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Cyril Ramaphosa utilisera un sommet russe avec des dirigeants africains pour tenter de dissuader Vladimir Poutine d’assister à la réunion des Brics le mois prochain à Johannesburg alors qu’il est sous le coup d’une inculpation de la Cour pénale internationale pour crimes de guerre.
Paul Mashatile, vice-président sud-africain, a déclaré vendredi au média News24 que « les Russes veulent que Poutine vienne », posant un problème à l’Afrique du Sud qui, en tant qu’Etat membre de la CPI, serait obligée de l’arrêter à son arrivée.
« Le président parle directement au président Poutine du problème de la CPI », a déclaré le porte-parole de Mashatile au Financial Times.
Poutine accueillera les dirigeants africains à Saint-Pétersbourg le mois prochain pour le premier forum de haut niveau sur les liens économiques de la Russie avec le continent depuis son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Ce sera également la première rencontre internationale importante en Russie depuis la révolte de juin du groupe militaire Wagner d’Evgueni Prigojine qui a secoué le Kremlin.
La présence de Poutine au sommet du Brésil, de la Russie, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud plus tard en août n’a pas encore été officiellement confirmée. Mais cela a créé un dilemme pour le gouvernement de Ramaphosa après que la CPI a émis un mandat d’arrêt contre lui en mars.
Le tribunal a accusé Poutine d’avoir déplacé de force des enfants ukrainiens vers la Russie pendant l’invasion.
La situation difficile de l’Afrique du Sud face à l’invitation a résumé les tensions entre les liens plus étroits que le Congrès national africain au pouvoir de Ramaphosa a forgés avec la Russie, et l’engagement du pays envers les principes de non-alignement et l’état de droit dans sa politique étrangère.
Une enquête sud-africaine doit également rendre compte à Ramaphosa d’une allégation du gouvernement américain selon laquelle l’Afrique du Sud aurait autorisé l’année dernière l’expédition d’armes vers la Russie depuis une base navale du Cap. Le gouvernement n’a approuvé aucune exportation d’armes vers la Russie au cours de la période.
Ramaphosa « se rendra au sommet Russie-Afrique plus tard ce mois-ci, donc ils continueront à parler », a déclaré Mashatile, qui est chargé de la planification d’urgence au sein du gouvernement sud-africain suite à l’invitation de Poutine, à News24.
« Nous voulons lui montrer les défis auxquels nous sommes confrontés parce que nous faisons partie du Statut de Rome [the treaty defining the court] et nous ne pouvons pas nous en sortir.
Des diplomates et des analystes se sont demandé si Poutine aurait le courage de quitter la Russie pour le sommet des Brics, compte tenu des retombées de la mutinerie de Wagner et de l’instabilité possible en son absence.
Mais d’autres pensent que Poutine pourrait assister à une démonstration de force pour ses collègues dirigeants, dont le chinois Xi Jinping. Peu de gens pensent que le Kremlin confirmera l’une ou l’autre voie jusqu’au dernier moment.
Ramaphosa s’est également entretenu avec Poutine lors d’une mission en juin des dirigeants africains à Kiev et à Moscou pour discuter des principes d’un plan de paix et des objectifs humanitaires.