Bon départ Sébastien Ogier, l’un des pilotes à temps partiel du Championnat du Monde des Rallyes. Eh bien Evans, à 6 pouces, et Tanak, qui fait ses débuts avec la Ford M-Sport Puma Rally1 et troisième à 15 pouces malgré des problèmes de boîte de vitesses. Erreur de Neuville dans l’ES 2. Rovanpera décolle doucement
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TeoSic58
La deuxième année de l’ère hybride du Wrc World Rally débute au Col de Turini, la spéciale la plus célèbre du Rallye de Monte-Carlo, la course d’ouverture historique. Le champion du monde en titre Kalle Rovanpera sur Toyota GR Yaris Rally1 a le fardeau et l’honneur d’ouvrir la voie et – compte tenu des premiers essais chronométrés – de la nettoyer pour ceux qui auront la chance de partir plus tard. A 20h05 le jeudi 19 janvier 2023 les danses de la 91ᵃ édition du Rallye en Principauté ont officiellement débuté : dans les 15,12 premiers km du PS, le tout sur asphalte sec allant gravir le précité Col de Turini, avec arrivée au sommet à 1 607 mètres, Sébastien Ogier l’a emporté, revenant à « son » numéro 17 après avoir pratiquement cédé le 1 à Rovanpera, qui a en réalité conservé son 69, laissant effectivement le numéro libre au vainqueur du championnat de l’année précédente.
Le premier passage sur le Turini
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Peu d’embuches dans la première spéciale, tous les pilotes se concentrant uniquement pour ne pas faire d’erreur, conduire les voitures en toute sécurité jusqu’en fin de soirée et commencer à attaquer le vendredi. Dans ce contexte, Kalle Rovanpera a ouvert et nettoyé la voie à ses collègues, notamment dans le dernier kilomètre du Col de Turini, caractérisé par une surface plus glissante que lors de la première étape, du jamais vu. En fait une passe décisive involontaire pour ceux qui ont pris le départ parmi les derniers Rally1, avec le 8 fois champion du monde Sébastien Ogier sur Toyota GR Yaris qui a arrêté le temps en 10′ 22″9, 1″3 devant son coéquipier Elfyn Evans, paru tout de suite très adapter. Troisième temps, 6″ derrière Thierry Neuville avec la première de la Hyundai i20 N Coupé Rally1, tandis que Rovanpera ferme le top 5 à 7,4″ derrière Ogier et une demi-seconde derrière Takamoto Katsuta avec la quatrième des quatre GR Yaris. Sixième à 8″6 Ott Tanak, de retour en Ford M-Sport après 5 ans d’absence et qui découvre le Puma Rally1 en cours, vu les quelques essais hivernaux disponibles. Non sans l’habituel petit nuage de Fantozzi qui le suit encore cette année, lui causant cette fois des soucis électroniques à chaque changement de vitesse et aussi lors du transfert avant d’arriver au PS. Démarrage lent pour Dani Sordo et Esapekka Lappi (passé de Toyota à Hyundai).
Alors en fin de soirée
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La 2e étape de la 18e du Rallye de Monte-Carlo voit le premier joker de la saison de Thierry Neuville, qui dans un virage serré à gauche se fait happer par une plaque de glace et glisse sur plusieurs mètres. Le Belge commente à la fin du PS : « Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé. Je n’étais certainement pas le premier à y mettre des roues, car je pouvais voir les traces laissées par les autres. Il n’y avait pas d’adhérence et j’ai dû perdre 7 ou 8 secondes car la voiture s’est arrêtée ». La deuxième étape est une répétition du premier chapitre, Ogier remportant la plus longue étape du Rallye (24,9 km) devant Elfyn Evans. Comme on l’a souvent vu faire l’an dernier, Kalle Rovanpera gère et étudie ses adversaires dès le premier jour de compétition. Va-t-il commencer à attaquer vendredi ? En attendant, le Russe Nikolaj Gryazin démarre plein gaz en Wrc2 avec la nouvelle Skoda Fabia RS Rally2 : il est 10e avec 16 »7 d’avance sur Yohan Rossel (Citroën C3 Rally2).
Wrc, Rallye de Monte-Carlo 2023 : classement après la première journée
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Voici le classement provisoire du Rallye de Monte-Carlo 2023 après les 2 premières spéciales. 16 à emporter, répartis entre vendredi, samedi et dimanche.
- Sébastien Ogier (Fra-Toyota) en 26’33 »7
- Elfyn Evans (Gb-Toyota) à 6″
- Ott Tanak (Est-Ford M-Sport) en 15 »4
- Thierry Neuville (Bel-Hyundai) à 15 »5
- Kalle Rovanpera (Fin-Toyota) en 17 »1
- Dani Sordo (Spa-Hyundai) à 32 »1
- Pierre-Louis Loubet (Fra-Ford M-Sport) à 40 »3
- Esapekka Lappi (Fin-Hyundai) à 41 »4
- Takamoto Katsuta (Giap-Toyota) à 57″
- Nikolaj Gryazin (Rus-Skoda-Rally2) à 1’06 »6.
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