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Le président sud-africain Cyril Ramaphosa et le chef de l’Alliance démocratique John Steenhuisen ont entamé des pourparlers d’urgence pour sortir de l’impasse après que le parti pro-business a menacé de se retirer du gouvernement de coalition.
Un conflit tendu sur l’attribution des postes ministériels a entamé la confiance des investisseurs, qui était au beau fixe après l’arrivée d’un gouvernement d’union nationale il y a deux semaines.
Le rand, qui avait fortement augmenté à 17,87 rands pour un dollar, a glissé à 18,46 rands jeudi, tandis que la Bourse de Johannesburg a chuté de 0,6 pour cent à un moment donné, avant de clôturer en baisse de 0,1 pour cent.
L’impasse est survenue après que Ramaphosa est revenu sur un accord visant à donner au DA le puissant ministère du Commerce et de l’Industrie, dans le cadre d’un accord qui aurait attribué au DA six postes ministériels sur 30. Bien que ce soit moins que les 12 qu’il avait initialement demandé, le l’offre comprenait des postes importants tels que celui de vice-ministre des Finances.
Mais la volonté de Ramaphosa de laisser le DA diriger le ministère du Commerce et de l’Industrie a provoqué la colère de la fédération syndicale Cosatu, qui est alignée sur le Congrès national africain du président. Ramaphosa a ensuite retiré son offre et a proposé à la place le poste, bien moins important, de ministre du Tourisme.
« L’ANC n’a pas tenu parole », a déclaré un membre du DA proche des négociations. « Le président devrait revenir sur l’offre qu’il a faite mardi, sinon nous n’en ferons pas partie et il pourra former un gouvernement sans nous. »
Après les élections décisives du mois dernier, lorsque l’ANC a perdu sa majorité pour la première fois depuis la fin de l’apartheid, la réélection de Ramaphosa à la présidence par le Parlement n’a été rendue possible que grâce au soutien du DA.
L’ANC a remporté 159 sièges sur les 400 sièges de la chambre, devant le DA, deuxième, qui en a remporté 87. Dans le cadre d’une soi-disant « déclaration d’intention » visant à former un gouvernement d’unité nationale, le DA s’attendait à recevoir une part proportionnelle des sièges. sièges de cabinet.
Le secrétaire général de l’ANC, Fikile Mblalula, avait qualifié la demande initiale du DA de 12 sièges, y compris la vice-présidence, de « farfelue et scandaleuse ».
Un haut dirigeant du monde des affaires, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que les disputes entre l’ANC et le DA avant même la formation du gouvernement montraient à quel point il serait « difficile » de maintenir une coalition stable.
Il y avait une vieille garde de l’ANC, a-t-il dit, y compris Ramaphosa, qui essayait de « défendre la vision » d’une Afrique du Sud centriste et non raciale promue par l’ancien président Nelson Mandela. Mais « de moins en moins de gens croient à cette histoire de réconciliation post-apartheid », a ajouté l’exécutif.
Il a déclaré que de nombreux anciens membres de l’ANC, en particulier ceux qui avaient fait défection vers des partis radicaux dissidents – les Combattants de la liberté économique et l’UMkhonto weSizwe de l’ancien président Jacob Zuma – avaient peu de sympathie pour le DA pro-marché. Le fait que le DA agisse comme un « faiseur de rois » n’arrange pas les choses, même si sa part des voix de 22 pour cent ne s’améliore guère par rapport aux élections précédentes, a-t-il ajouté.
L’impasse a alimenté les inquiétudes selon lesquelles, même si les différends sur les positions ministérielles pouvaient être résolus, les mécanismes permettant de régler les différends au sein de la coalition n’auraient toujours pas été mis en place, augmentant ainsi le risque d’une impasse politique.
Azar Jammine, fondateur du cabinet de conseil sud-africain Econometrix, a déclaré qu’il serait désastreux pour l’économie si le DA se retirait du gouvernement d’unité nationale. Le rand « tomberait en dessous de R19, ce qui augmenterait les pressions inflationnistes et retarderait toute baisse des taux d’intérêt favorables à la croissance », a-t-il déclaré.
« Les marchés ont clairement indiqué que plus le DA peut participer au nouveau gouvernement, plus grandes sont les chances de mettre en place des politiques favorables aux investisseurs qui créeront des emplois et une croissance économique plus élevée ».