Le vétéran chef de l’opposition kenyane, Raila Odinga, est monté sur scène pour s’adresser à la foule exubérante de 20 000 partisans soutenant sa dernière course à la présidence.
« Les Kenyans ont quatre grands ennemis. . . les maladies, la stupidité, la pauvreté et la corruption », a-t-il déclaré aux personnes rassemblées dans la ville centrale de Kiambu pour encourager la cinquième tentative de l’homme de 77 ans à la tête de la plus grande économie d’Afrique de l’Est. Les problèmes du pays seront résolus « si nous éliminons le dernier ennemi de la corruption », a-t-il dit sous les acclamations.
“J’aime Baba à cause de sa persévérance : c’est un combattant, un fonceur”, a déclaré Peninah Mwithiga, une chanteuse locale qui était parmi eux, en utilisant un mot swahili pour “père” pour décrire le politicien vétéran.
Les chances de victoire d’Odinga ont été renforcées par l’appui du président sortant Uhuru Kenyatta, qui se retire après deux mandats. Les deux hommes étaient des adversaires avant de conclure un accord il y a quatre ans et Kenyatta est passé à soutenir son ennemi de longue date. Cela signifie qu’Odinga, un prisonnier politique dans les années 1980, est devenu le candidat de l’establishment après des décennies dans l’opposition.
L’élection présidentielle de mardi devrait se dérouler sur le fil, avec Odinga et l’autre principal candidat, le vice-président William Ruto, au coude à coude dans les sondages. Ruto, 55 ans, se présente comme un outsider politique malgré le fait qu’il a été le chef adjoint de l’administration actuelle pendant deux mandats.
Alors que 22 millions de Kenyans se rendent aux urnes, ils le font au milieu d’un ralentissement économique alors que le pays est aux prises avec une inflation qui était à son plus haut niveau en cinq ans de 8,3 % en juillet, ce qui a particulièrement affecté les prix des denrées alimentaires et la flambée des prix publics. dette. La hausse des prix, en partie alimentée par la guerre en Ukraine, a aggravé les problèmes économiques causés par la pandémie de coronavirus.
Outre la lutte contre la corruption, les promesses de campagne d’Odinga comprennent des transferts en espèces pour les pauvres et la négociation d’une restructuration de la dette. Le Kenya a poursuivi ces dernières années de grands projets d’infrastructure tout en accumulant de grosses dettes, plaçant le pays dans un “risque élevé de détresse”, selon le FMI.
Ruto, un ancien vendeur de poulet qui est devenu l’un des hommes les plus riches du Kenya, a cherché à s’aligner sur les Kenyans aux prises avec une crise du coût de la vie. Il s’est présenté à travers une histoire de chiffons à la richesse, contrastant son pedigree soi-disant humble avec ceux d’Odinga et de Kenyatta. Leurs pères étaient tous deux des héros de l’indépendance du Kenya vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1963.
“J’ai poussé cette campagne à être sur le ruissellement vers le bas par rapport au bas vers le haut”, a déclaré Ruto dans une interview. “Nous devons régler le coût de la vie, nous devons régler le chômage, nous devons faire face à notre situation d’endettement.”
Ses partisans disent que le botaniste autodidacte et botaniste formé est le leader pour faire avancer le Kenya. Ruto s’est engagé à investir 500 milliards de Ks (4,2 milliards de dollars) sur cinq ans, principalement dans la petite agriculture. Les agriculteurs représentent plus de 40 % de la population du pays.
Ruto a livré des électeurs au président pendant de nombreuses années, étant entendu qu’il lui succéderait un jour – avant que Kenyatta ne jette son poids derrière Odinga. Pour les partisans de Ruto, l’association d’Odinga avec l’actuel président est un inconvénient.
“Uhuru Kenyatta a le pire héritage que le Kenya ait jamais eu”, a déclaré Protus Karani, un étudiant participant à un événement de campagne Ruto. « Nous recherchons un nouveau gouvernement et Odinga représente l’ancien », a-t-il ajouté, alors que des foules de partisans saluaient Ruto comme « l’arnaqueur !
Mais beaucoup au Kenya pensent qu’Odinga est susceptible de remporter la victoire grâce au soutien de Kenyatta, qu’il appelle son “frère” lors des rassemblements.
Les deux candidats ont choisi des membres de l’ethnie dominante Kikuyu comme colistiers. Odinga, qui est un Luo, a choisi Martha Karua, une juge anti-corruption, et Ruto, qui est un Kalenjin, a opté pour Rigathi Gachagua, un député qui a été poursuivi par des allégations de corruption qu’il nie.
Une enquête Ipsos la semaine dernière a mis Odinga à 47% et Ruto à 41%. George Wajackoyah, qui fait campagne pour faire du Kenya un exportateur, entre autres, de marijuana, est loin derrière à 3 %.
Pour l’emporter, un candidat doit obtenir plus de la moitié des voix globales ainsi qu’un minimum de 25 % des voix dans plus de la moitié des 47 comtés du Kenya. La commission électorale a jusqu’à sept jours pour déclarer un vainqueur ou demander un second tour. Les électeurs élisent également les membres du parlement et les gouverneurs des comtés.
Les analystes et les diplomates craignent que tout doute sur les résultats ne déclenche des troubles après que les violences post-électorales ont entaché les sondages de 2007 et 2017, tuant respectivement 1 200 et 100 personnes. Kenyatta et Ruto ont tous deux fait l’objet d’une enquête de la Cour pénale internationale pour les violences de 2007, bien que les charges aient été abandonnées par la suite.
« Les accusations qui ont été portées contre moi. . . étaient fausses », a déclaré Ruto. Odinga a refusé de participer à une rediffusion du scrutin de 2017 et s’est juré président lors d’une simulacre d’investiture.
La semaine dernière, le commissaire électoral du Kenya, Justus Nyang’aya, a assuré aux électeurs que les sondages « ne peuvent pas être truqués », après que des inquiétudes ont été exprimées concernant l’inscription biométrique des électeurs, l’identification électronique des électeurs et la transparence des résultats.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a appelé à “un processus démocratique pacifique et transparent”.
La plupart des analystes pensent que toute violence électorale serait cette fois limitée, les principaux candidats s’abstenant de provoquer des troubles.
Environ 66 pour cent des répondants à une enquête menée la semaine dernière par le sondeur kenyan TIFA ont déclaré ne pas s’inquiéter de la violence post-électorale.
Odinga pense que son heure est peut-être enfin venue.
“J’ai déjà gagné et je n’ai jamais été déclaré vainqueur”, a-t-il déclaré dans une interview, faisant référence aux occasions où il pense avoir été escroqué de la victoire. “Je suis certain que si c’est fait équitablement, il n’y a aucun moyen que je puisse perdre cette élection.”