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Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a été innocenté par un médiateur de l’État pour avoir volé des milliers de dollars américains entassés dans un canapé de sa ferme de gibier privée, un coup de pouce alors qu’il se bat pour mettre derrière lui la plus grande menace pour sa présidence.
Kholeka Gcaleka, le protecteur public par intérim de l’Afrique du Sud, a déclaré vendredi que Ramaphosa n’avait pas enfreint un code d’éthique sur les retombées de l’incident de 2020 lorsqu’au moins 580 000 dollars ont été volés dans la réserve de Phala Phala, ce qui a déclenché une chaîne d’événements qui a ébranlé son autorité. au sein du Congrès national africain au pouvoir.
« L’allégation selon laquelle le président aurait abusé. . . s’est exposé à tout risque de conflit entre ses devoirs et obligations constitutionnels et ses intérêts privés découlant ou affectés par [the Phala Phala theft] n’est pas fondé », a-t-elle déclaré.
Gcaleka a ajouté qu’il n’y avait pas non plus de preuve que le président ait abusé de son pouvoir dans le cadre d’une enquête sur le vol de l’argent, qui, selon lui, provenait d’une vente de bisons, mais s’est demandé comment la police avait géré l’enquête.
Les découvertes renforceront la main de Ramaphosa dans le parti au pouvoir après qu’il ait failli démissionner l’année dernière à cause du scandale, lorsqu’un rapport aux parlementaires a révélé qu’il aurait pu enfreindre la loi à la suite du vol.
Ramaphosa a choisi de rester président alors que les partisans se sont rassemblés autour de lui et que l’ANC l’a réélu par une large marge pour le mener aux élections nationales de l’année prochaine. Le parti a également utilisé sa majorité parlementaire pour opposer son veto à une enquête approfondie des législateurs sur son éventuelle mise en accusation dans cette affaire.
Le scandale menaçait de briser un effort déjà fragile pour redresser les institutions et l’économie sud-africaines depuis qu’il a pris le pouvoir en 2018, après des années de pillage et de pourriture sous Jacob Zuma, l’ancien président.
Ramaphosa, ancien syndicaliste et vétéran anti-apartheid, a déclaré avoir investi dans l’élevage de gibier, en particulier le bétail Ankole, avec la richesse qu’il a accumulée en tant que magnat des affaires pendant une longue pause politique avant de revenir en tant qu’adjoint de Zuma.
L’enquête du protecteur public n’a pas examiné l’origine ou le montant de l’argent détenu à Phala Phala, où Ramaphosa pourrait encore faire face à des sanctions d’autres régulateurs étant donné les contrôles de l’Afrique du Sud sur l’utilisation des devises étrangères.
Les questions sans réponse sur l’argent ont sapé la réputation de Ramaphosa en tant que réformateur, tout comme son gouvernement a été critiqué pour son apathie perçue face à la crise énergétique du pays, d’autres problèmes économiques qui s’enveniment et la confusion avec la position du gouvernement sur la guerre russo-ukrainienne.
L’ANC est confronté à une bataille difficile pour conserver sa majorité aux élections de 2024, 30 ans après sa première arrivée au pouvoir.
Hazim Mustafa, un homme d’affaires soudanais, a déclaré l’année dernière qu’il avait payé l’argent pour acheter des buffles le jour de Noël 2019 après une visite à la ferme de Phala Phala. Il a ajouté qu’il n’avait jamais reçu le buffle après cette « transaction commerciale normale » et qu’il pourrait demander un remboursement.
Le service des impôts d’Afrique du Sud a déclaré cette année qu’il n’avait aucune trace de l’argent de Mustafa entrant en Afrique du Sud. Il a ajouté que Ramaphosa et ses propriétés de gibier s’étaient conformées à leurs obligations fiscales à ce jour.
La Banque de réserve sud-africaine et les Hawks, une unité policière spécialisée dans la lutte contre la corruption, ont également monté des enquêtes liées à Phala Phala.