jamais été une chose. Donc, cette remise des gaz, j’étais vraiment passionné par la recherche de la ligne directrice dans ma musique. Pouvoir discuter de différents sujets de mon point de vue en tant que femme au 21e siècle tout en élevant ce sentiment de classe. Je suis tellement inspiré par les années 60, la musique et la mode. Vous savez, mes chansons « Worth It » et « Thrill is Gone » que j’ai enregistrées dans le studio de Jimmy Valentine à LA Nous avons transporté des cordes et des cuivres en direct. J’ai vraiment eu l’impression d’avoir remonté le temps. Nous nous sommes même habillés les jours où nous enregistrions de la musique. Pendant que j’enregistrais, mentalement, je n’étais pas dans l’ère d’aujourd’hui. Et puis, quand je restructurais les chansons, je les rendais amusantes et ajoutais des sonorités futuristes, ajoutant une variété sonore.
« Le système de label doit permettre aux artistes d’avoir des convictions personnelles et nous inciter à toujours créer avec un but, plutôt que les moyens de vendre. »
À quelles histoires espérez-vous que vos fans s’identifieront ?
Descendre jusqu’à la Terre et centrer l’humanité est si important pour Mon blues du 21ème siècle. Depuis que je suis indépendant, j’ai vraiment regardé à l’intérieur. Cette musique, c’est moi qui pose les pieds sur terre et qui réfléchit simplement sur des souvenirs d’un point de vue vraiment honnête. Vous pouvez entendre la franchise dans les paroles. Je voulais dire les choses telles qu’elles sont. Je voulais être explicite et évocateur. Je ne voulais pas toujours décrire les sentiments à travers des métaphores. Toute cette musique a été une forme de médecine pour moi. Je me sens libéré maintenant.
Comment s’est passé votre processus d’écriture de chansons pour Mon blues du 21ème siècle? Était-ce vraiment émotif ?
Le processus était définitivement différent de ce que j’imaginais à l’origine en ce qui concerne le fait que certaines des chansons existent depuis des années. Je n’étais pas assis avec un morceau de papier géant et un joli stylo pointu. Il y a eu beaucoup d’introspection. J’ai tiré des parties de mon passé et intégré ces émotions dans des chansons. Je voulais emmener le public dans un voyage et évoquer à quel point je me sentais courageux d’écrire plus profondément. J’ai créé tout cet album avec mes meilleurs potes.
Qu’avez-vous appris depuis votre indépendance ?
Il est si important pour les artistes de pouvoir décider ce qui est le mieux pour eux et ce qui ne l’est pas. Pensez à tout, à partir de ce que vous voulez dire et de ce que vous ne voulez pas dire. Je suis heureux de m’être lancé le défi de devenir indépendant et de m’être vraiment lancé dans le but de l’art auquel je crois. J’ai certainement beaucoup appris. Être honnête et explicite sur la vérité, sur votre vérité, est puissant et libérateur. C’est la véritable essence de Mon blues du 21ème siècle : parler franchement.
Y avait-il une philosophie de l’industrie musicale à laquelle tu t’opposais complètement quand tu as été signé ?
Nous pourrions faire une interview séparée sur ce sujet et je pourrais vous parler pendant des heures. Le système de label doit permettre aux artistes d’avoir des convictions personnelles et nous amener à toujours créer avec un sens, plutôt qu’avec les moyens de vendre. Nous devrions avoir des conversations sur la création d’espaces sûrs pour que les artistes grandissent.
Vous partez bientôt en tournée. Comment avez-vous préparé les émissions ?
Je veux continuer à supprimer ce quatrième mur et vraiment m’ouvrir. Aussi honnêtes et brutes que soient certaines de ces chansons, c’est comme ça qu’elles seront quand elles seront en direct. D’un point de vue technique, c’est une chose d’enregistrer une chanson plutôt que de la jouer en direct. Je suis un putain de perfectionniste, donc ça va être excitant de comprendre les aspects de performance. J’ai de très belles idées et je suis nerveux et excité à la fois. Dans l’ensemble, je veux juste communiquer l’essence de ces chansons et les partager avec des gens qui me soutiennent suffisamment pour acheter des billets.
Avez-vous une chanson que vous avez le plus hâte de chanter en direct ?
« Évasion ». a été magique parce que tout le monde chante et crie chaque paroles sanglantes dans mes oreilles.
Où vos grands rêves vous emmènent-ils ensuite ?
Maintenant, je pense à mon deuxième album dans ce bus. Il n’y a plus moyen de m’arrêter maintenant. Je suis tellement excité par le potentiel de ce que je peux créer. J’ai recommencé à écrire et je me sens mieux. Cet été s’annonce très excitant et je vais juste l’apporter. Je le suis vraiment, vraiment.