De la deuxième division à la Ligue des champions dans cinq ans : le champion de Pologne Raków pourrait entrer dans l’histoire lors des barrages contre Copenhague.
Le monastère paulinien situé dans le lieu de pèlerinage polonais de Częstochowa attire avec sa Vierge noire jusqu’à quatre millions de pèlerins par an. Les 17 matchs à domicile du club de football local de Raków ont rassemblé un peu moins de 90 000 spectateurs la saison dernière. Et pourtant, en plus d’être un lieu de pèlerinage, Częstochowa pourrait bientôt acquérir une plus grande notoriété sportive : les champions de Pologne disputent les barrages contre le FC Copenhague pour se qualifier pour la Ligue des champions. Même si le match aller s’est perdu 0-1 mardi, le grand coup n’est pas à exclure. Le match retour aura lieu le 30 août (21h).
Sonny Kittel propulse Raków vers la victoire
Pour l’attaquant allemand Sonny Kittel, cela représenterait un temps record : après avoir échoué en relégation avec le HSV pour la deuxième fois consécutive en mai, il a décidé de s’installer dans le pays d’origine de ses parents. Des débuts parfaits ont suivi : quelques minutes après que Kittel soit entré en jeu au deuxième tour de qualification contre Qarabaq Aqdam, il a frappé un corner à distance pour s’imposer 3-2.
Ce faisant, il a déjà exaucé un souhait du directeur sportif Robert Graf, qui a déclaré lors de la présentation de Kittel : « Nous espérons que sa qualité de footballeur et son expérience nous aideront dans la lutte pour des objectifs ambitieux. » Raków ne serait que le sixième participant polonais dans la catégorie reine. Au cours des 25 dernières années, seul le champion du record, Legia Varsovie, a réussi à se qualifier lors de la saison 2016/17.
L’investisseur tient sa promesse
A cette époque, les habitants de Częstochowa rêvaient encore plus petit. Raków a joué au troisième rang et a donné la promotion en deuxième division comme objectif de la saison. Mais en 2019, l’équipe devait jouer en première division et ainsi réaliser le rêve d’enfance du propriétaire du club Michał Świerczewski.
En tant qu’étudiant en 1998, l’entrepreneur a vu dans les tribunes la relégation de son club préféré et était déterminé à ramener Rakow au sommet. Cela lui a permis de créer, après ses études, l’une des plus grandes chaînes de vente au détail du pays. Cette année, Świerczewski figurait parmi les 100 Polonais les plus riches selon Forbes, Raków a remporté deux fois la Coupe de Pologne depuis sa promotion en première division et en mai dernier le championnat.
Le transfert record de Raków est un Allemand
Cependant, les succès de Rakow ne peuvent pas être attribués uniquement aux millions de Świerczewski. Le budget reste modeste par rapport à des clubs comme le Legia et le Lech Poznań. L’achat record de John Yeboah, le deuxième Allemand de l’équipe, n’a coûté que 1,5 million d’euros et venait de Śląsk Wrocław. L’ancien joueur national U-20 n’a pas réussi à s’imposer comme jeune joueur sous la direction d’Oliver Glasner au VfL Wolfsburg, mais il se sent chez lui en Pologne : « Je suis heureux et reconnaissant que mes entraîneurs en Pologne me laissent la liberté de jouer »a-t-il déclaré récemment dans une interview accordée à « transfermarkt.de ».
Un formateur qui a rédigé des essais
A Raków, l’entraîneur s’appelle Marek Papszun. Il a postulé pour Świerczewski via une annonce en ligne alors que le club était encore en troisième division. Pour son engagement à Częstochowa, Papszun a quitté son emploi de professeur de sport et d’histoire. Pour ce faire, il demande à ses joueurs de rédiger des essais après les matchs dans lesquels ils doivent évaluer la performance de l’équipe dans les 24 heures suivant le coup de sifflet final. Qui sait : peut-être que Kittel, Yeboah et leurs collègues écriront bientôt sur Erling Haaland et Vinícius Júnior.